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“当当当……”身旁另一名亲兵猛地敲响了早被他提到手里的铜锣，刺耳的锣声顿时就在城头有些诡异地飘散开来，并迅速传了下去。

“有古怪……”很多土兵这时候已觉察到了不妙，赶紧挥舞着手中兵器，想要在什么发生之前扑杀面前的敌人。

但这时候，一切都已太晚了，一阵脚步声突然从底下传来，数百官军在锣声中冒出头来。而这，还不是最可怕的，即便多了这点人数，土兵也不比守军少多少。真正可怕的，是他们手里的武器——火枪。

火光乍现，砰砰的枪声如炒豆一般在城头炸响。在只有一两丈远的距离里，火枪纵然再没有准头，也能让弹丸准确地钻进一个个敌人的躯体之中。

枪声一响，土兵们顿时就慌了神了。他们还从未遇到过这样犀利的武器呢，这种前膛冒火，还能发出霹雳炸响的武器，可比弓弩之类的玩意儿对他们所造成的心理压力大多了。而且，他们甚至都不知道该如何闪避，上千人堆积在城墙边缘，根本就没有更多的地方让他们躲闪，最终只能一个个被火枪打翻在地。

而在一轮火枪打完之后，那些官军又迅速丢掉了手中已成烧火棍一般的兵器，转而抽出了腰间的钢刀，咆哮着杀了上去。

与他们一起杀上的，还有刚才闻号声而暂退的城头守军。现在，该是时候反击了！

一场火枪，不但打伤打死了对面上百人，而且彻底打破了土兵们的胆子。一些人竟不管不顾地回身就往城外跳去，结果只能换来一声惨叫，和落地后的砰然。

而他们的这一反应，则给了官军以绝大的勇气，反击变得愈发凌厉起来，在人数几乎相当的情况下，竟把已登上城头的敌人给杀得不断死伤，更有许多土兵被赶着跌下城头，化作了一团肉泥。

这等反击的气势，不光是城头的土兵感受到了，就是那些还在攀登的土兵也感受到了，这让他们的动作陡然就是一僵。如此一来，双方的强弱就更加分明，随着城下守军的援兵不断冒出，土兵已彻底陷入了被动，很快地，这些早一步登上城来的土兵就一一倒在了官军的刀枪之下。

随后，守军重新夺回了城头要地，并迅速再次挥刀砍向了钩在城头的那些绳索。这一回，吊在绳子上不断攀爬上来的可是好几个土兵，一旦绳子被砍断，便几声惨叫，下面的或许还好，只是受伤，上面些的，便被活活摔死。

似乎只在眨眼之间，之前土兵们以绝大代价，拼着数百人的伤亡才夺取的城头和优势就消失了。在官军一轮接着一轮的冲击里，城头的土兵迅速减少，最终只剩下几小撮人还在负隅顽抗，但显然离他们的全军覆没也只是时间问题了。

与此同时，在解决了城头的敌人后，守军再次拿起了弓箭，朝着城下不断放箭，将还在城下徘徊的土兵不断射杀。也幸亏之前准备的油和石木都已用尽，不然守军能造成的威胁将会更大。

几里之外，那些头人寨主们全都目瞪口呆地看着这突然的变故，有些不知该怎么接受才好了。怎么一下子，本来胜券在握的战斗就掉了个个儿呢？

好半晌后，才有人猛地醒悟过来，连忙用凄厉的声音吼叫了起来：“快鸣金……退兵，不然会损伤更多的。”

是的，今日这场仗已经彻底没法打了，土兵在遭遇如此重创之后，已全然没了斗志。若继续往城下去，只会白送人头而已。

明白过来的叛军营地立刻响起了一片当当声，直到这时候，那些早已失去斗志的土兵才终于有了些活气，迅速拖着兵器，快速从城下撤离。

而与此同时，城头的明军却不断在背后继续放以箭矢，将一个个跑得慢的敌人钉杀在地。

而城头之上，此时最后几名土兵也终于迎来了他们的结局，几把长枪刺入了他们的身体，并把他们给挑下了城墙。

战斗终于终结，留下的，是城上城下，数以千计的尸体……

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第七百七十九章　内部矛盾

苗壮各族土兵大营，中军主帐之中。

虽然这大帐叫作中军主帐，但其实也颇为简陋，除了地方开阔些，比一般的帐篷也好不到哪儿去，甚至有几处角落里还有些破损。

在几盏油灯的掩映下，二十多名头人土司都愁眉不展地坐在那儿，即便他们跟前还摆着酒碗，也没一个人动的。

今日这一场攻城战的结果实在是太过出乎他们的意料了，虽然他们也曾想过会有所伤亡，却绝不会想到这伤亡竟如此之重——足有两千三百名土兵折在了桂林城下，同时还有相当数量的土兵受了伤，短时间里无法继续投入战斗。

要知道，之前两日，他们的伤亡也不过千把人而已，而今天，本以为可以一鼓作气地夺下城池，但结果却是在付出了接近三倍的代价后，桂林城却依然矗立在那儿，这对他们，对全军士气上的打击是无法用言语形容的。

不少人已开始动起了心思，打起了退堂鼓。这也是必然的事情，他们这一支队伍，完全是由数十个苗寨和部族组成，那都是各个部族自己的族人哪。虽然西南这边部族之间的争端没有草原上那么大，但这些部众毕竟是保护族群，给其他老弱妇孺带来安定生活的保障，一旦这些男人们都战死了，那他们的家人将很难在这个环境恶劣的西南山区继续生存。就算没有其他部族的侵犯和吞并，光是自然环境就足以让这些失去靠山的老弱被大山所吞没。

正是因为怀着这样的念头，帐中所有人都沉默着，全都在打着自己的算盘。直到帐外远远的又有一声接着一声的沉闷砰响传进来，才让他们的注意力重新回到眼前。

那是桂林城头的那些守军在把死在城上的土兵尸体抛投下城所发出的动静，刚才已经有过一阵响动，现在不过是继续之前的工作罢了。但听到这声音，还是让不少人为之动容，那些可都是他们族里的勇士哪，现在却跟一只只破麻袋般被人从城头掼下，摔了个支离破碎，这如何能不叫人心伤呢？

“那个……接下来咱们到底该怎么办？李寨主，你总该拿个主意吧？”终于，有人忍耐不住了，把目光投到了坐在正前方的一名黑瘦却显得极其凶悍的汉子身上。

这一次的叛军所有能够集结起来，这位李寨主在其中所起的作用并不下于许崇川。正是因为有他的四处张罗，再加上以自身的实力作为保障，才使得诸多部族加入了队伍，从而对桂林发起攻击。

而这位李寨主所以肯做这么多原因也很简单，因为他是李穆达的堂弟。李家作为在桂林一带经营几百年的大土司，其势力自然不单只有城里那么一点。事实上，他们更多的势力是分散到城外各部族中的，其中这位叫李跃虎的寨主手下就有足足两万部中，可用的兵力也达到了接近七千。

当李跃虎知道城中变故，又有白莲教的人与之联络之后，他二话不说便答应了起兵，并主动联络附近的其他各部，这才有了今日汇聚到桂林城下的将近五万大军。而作为名声最大，所出兵力最多的一寨寨主，他李跃虎便理所当然成了这路叛军主帅一般的存在。

而当有人把问题抛到李跃虎身上时，不少人都拿复杂的目光看向了他，有几个甚至带着一些不满和敌意。因为今日的这场强攻桂林城的决定就是来自他的坚持，若非他一力主张投入五千人马攻打城墙，同时在队伍遇挫后继续击鼓催进，那么大家的伤亡也不会有这么多了。