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第11部分（第1页）

“无生老母……这，这是白莲教！”王海也凑了进来，在看到那灵牌上的字后，忍不住惊叫出声。

听得白莲教三字，杨震的那双剑眉一挑，对这个教派他还是有所耳闻的，知道这是朝廷严厉打击的邪教，看来这回真是误打误撞地找到“宝”了。当时他就不再逗留，立刻叫王海去前面大堂向赵佥事禀报，自己则和阮通守在门外。

但杨震还是低估了白莲教对朝廷官员的影响力，他终究不是官场中人。

白莲教据说起自唐时，不过真正成气候却要等到元朝。在元朝末年的起义军中，白莲教也是好大的一股力量，甚至有人说刘福通、韩山童之流也曾是白莲教徒。当然，最终白莲教却不是大明开国皇帝朱元璋的对手，不但让他建了大明，而且该教也被严厉镇压。

不过百足之虫死而不僵，在之后漫长的岁月中白莲教就一直成了一个让朝廷头疼不已的幽灵。每当哪里有什么灾祸发生，就会有白莲教徒在中间兴风作浪挑动灾民作乱。永乐年间的唐赛儿，正德年间的刘六刘七等人的起义都与白莲教脱不了干系。而后世，到了满清时白莲教也没有消停，总是起义不断，似乎这个教派天生就是为了起义造反而建的一般。

正因白莲教是如此一个社会的不安定因素，朝廷对它自然是深恶痛绝，只要查知谁与白莲教有瓜葛，一定不会放过。杨震他们发现白莲教的踪迹，顿时就让赵佥事和伍县令大为紧张，急急忙忙就赶了过来。

看到这几件白莲教证据后，伍知县更是脸色发白，心下忐忑。作为一县之尊，他居然对治下有这么个白莲教窝点而不知，一个失察的罪过是逃不了了。

赵佥事在惊讶之后，却又对杨震他们是如何发现此处密室的产生了兴趣。他毕竟是武昌的官员，自然对此没有什么负担了。杨震也不隐瞒，就把自己察觉有异后的种种分析都说了出来。这让赵佥事对这个少年更是高看了几眼：“好，想不到你年纪轻轻就如此细致，在区区一个县衙里做事确是大材小用了。你可愿跟随本官去提刑司吗？”

若是换了他人，有此机会自然是满口答应了。但杨震却没有这么做，他知道赵佥事这么说确是出自本心，但要从县衙要人还得要伍县令点头，而且也会有些程序要走，若显得太急而让伍县令心存芥蒂，到时不但走不了反而对自己的将来也会不利。

在转过这许多念头后，杨震忙拱手道：“卑职受伍大人看重才有今日，虽小有成绩却不敢忘本，一切只听县尊大人发落。”

伍县令也已从刚才的焦躁中回过神来，见他如此乖巧，心下大悦，摸着颔下胡须呵呵笑道：“不瞒赵大人，我对杨震那也是很器重的，真是须臾不得离哪。本来既然能去提刑司对他也是件好事，只是县里还有不少事情需要他来做……这样吧，待本次姚家和白莲教匪一事了了，下官再安排他去武昌见大人如何？”

赵佥事刚才的话一出口就知道自己孟浪了，这么能干之人人家怎么肯放呢？而且自己是当着对方的面挖墙角，确实不妥，所以在听了这话后，便也只是笑笑没有再作坚持，不过这心里对杨震却又高看了几分。

在揭过这一页后，他们又把注意力放到了白莲教一事上。赵佥事道：“看来要知道其中的内情，我们还是得问这里的主人了。”

“姚犯人等下官已命人将之送往县衙看押了，那赵大人咱们这就回去？”

“那就回去！”赵佥事不再拖拉，立刻下达了回去的命令。那些还在姚家各处找着钱财的人很快都被叫回了大堂，然后封上此宅大门，就浩荡而去。

这时天色渐暗，最后一抹夕阳照在姚家院墙之上，如血涂上的墙头。而内里的姚家大院已是一片破败，几片枯叶从院中树上飘落，使这儿更显萧索。

这个在江陵已传三代的士绅之家，终于就此败落。

杨震在离开前忍不住回头又忘了一眼，随后回头重重吐出一口浊气，有舞弊的事实，再加上这个要命的白莲教徒的身份，姚家只怕是真这秋日的树木般再难翻身了。

在返回县衙后，赵佥事立刻着人把花知府、主管一府刑名的李推官以及巡检司高巡检都叫到了县衙。

其实以官场的规矩，赵佥事应该去知府衙门商量此事才对，毕竟总不能叫花知府纡尊降贵地来县衙吧。可因为之前花知府在姚家一事上的冷漠态度，只把赵佥事推到了江陵县的做法已让赵佥事心存芥蒂，此时就借口事情太大而让他来了县衙。

在知道竟与白莲教有所关联后，花知府也不敢托大了。本来他只想置身事外，这样就不用得罪胡霖这个顶头上司，乃至于更上面的某人，才有这么个决定，现在只能捏着鼻子来了。

与伍知县的表现一样，在知道自己治下有白莲教徒后，花知府也是一脸的忧心忡忡，生怕叫自己负责。在听完伍知县的介绍后，他忍不住问道：“那依赵大人之见，咱们该怎么办呢？”

“这个却不是本官能置喙的，本官此次奉命前来是来拿姚家几个主犯的，可没有剿白莲教的权力。”赵佥事却是一副置身事外的模样。

第十九章　双喜临门

赵佥事这话也的确不错，官场之上最忌讳的就是手伸得过长，把不该你管的事情都管了。不过花知府依然心中不快，既然如此你自作主张地将我们叫来县衙做什么？不过面上却是一副虚心受教的模样：“话虽如此，但赵大人毕竟是臬司衙门的，惯于和这些匪徒打交道，想来总有些看法才是。”

这话说得漂亮，倒让赵佥事不好不给出自己的意见了。他呷了口茶道：“其实就是查出有白莲教匪的行踪也算不得什么大事。自武宗朝之后白莲教早已式微，再难威胁到朝廷。不过我们既然查到了，却还是得顺藤摸瓜地查一下的，这个却要着落到姚犯身上了。”

这正是这些年来地方官员在应付白莲教的惯用手段。既然他们早已对政权构不成威胁，本着多一事不如少一事的原则地方官也不会大动干戈地寻找剿灭他们，而只以控制为主，这也是这么多年过去了，白莲教依然难以根除的一个主要原因。

不过这一做法的关键却在本地官员心照不宣的默契，有些事是做得说不得的，无论如何白莲教在朝廷那都是被当作反贼叛逆的，他们怎能如此敷衍了事，姑息养奸呢？今日要是没有赵佥事，花知府自然就照例这么做了，可因为对方是上面派下来的，在他的态度没有表明前，花知府等自然不敢提这个看法。

现在看来，赵佥事的想法却也与他们一致。这其中既因赵佥事虽然不是荆州府的，却也是湖广官员，也不希望因为白莲教而使整个地界都闹得沸沸扬扬，影响了整个湖广治安；也是因为他担心一旦要细查白莲教一事，荆州地方会把姚长松等紧扣手里，如此他来这儿的任务可就完不成了。

这种种盘算计较在场官员全都明白，却又心照不宣。就在相互间观望一阵后，由花知府最终拍板：“赵大人说得极是，为了我们荆州府的安定，还是不要把事态扩大为好。就先仔细拷问姚长松两父子，然后再作处置便是。各位以为如何啊？”

“大人说的是。”

“就该如此办。”……几名官员都纷纷点头表示赞同。

“既然如此，那烦请赵大人在此多逗留一两日，待我们查了后再将姚犯交与大人。”花知府征询赵佥事的意见道，后者也没有坚持，答应了下来。

堂外，杨震把他们的这些话都听在了耳中，却是暗自摇头：“这就是官僚了，一切都只从自己的利益出发，全不考虑朝廷。这白莲教祸延百年就是他们姑息出来的。要是因为他们的这点私心而让白莲教的某个可能存在的阴谋成功了，他们的罪过可就大了。”

虽然心中不满，此时的杨震却知道自己什么都做不了，他现在只是个县衙的衙差，甚至只能算个临时工罢了，也就在心里发下牢骚，连话都不能说出来。