布列兰的乔治王子应约对法卢第进行国事访问,瘫痪的国王查理十二在看守太后爱丽丝的陪伴下完成了接待任务。在整个访问过程中,爱丽丝明显感觉到,乔治王子对法卢第的拜访心不在焉,他只不过是在应付式访问。
在招待乔治王子享用晚宴时,爱丽丝走到乔治王子身旁,轻声道:“今晚朕在香枫小筑举办一场私人舞会,不知王子能否赏脸过来参加?”
乔治王子一口答应。
乔治王子巴不得晚宴快点结束,结束访问任务。然后他飞快地来到香枫小筑。许多德鲁伊和天鹅舞演员已经在这里跳舞。当舞会主人爱丽丝光彩出场后,爱丽丝就邀请乔治王子一起跳舞。为了照顾乔治王子,爱丽丝跳的是布列兰流行的交际舞。
“太后陛下,您舞跳得真好。”乔治王子恭维道。
“朕还不敢在布列兰人面前夸耀朕的交际舞。”
“跳舞跳得好,人生就会过得好。”乔治王子道,“人生就像这跳舞,一段时间跟这个人跳舞,过一段时间又跟另一个人跳舞。”
“是啊,”爱丽丝道,“朕先跟斐迪南七世跳了4年舞,然后又跟查理十一跳了3年多的舞,现在又在找新的舞伴。”
“您觉得我的舞技可以陪你继续跳下去吗?”乔治王子问。
“你的舞技非常棒。”爱丽丝对着乔治王子露出迷人的微笑。
就这样,舞会结束后,当其他人都已离去,乔治王子还留下来陪着爱丽丝。
“现在,你可以把想说的,都说出来吧。”爱丽丝道。
“陛下,你是知道的。”乔治王子道,“父王身体状况越来越糟,恐怕不久于人世。我的哥哥威廉王子将要继承天王之位。”
“这是正常的王位继承方式。”爱丽丝道。
“不,”乔治王子道,“虽然之前我也是这么认为的。但是10天前,首相阿尔弗雷德·休斯汉姆跟我说,威廉王子不是父王之子。当时我母亲凯特·范格林从威尔顿嫁过来的时候,已经有了身孕,那就是我哥哥威廉。我才是父王真正的儿子,只有我身体里流着温撒莎家族的血。我跟威廉只是同母异父而已。”
“首相有告诉你,威廉的生父是谁吗?”爱丽丝问。
“阿尔弗雷德怀疑,是埃尔顿的亚当·范布朗。”乔治王子道。
“哦,埃尔顿藩王最近有什么举动?”爱丽丝继续问。
“有,”乔治王子道,“7天前,阿尔弗雷德在家中自杀了。当我去他的家里调查,发现了范布朗家族手下人才会穿的衣料。所以,首相根本不是自杀的,而是被谋杀的。”
“首相阿尔弗雷德之死,会带来怎样的后果?”
“布列兰的贵族都知道,阿尔弗雷德不支持威廉而是支持我的。”乔治王子道,“他死了,我在利伯敦无依无靠。七藩国中,只有最远的诺约克是支持我的。”
“这样,威廉王子就会顺利继承天王之位。”爱丽丝道,“再严重一点,埃尔顿藩王会操纵威廉天王来对付你。对吗?”
“没错,所以我这次借着国事访问的名义过来法卢第,其实就是为了寻求陛下的帮助。”乔治王子道。
爱丽丝站起身,在房间里来回踱步。当她停下来的时候,对着乔治王子道:“明天,我们对全泰希洲公布,朕和你订婚。朕的背后有法卢第、斯尔曼,甚至有卡萨玛做后盾,这七藩国就不敢伤害你了。”