八百里幕阜山莽莽苍苍,楚军在山沟里钻了七八天,终于来到了宁州县城。
这里是熊立春的根据地,去年宁州义兵起事之后,金声桓的江西绿营一度攻占了县城,把熊立春逼进了大山,但随着恭义营大闹江西,清军的主力很快就被调走,熊立春随即收复了宁州县城,并一直控制着这里。
宁州的官吏士绅出城来迎接,还组织了很多百姓夹道欢迎,搞得非常隆重,百姓们都盯着汪克凡看个不停,还彼此交头接耳,窃窃私语,二十几岁就当上了地方大员,一军统帅,哪怕在乱世中也很少见。
这样子当然有些失礼,熊立春眉头一皱,吩咐士兵去维持秩序,又来到汪克凡的马前赔罪。
汪克凡上次来宁州的时候,还只是一个小小的参将,现在却是堂堂的提督操江,熊立春在他面前总是非常恭敬,礼节上从不肯有半点疏忽,以满足汪克凡少年得志的虚荣心,但是经过几次接触后,他现这一招并不太灵。
一进宁州县城,熊立春就摆出地主的姿态,要在当晚设宴款待楚军众将,为汪克凡接风洗尘,汪克凡却轻描淡写地拒绝了。
“大军远来疲惫,将士们急需休整,大家都有一堆事情要忙,今晚就不要饮宴了。”汪克凡呵呵一笑:“不过老熊在宁州独当一面,和大家这么长时间不见面,也该亲近一下,这样吧,明天晚上都到我营中来,我请诸位喝酒。”
“军门远来是客……哈哈,那好吧,我明晚定要叨扰,多喝军门几杯酒!”熊立春还想争着做东道,其他的楚军将领却已经轰然答应。他哈哈一笑,也爽快地同意了。
楚军众将各自回营忙碌,在山沟里钻了好几天,楚军将士连草鞋都磨烂了两三双,好容易到了一座县城,当然要抓紧时间修整,补充军需物资。但宁州是个山区小县。安置三万大军非常吃力,楚军大部分都在城外扎营。
虽然如此,城里也突然变得很拥挤,汪克凡带着恭义营进了县城,其他各营的提调官也带着很多士兵进城采买,这还是汪克凡特意下过命令。不许各营士卒休沐进城玩乐,否则城里肯定会堵死的。
程问作为楚军的总提调官,负责整个后勤部的领导工作,当然更为忙碌,步兵的粮秣军需还可以由各营自己解决,但是骑兵营和火器营的消耗更大,需要的东西也相对特殊。还有些粗笨的家伙物事在山路行军中损坏,都要后勤部解决。
他把手下人全撒了出去,又亲自在宁州县城里跑了半天,还有很多东西找不齐,只好去求熊立春。熊立春当时满口答应,然后叫来宁州义兵的提调官,带着程问去找需要的物资,不料那提调官却暗中索贿。还百般刁难程问,程问怒冲冲找到熊立春,两个人吵了一架,最后不欢而散。
回到军营,程问直奔中军帐。
“启禀军门,那熊立春好生狡诈!”
他愤愤不平地向汪克凡告状:“我找他讨要些物事,他却不肯真心帮忙。只让手下的提调官应付推诿,那个提调官更是无礼,竟敢口出不逊,说楚军进了幕阜山。吃的是宁州的,喝的是宁州的,吃饱喝足还要再拿着走,不给宁州兵留一条活路……哼,他们难道都忘了么,没有军门提携,宁州兵能有今天这个局面吗?”
程问能担任汪克凡的幕僚,还被委以总提调官的重任,可不是那种不通世事的书呆子,他在宁州义兵那里碰了一鼻子灰后,就明白这都出自熊立春的指使,否则借那个宁州兵提调官一个胆子,也不敢当着程问这种牢骚。
熊立春是在借口传话,真正想牢骚的是他,而且想让汪克凡听到。山区相对物产不足,无法长期供养大军,楚军进入幕阜山一带后,几万人要吃要喝,带来的后勤压力非常大,熊立春虽然早有准备,也有些吃不消了。
汪克凡点了点头:“那依着程问先生的意思,这件事该怎么办呢?”
“这件事是我办差了!”程问拿出一份单子,说道:“军中急需这些物事,一点都不能少,还请军门出面讨要,只要熊立春愿意给,我去给他赔罪就是,哪怕军门要使苦肉计,我也愿意吃军棍!”
他今天火气上头,在熊立春面前大脾气,这会儿有些后悔,换个方式就能解决的问题,硬碰硬的反而搞砸了。
“乱弹琴!为了哄老熊高兴,却要打我的总提调官,那跟打我的脸有什么两样?”汪克凡笑道:“你回去等着吧,估计最多今天晚上,老熊就会把你要的东西都送来,一样也少不了。”
程问一愣:“他会把东西送来?”
汪克凡点点头:“他牢骚过了,我也听到了,这件事已经到此结束,难道老熊真的吃了雄心豹子胆,等着我去求他?”