“我很抱歉,我实在不得已。301book”
“我知道,罗大哥,我并没有怪你,我明白要保持住我们的行踪机密,你的确不能放过一个人,这是必要的措施,只是想到这些人都是红灯会的弟兄,未免有所不忍。”
“白妞儿,你不必为这些人而难过,他们虽是红灯会的人,却不会是你的弟兄,他们只是洪大全的心腹。”
“罗大哥知道我是什么人吗?”
“我不太清楚,但是红灯会主白一忠跟你多少有点关系,他是你的什么人?”
“是我的族叔,先父白天义才是红灯会的真正创办人。满清入关,占山易鼎,先父是前明遗医,为了义不满清,才带了一批旧日部属,在塞外创了红灯会。”
“原来是这么回事,那么会主怎么又传给了白一忠呢?”
“先父去世时,由於膝下无后,我又年纪太小,遂由族叔白一忠暂时摄位十年,遗命是等我长大成人后,再以传位九龙玉佩为凭,前去接掌红灯会。”
“原来你是红灯会主,失敬了。”
白素娟幽幽地道:“我只是个女孩子,既无雄心,也没有那份能力,只是先父遗下的责任不能放弃而已,本来我已经放弃了接掌的打算,可是我族叔派人来通知我说,红灯会中有部份奸徒把持着会务,改变了初衷,多行不义,他很惭愧,无力约束,一定要我来整顿一番。”
罗奇点点头道:“所以洪大全才极力阻止你前去,而且要抢夺你的九龙佩。”
“我想他就是这个目的,红灯会下有九个堂,名义上虽由总堂统一指挥,其实各堂都是各司其政,只有九龙玉佩的持有人才能真正地号令他们。”
“据我所知,红灯会没有这么多的堂口。”
“在塞外只有三个堂,那是公开的,还有六个堂却是在关内秘密活动,他们的实力很大,远超过塞外,但究竟有多大,要等我到了总堂,会晤了九堂堂主之后才能知道。”
“到了伊梨之后,你接掌红灯会有问题吗?”
“目前我也不知道,不过忠叔告诉我说,务必要在六月十九日前到达伊犁,那是九堂堂主聚会之日,过了那一天,九堂堂主都散了,没有人接掌,红灯会也散了。”
“我知道了。今天才五月十八,还有一个月的时间,我想把你送到那儿是没问题的,至於以后如何发展,请恕我无能为力。”
“谢谢你,罗大哥,我请你帮忙的也是这一点,忠叔说他的人手都在伊梨,控制着总堂,到了那儿,我就安全了。”
罗奇没有再说话,以后在行程中,他也很少开口。只是他走得十分小心,尽量避开了大路上必经的水源,绕路到僻远鲜为人知的水源处增添食水。
这些地方的水量自然不多,有时要等很久,才能接够所需的水,但是没有人说话,而且每个人都很钦佩地望着他,尤其是琴娜和天娜,她们是真正的老沙漠了,但是她们对沙漠的了解,远不如罗奇。
经过一个月的跋涉,也遇上了两股红灯会两股零星的巡逻和一群沙漠中的胡匪,罗奇对这些人出手仍是一样的狠毒,来个鸡犬不留,全部谕杀无遗。
终於,他们风尘仆仆地走进了伊犁城。
这是沙漠中一个大城,有着驻军,有着土石堆成的城墙,也有着较为高大的房屋。
城中的居民很杂,有回人,有汉人,有边疆其他部族的人,甚至有碧眼隆鼻的天方胡商。
红灯会在这儿是公开活动的,他们是个大帮会,帮众们穿着黑缎的紧身装,佩着刀,十分神气。
来到一所大屋子前面,罗奇笑笑道:“姑娘们,到地头了,我的护送工作,就到此为止了。”
白素娟看着高大的门,阴森森的院子,以及出入的高大的汉子,内心里涌起了一股异常的陌生之感,她不禁有点迟疑地道:“罗大哥,你会很快离开吗?”
“我是镖客,总要去找生意做的。”
“在这儿有生意吗?”
“自然是有的,有很多人要回关内去,城里的高升客栈会替我找到回头生意的。”
“罗大哥!能不能请你等三天,会期是明天,一共开两天,我把一切都作个交代后,再跟你回去。”
“白妞儿,你走得开吗?”
“走得开,我不会留下来当什么总堂主,这个工作不适合我,我要他们选定一个新的总堂主后就离开。”
“回程的时候,你不会再需要我的护送了。”
“我不知道,也许我更需要你的帮助。”