「这件事啊?说来话长……」皇太后眼眉一挑,却不动声色,「皇儿知道有关皇祖母的事吗?」
「她老人家不是产下父皇便崩殂了吗?」
皇太后摇头。「事实上,先皇太后产下你父皇便负气离宫,还发誓永世不再进宫……」她缓缓道出这段陈年往事。
当时的显耀皇帝有位极宠爱的妃子荃妃,荃妃出自武林世家,一身出神人化的武艺救了当时微服出巡的皇帝,两人因而相爱。可是,毕竟不是官宦之家出身,荃妃无法适应皇宫众多规炬,加上当时皇后嫉妒她得到专宠,便想尽办法在皇帝面前挑拨离间,甚至指控她腹里的孩儿并非龙种。
显耀皇帝由爱生妒,未经求证便下令赐死和荃妃有染的师兄,令她心灰意冷。虽然后来误会冰释,皇后也被罢黜,但荃妃却无法原谅显耀皇帝的不问是非,生下龙子后便绝然离宫,隐遁至迷雾森林,还撂下「谁入林子寻她,便是逼她自尽」的狠话。
了解她言出必行的刚烈性子,显耀皇帝虽百般不舍,也只能将迷雾森林列为禁区,确保荃妃不受打扰。
「这样呀……」虎妞口中的姥姥该是他的皇祖母——当时的荃妃,才会对皇宫深恶痛绝;也因为这样,虎妞才习得一身好轻功……只是,这虎妞为何会出现在罕无人烟的林子里?论年纪,她不应是皇祖母所生……
「难道皇儿这次在林子里有所发现?」见儿子若有所思,皇太后觉得事情不单纯。
「儿臣这次应该找到了皇祖母……」承宪迟疑了一下,才避重就轻说出这次的遭遇,却没谈及他和虎妞之间的承诺。
「唉!真是世事难料啊!」皇太后不胜唏嘘,「先皇太后离宫后,你皇祖父便撤消后宫,为的是向她赎罪,并痴痴等她回心转意,弥留时还声声唤着她的名字……皇儿,你说咱们是不是该迎回你皇祖母的尸骨,让他们合葬在一起?」
承宪摇头,「还是不要,皇祖母显然至死都不肯原谅皇祖父。」
虎妞一定不答应让任何人带走姥姥的遗骨,况且,回到迷雾森林的路是那么艰险难行……
「那么,皇儿口中那位虎妞,是位怎样的姑娘?」当承宪说出林子里的奇遇,心思细腻的皇太后便看出端倪。
皇帝这阵子的不寻常铁定和那位姑娘有关。
「她呀,」承宪想了一下,「无礼、粗鲁、阴晴不定、冷漠……简直就是没有软化的蛮女!」语气虽是抱怨,嘴角却忍不住挂上宠溺的笑容。
「看来虎妞姑娘必是位奇女子,才会令皇儿念念不忘……」承宪从未费心正视任何女人,一谈起虎妞却如此起劲,不自觉面露痴迷,显是动了情……一向将情爱识为无物的儿子终于开窍,皇太后心喜不已。
心思一被察觉,承宪赶紧回神,故作冷情地说着:「朕的确忘不了她给朕的屈辱,要是让朕再次遇到她,必然治她冒犯天威之罪,打入大牢!」
「既然皇儿如此恨她,不如派禁卫军入迷雾森林揪出这位姑娘,将她治罪。」皇太后故意激他,却暗自窃笑。
承宪脸色一黯,显得有些落寞。「找不到了……」
好几次他偷偷出宫,在迷雾森林入口徘徊穿梭,那浓厚的云雾似是故意阻挡,连前行都觉困难。
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难道这是天意,注定他和虎妞缘尽于此?
皇太后感受到儿子的无奈旁徨,越是精明理智的人,一遇到情感越不知所措;看似无情的人,一动起情爱,比任何人都陷得更深,只是他自己还没察觉。
「既然这样,就饶了虎妞姑娘……」她也不知该如何帮助儿子,现下也只能先让他厘清自己的心意。
「对了,你都回来好一阵子了,这立后之事该有所定夺,不知皇儿有何打算?对焕贞印象如何?就是上次狩猎前献上绣帕的内阁大学士全晋章之女。」
「没印象。」承宪下意识地皱着眉,一点也想不起她的相貌,「和一般女子并无两样。」
「唉!皇儿,你该为继承人之事有所打算。万一你这次回不来,这大庆王朝该由谁来继承大统呐?你偏偏无手足也无子嗣……」
承宪失踪那段期间,还好皇太后撑起大局,坚信儿子必然安然而返,并竭力安抚各大臣,才暂时稳住局势。
「朕这不是回来了?」
「但这事还是及早确认