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一连串的打击几乎让这个风烛残年的老人倒下，可他明白自己不能倒，在这个时候尤其要坚持着。但祸不单行，卢氏突然急火攻心，病倒在床。临走前她把女儿叫到床头，还没开口已经滚落两行热泪。

“娘，您一定会好起来的。”卢玉莲泣不成声。卢氏握着她冰冷的手安慰道：“娘就是不放心你们父女俩，娘走后，你要替娘好好照顾你爹……”

卢玉莲连连摇头，卢氏缓了口气，伤心地说：“娘是没福气看到你出嫁了。娘知道你心里想什么，六佬是个好孩子，只要你自己喜欢，娘就喜欢，以后有人替娘照顾你，娘也就瞑目了。”

悲痛的气氛弥漫了整个房间，卢次伦自个儿也精神不济，颤巍巍地握着卢氏的手说：“老婆子，你就别说了，你这是老毛病，镇上治不好，咱们去县城找大夫，县城不行咱们去省城……”

卢氏微微眨了眨眼，无力地说：“老爷，你听我一句，生意上的事别太操心，都一把年纪了，身子骨要紧。我走了，你得把咱女儿的婚事办得风风光光。”

“哎呀，让你别说这些丧气话，你得亲眼看着咱女儿出嫁……”卢次伦眼神浑浊。卢氏闭上眼叹息了一声，又一行热泪滚落脸颊。

南北镇茶王大赛如期举行，受邀的客人陆陆续续地到来，但一直没见卢次伦的身影。

曹天桥问管家：“去看看卢老爷怎么还没到？”

“去了，已经派人去请了。”管家说。可就在此时，派去的人带回了噩耗：卢家在办丧事，卢次伦来不了了。

曹天桥没想到卢家会在这个关口办丧事，连叫晦气，不快地嘀咕道：“真晦气，我曹家办茶王大赛，你卢家却办丧事，这是真想跟我对着干一辈子吗？”

“爹，姓卢的来不了就算了，茶王大赛咱们接着办，多他一个少他一个也无所谓。”曹本在一边说道，“差不多了，镇长和客人都等着急了，开始吧。”

曹天桥在前面讲话的时候，镇长看了一眼身边空位上贴的名字，问马本成：“卢老爷怎么还没到？”

马本成招手示意曹家的管家过来，这才知道卢家发生的事。

镇长皱着眉头嘀咕道：“不早不晚，怎么事儿都凑到一块儿去了？”

“镇长，卢家办丧事，那咱们要不要过去……”马本成建议道。镇长微微笑道：“茶王大赛才是南北镇的大事。对了，让你去找卢老爷的事怎么样了？”

“去过了，卢老爷好像没怎么反对。”马本成道，“不过我听说卢家最近很不顺，跟洋人的合作也出了问题。”

“是吗？那真得找个时间去拜访拜访。”镇长此时听见曹天桥叫他上去讲话，脸上立马布满笑容，还冲着下面的百姓挥手。人群中响起热烈的掌声。可与之相反的是，卢家此时却处处充满着哭泣声。到了晚上，一阵隆隆的鼓声响起，几个大汉跳起了撒尔嗬，如梦如幻，似有似无。在大汉空旷寂寥的嘶吼声中，张六佬憋了很久的泪水也倾泻而出。他想起了自己过世的母亲，那也是一位慈母，只可惜她离开的时候，他这个儿子都没能陪在身边。

送走卢氏，卢次伦一夜之间老了许多，像一棵快要倒下的树，连走路都需要人搀扶着。

卢玉莲的情绪无比低落，她把自己关在房里很久也未曾出门。

张六佬看在眼里，急在心里，却无能为力。他只能默默地祈祷，希望所有人都可以尽快从悲伤中走出来。

过了卢氏的头七，卢次伦召集泰和合的主要管事人们开了个小会，然后单独把张六佬叫了进去，关上门，屋内就剩下他们俩。

所有人都不知道卢次伦葫芦里卖的什么药，陈十三和吴天泽饶有兴味地对视了一眼，然后才极不情愿地离开。

张六佬站在卢次伦面前，看着他憔悴的面容，心里很难受。

“六佬啊，这段时间辛苦你了。”卢次伦颤巍巍地说。张六佬忙道：“您别这么说，这都是我应该做的。”

卢次伦又叹息道：“卢家祸不单行，也不知道我是做了什么孽，老天这是要把我逼向绝路呀。”

张六佬的心微微颤抖起来，他是经历过和亲人生离死别的人，哪能体会不到卢老爷的心情？他不禁安慰道：“老爷，您就宽了心吧，事情都会变好的。”

“我今天叫你进来，是想问问你的意思。”卢次伦看着他说。

张六佬道：“您说吧，我听着呢。”

卢次伦顿了半晌，浑浊的眼睛里噙着一丝晶莹的光亮，然后问：“你来茶庄的日子也不短了，都适应了吧？”

张六佬点了点头。

“你一直说自己是个好人，我也看出来了，你确实是个好人，是个正派人。你舍了命把玉莲从山匪手里救出来，我跟玉莲她娘都很感谢你。她娘在世的时候就经常跟我提起，说你是个好孩子，是个值得托付终身的人……”卢次伦话未说完，张六佬已经被惊得目瞪口呆，半天都没说出一句话。

卢次伦接着说：“你该明白我的意思了吧，玉莲这孩子喜欢你，她娘这辈子最大的遗憾就是没能看到孩子出嫁。”

张六佬感觉自己好像在做梦，又怔了许久才说：“老爷，我……我高攀不上……”

“这也是玉莲她娘临终前的愿望。”卢次伦道，“孩子，我这是在征求你的意见，如果你不肯，就当我什么都没说。”