广阔茂密的榆树林,成就了榆园军,但也限制了榆园军的发展。
因为长期的天灾和战乱,鲁西南以及鲁豫皖三省交界地带的农业生产被完全破坏,以一种异常残酷的方式实现了大面积的退耕还林。不论这其中有多少家破人亡,饿殍千里的悲惨故事,现在都已随风飘逝,只留下这一片片无边无际的榆树林。因为榆园军的存在,这一带的战争一直没有停止,榆树林的面积仍在继续扩大。
前后一共二十年的时间,华北平原上突然出现这么大一片类似原始森林的地区,为那些不愿忍受满清残暴统治的汉人提供了天然的庇护所,为了躲避战争,为了保住头发,为了汉夷大防,或者只是因为家园村寨被土匪响马毁掉了……大量的汉人主动或者被迫加入榆园军,一起打起抗清的旗号,依托榆树林形成一种独特的生存方式。
榆树林是他们的栖身之所。
榆树林为他们提供食物。
榆树林保护他们的安全。
但是榆树林的产出有限,无法满足大量人口的需要,更别提有什么发展。榆园军也曾经试图走出去,但是出了榆树林之后,他们完全不是清军的对手。去年李化鲸兵败被擒之后,其他榆园军各部再不敢迈出榆树林一步,已经在林子里躲了大半年,直到从蹈东和尚哪里听说楚军两千骑兵进了河南,才趁机出兵杀进豫东。结结实实的大捞一票。
的确是大捞一票,榆园军这次出兵打下了一个县城,三十几个堡寨。全部洗劫一空,张七拖拖拉拉走的这么慢,就是为了运送大量的粮食物资,他们实在是穷怕了,不管什么瓶瓶罐罐的破烂,哪怕看着没用也全都搬了回来。
榆园军上下都觉得非常幸福,对现状很满意。过年的时候他们还在惨兮兮地吃糠咽菜,现在却能放开肚皮吃饺子,煎饼卷大葱随便造。张七甚至非常大方地杀了两口猪。当做礼物送给李来亨,当然他也不吃亏,李来亨比他出手更大方,回赠了整整五百两雪花银。都是从满清藩库里抢来的库银。
按照张七原本的打算。这次出兵豫东的收获既然这么丰厚,就可以躲在林子好好过一段小日子,如果可能的话,再收服一些小股的榆园军扩充自己的实力。
清军虽然大兵压境他并不担心,只要把李来亨他们送走,清军自然会撤去对榆树林的包围。为了达到这个目的,他甚至愿意向佟养量发起进攻,以打破清军的包围圈。给捻军开路……我做到仁至义尽,你们就该走了。过江龙不要总挤在我这个小池塘里。
一切都安排的很周全,李来亨也很上道,主动提出打完这一仗后就离开榆树林,但在气氛最融洽的时候,李来亨突然提出一个问题,清军如果扒开黄河大堤,水淹榆树林,怎么办?
“……”
张七无言以对,这招太狠了,他以前真的没想到。
在榆树林下面,榆园军挖有很多地道,在林子之间的空地上还种了不少庄稼,如果水淹榆树林,地道和庄稼肯定都会被毁掉,榆园军就只能上树当猴子,时间长了被活活饿死。
“小李将军,这个可不敢乱说,低声些!”
叶廷秀同样脸色大变,神情紧张地左右看了看,仿佛他们在这里说话会被满清鞑子听到:“请问小李将军,扒开黄河大堤这种绝户计,是你想出来的吗?还有外人知道吗?”
这么狠毒的主意如果传到满清鞑子耳朵里,真的扒开黄河大堤,榆园军可就完蛋了。
“啊,这是我家汪军门想到的。”李来亨并不居功,把这份“荣誉”让给了汪克凡:“临来河南的时候,汪军门特意写信告诉我,榆树林虽然易守难攻,但一怕水攻,二怕火攻,不是久居之处。”
“火攻倒不怕,我们挖的有地道,大火一起就能……”张七刚刚说到一半,突然停住了。如果清军先扒开黄河大堤,毁掉榆树林底下的地道,然后再点火烧林,榆园军就无法逃脱。
“此事关乎榆园十万军民的性命,小李将军万万不可外传。”叶廷秀再三嘱咐,又郑重问道:“请问小李将军,汪军门可有破解之法?
“不错,汪军门有一句话送给张帅。”李来亨顿了顿,用力吐出四个字:“狡兔三窟!”
已经到了午饭时间,李来亨请客人留下用饭,张七和叶廷秀却没心思吃,心事重重地告辞要走。
看到他们的思想压力太大,李来亨赶紧宽慰了几句,扒开黄河大堤这么狠毒的绝户计,只有视人命如草芥的心狠手辣之辈才能想出来,满清河南巡抚吴景道是玩笔杆子的文官,应该想不到这么做,榆树林暂时没有危险。
张七和叶廷秀的脸色突然变得很尴尬,这话怎么听怎么别扭,好像把汪克凡骂进去了,吴景道却变成了好人。
李来亨却毫无察觉,又特意嘱咐他们,其他的事情不要想太多,先把眼前对佟养量这一仗打好。
“小李将军放心,这一仗我一定拿出十二分的力气,还得叫上任七和梁敏他们几个。”张七叹了口气,说道:“唉,我以前觉得榆树林万无一失,不愿和鞑子硬拼,今天被小李将军点醒,才知道再不能这么浑浑噩噩混下去了,不管将来去哪里,我们都得从榆树林打出去……”
狡兔三窟,就是开辟新的根据地,不能过于依赖榆树林,但这不是一件简单的事情,到底去哪里还要仔细考虑。
山东中部的沂蒙山,似乎是个不错的选择……