夜幕降临,村民们手执火把,以圣女为首,列着长队往山上进行。
队伍的中央,盛装的两位神使端坐竹椅之上,手中各自拿着一枚黄铜打造的金玲,随着队伍前进的步伐,撞击出带着韵律的轻响。
山林里寂静无声,即使随着队伍上山的村民有十数人,竟也全程无一人发出杂音,黑暗里只见一排红色火光连成一线,悄然而迅速地穿过树林。
碇真嗣被众人肃静的气氛感染,不自觉放缓了呼吸。身下的竹椅有些摇晃,但还算坐得稳当,头顶垂下来的布料微微荡开,他便透过缝隙去看周围,但只能偶尔瞥到附近村民们,在火光下面无表情的脸。
他没经历过这样的祭典,不如说在他原本的世界,人类已经没有余力举办这样的活动,因此他也无法确定自己现在的感觉——这场祭典的氛围,有些诡异到恐怖了。
碇真嗣忍不住微微侧头,旁边不远是同样打扮成神使的乙骨忧太,几乎全黑的服饰让他有些与黑夜融为一体,看起来显得有些虚幻了。
乙骨忧太似乎察觉到他的视线,微微对他点了点头,碇真嗣松了口气,这才有了些实感。
初号机没有跟在他身边,它要避开村民的注意,带着前村长去约定的地点,而他们在祭典结束后,也会悄悄赶往那里,然后再一起去前村长所说的,封印了真神的地方。
碇真嗣深呼吸,让自己打起精神,接下来的才是今晚的重点。
队伍很快走到一处岔路,圣女姐妹停止路口,朗诵了一段祝词,接着队伍分成两拨,各自带着一位神使,踏上了不同的方向。
这也是祭典仪式的一部分,两位神使将分别去供奉在两处的神龛前点燃烛火,然后独自守护火焰不灭,直到黎明时分,村民们才再次上山,将他们接回去。
乙骨忧太所在的队伍已经完全看不见了,碇真嗣握紧手中的金玲,终于在漫长的寂静之后,到达了目的地。
他跟随村民的引导,接过火把,点燃了神龛前的特制蜡烛,细小的火苗燃起,在初春寒冷的夜里给他带来一丝温暖。
至此祭典告一段落,送他来的村民叮嘱了他一会儿,便依次离开,很快山上便只剩下了他一人。
碇真嗣又在原地等了一阵,确定村民们已经离开了足够远,这才揉着僵硬的膝盖站了起来。他把手里的小暖炉放下,这是村民大叔离开前塞给他的,同时给他的还有一些干粮和水。
碇真嗣看着这些东西,心中生起对村民的愧疚。
虽然夏油先生说这个仪式并不能真正与神沟通,不过是村民们自我安慰般妄想出来的。但村民们对祭典如此重视,他这个被赋予重任的“神使”却从一开始就计划着离开。
神龛前的烛火被夜风吹得不停跳动,不知道是会先被吹灭、还是先燃尽蜡烛而熄灭。
“抱歉了。”碇真嗣小声说了句,转身离开。如果能在天亮前顺利解决的话,他会回来重新把它点亮的。
他和乙骨忧太的高□□服都被初号机带着,因此在和初号机汇合之前,他不得不先穿着这身繁复的神使服,小心地在山林里穿行。
汇合地点并不远,碇真嗣干脆把头饰摘下,和衣摆一起抱在胸前,加快了前进的速度。
深夜的山林里黑暗无光,好在他已经学会了如何运用咒力增强身体素质。碇真嗣将咒力凝聚在眼部周围,这样即使在黑暗的环境,也能够看得很清楚。
但很快,碇真嗣发现,计划好像出了差错。他很确定自己是按着事先敲定的路线过来的,就算穿着神使服会让行动受限,但这么长时间,也该到汇合地点了。
然而走了这么长时间,周围全是些黑漆漆的树影,同伴们所说的巨大石头完全不见踪影。而且……碇真嗣停下脚步,他总觉得周围的这些树似曾相识,好像是他刚经过的地方。
难道他迷路了?
碇真嗣皱着眉,深蓝的眼底泛起不安。
还是再往前走一走吧……努力辨认了一阵方向,碇真嗣抱着微弱的希望,决定在往前一段距离。
“沙沙。”
前方突然传来动静,似乎是有人在踩着厚实的落叶朝他靠近,碇真嗣警惕地看过去,很快见到一个披着眼熟的黑袍的身影——那是乙骨忧太所穿着的黑神使服。
“……乙骨同学?”
来人没有说话,用一种不急不缓的步子朝他走进,很快便靠近到碇真嗣能够看清,对方没有摘下头饰,黑色的布料遮住了大半张脸,只露出一截柔和的下颌线。
“乙骨同学?”碇真嗣迟疑着,又叫了他一声。
黑衣神使还是没有说话,朝他伸出了一只手,掌心向上,五指修长,腕骨的皮肤在黑色衣料的衬托下,看起来白得仿佛在发光。
碇真嗣不由屏住呼吸,瞳孔轻颤,疯狂的不切实际的猜想不断冒出来,占据了他的所有理智。