童贯道:“这么跟你说吧,是人就会有欲望,一旦他的欲望被别人看穿了,就会被别人牵着鼻子走。就拿方腊目前来说,他最想要的就是建功立业,光宗耀祖,而本大人正好可以给他提供这样的机会,他知道有这样一个机会摆在他面前,他会不来找我吗?况且他已经在高太尉那里失意了一次,那么这一次机会对他来说尤其弥足珍贵。”
童安道:“那大人又是如何看穿方腊的欲望?”
童贯将一枚棋子攥在手里道:“其实这个不难。我去推荐方腊到高太尉那里去争取禁军教头,说白了就是对他的一次试探。只要他去了,我就知道他需要什么。”
童安赞道:“佩服佩服,大人果真运筹帷幄。”
一会儿有家丁来报:“方腊求见大人。”
童贯得意的道:“说曹操到曹操就到!”
方腊到了童府,径直来见童贯。寒喧几句,童贯明知故问道:“方腊,你这禁军教头可曾谋到?”
方腊道:“惭愧啊大人,这职位被别人谋了去。”
“这样啊!最近西夏军队兵临我大宋边关,前锋已抵怀远小城,和我边关大将种师道处于胶着状态。皇上已经下旨,让我带领十万精锐奔赴边关,目前我手下正缺人手,你愿不愿意随我一同前往?”
“不瞒大人,我正为此事而来。大丈夫生于天地之间,就应当建功立业,以戍边卫国为己任,就算马革裹尸,何憾之有!”
童贯鼓掌道:“说得好!说得好!方腊,我可听说你是一员猛将,若是此番你真能立下汗马功劳,我一定让皇上为你加官进爵!”
“嗯,这个,等到凯旋归来再说吧!”
“好吧方腊,你先回去准备准备,我们择日出发。”
方腊回到家中把方藐、方杰、石宝、邓元觉、厉天闰、王寅等人召集在一起,将跟随童贯西征之事备说一遍,方藐吃惊道:“大哥你疯了,我们家茶园没办法要回也就算了,你贵为江南苏浙一带的绿林盟主,手下好歹也有几十个兄弟,要是万一你有个三长两短这可如何是好!”
方腊道:“我正是为了方家和这几十名兄弟谋一条光明大道,我更应该去这一次。所谓成大事者不能循规蹈矩,不冒一次险怎么能够成大事!”
方藐道:“大哥,你一走方家这一大摊子怎么办?”
方腊道:“我已经想好了,我走之后由你接替我的位置,倘若有什么重大事情你自行解决,若是没办法解决等我回来再说。石宝、邓元觉、厉天闰、王寅,你等都是我方腊的左膀右臂,我走之后你们要尽力辅助二爷不得有误。”
石宝、邓元觉、厉天闰、王寅四人皆道:“愿为二爷鞍前马后,愿听二爷调遣!”
方腊道:“好,这下我就没有后顾之忧,我一定要在军中为你们趟出一条出路!”
方藐道:“大哥。若是你铁了心要走,带上方杰,一路上也好有个照应。”
方杰乃是方腊堂兄的儿子,方腊的堂侄,自幼在方腊身边长大,深得方腊兄弟的真传,使得一对大铁锤,英勇无比。方腊便留方杰在身边,一同去见童贯。童贯喜出望外,暂授两人偏将之职,同在军中效力。
经过大宋将士周密的准备,军马、军械、粮草、以及被服帐蓬等各种物资辎重一一备齐,童贯身穿铠甲披上战袍检阅军队已毕,亲率众将士举行祭旗大典,杀鸡取血,献上牛头羊首祷告天地,礼毕,众将士喝过壮行酒,童贯下令军队开拨。
但见旌旗猎猎,旗帜蔽日。枪影绰绰,长刀闪闪。车水马龙,蔚为壮观。此正是:醉里挑灯看剑,梦回吹角连营。八百里分麾下炙,五十弦翻塞外声,沙场秋点兵。马作的卢飞快,弓如霹雳弦惊。了却君王天下事,赢得生前身后名,可怜白发生。方腊一心想要在军中扬名立功,他和大宋十万将士在童贯的指挥下浩浩荡奔赴边关,瞧来宋夏一场大战在所难免。
大军行至中途,忽有探马来报:“种师道将军死守怀远边城,苦战数日等不到援军,如今怀远城就快失守了。”
童贯得报大吃一惊,怀远城虽小却是御敌前哨,此城有失则渭州危矣,倘若渭州有失则边关不稳,边关不稳西夏党项人则有机可乘也。
童贯当即稳坐中军,召集众将商议对策。有人说远水解不了近渴,就看种将军能不能守得住了。有人说万一小城有失,大军一到夺回来就行。童贯道:“此等行径等于没说,你们谁还有没其它好办法。”
这时方腊出列道:“大帅,末将倒有一个方法不知可否?”
“你先讲出来听一听!”
“若想驰援怀远城,须派一员骁将带少量兵马轻装简从就可在短时间内到达前线。”
童贯道:“这个办法不错,你们谁愿意前去?”
众将领你瞧我我瞧你,没有一人上前。童贯道:“平日里你们个个口若悬河,说什么抛头颅血洒疆场,怎么一到这般时候就不说话了。”
这时候一个大气磅礴的声音道:“末将愿意去!”
众人视之,仍是方腊。
童贯道:“好!我即刻命你为我军之先锋大将,你和方杰同行。本帅再给你三千人马,你先行一步,此去务要解我怀远城之围。”