黑发少年在往后的日子里,依凭善于赛后反思和改进格斗技巧的好习惯,还有超凡卓绝的勇气和力量,得以战胜不计其数人类和野兽角斗对手。
贝尔斯自八岁初次参与角斗赛开始,奇迹般地活过了浸泡在无尽鲜血与汗水中的十个年头。他也从当年的青涩小少年,逐步成长为一位坚韧而残忍的金牌角斗士。
恰逢此时,角斗竞技中心的总管打算从稀少的老角斗士中选拔并培训出几位角斗技师,以便满足本中心的新人训练需求。
贝尔斯顺利通过选拔,然后和其他同僚接受了为期三个月的教学培训。他的衣着随之变为布料触感舒服得多的漆黑无袖上衣和配套及膝中裤。
鞋子也换成比草鞋舒适些的软胶黑凉鞋,腰佩一柄棕色硬木长剑。
黑发黑衣少年站上一处长方高台,严肃地审视面前大多眼神黯淡、但体格看着还不错的新人们。
长方高台左侧放置了座1:1大小,各个身体部位皆染着不同色彩颜料的成年男人石雕。右侧则伫立着个大型十字架,一位仅穿了裤子的光头大汉,正被堵嘴绑在上边。
“小崽子们!我叫贝尔斯,是要教会你们如何在战斗中活下来——并且尽可能利用对手的惨叫和鲜血,讨好观众老爷们的人。”
简短的自我介绍刚结束,他便用手中木剑指向彩色人体石雕的各个部位,先大声讲解若将武器刺入这些地方,分别会产生怎样的影响。
再命令这些新人,用手中配发的小刀依照自己指定的某个“具体效果”,捅进那个不知从何处绑架来的光头男体内——以此检验众新人是否有认真听讲。
做错者会受到恶毒责骂和鞭挞。此外,贝尔斯向小角斗士们传授角斗战技时,总会仔细观察、并指出每个人存在的毛病,引导他们更灵活地应付敌人的进攻。
……
贝尔斯带出半年一届,总共四届新人角斗士后——于二十岁那年,和其他三十几位同僚一块被领到了角斗中心总管?皮亚图的办公室。
一位穿着镶金边的深红礼服,头发灰白的中年男子焦虑地紧皱眉头,向坐在红木方桌对面的深棕短发男人抱怨:
“皮亚图总管啊,本城主发现最近东边诅咒亡灵的活动愈发猖獗了。它们不但频繁地骚扰农民、腐化我们的土地,甚至还攻占了一个金矿产区!
本城主的卫戍官兵们,那些可耻的懦夫和饭桶却因为恐惧死人的嘶吼,而拒绝主动出战。皮亚图,我要你挑出这些人当中最优秀的十个,来为本城主训练一支像角斗士般无畏、残忍而强大的新军。”
同样身穿华服的棕发男子皮亚图,一边皱眉看着手中的花名册文件,考虑人选,一边无奈地回应道:
“波隆恩城主大人!其实早在您提这要求之前,我就想主动和您谈谈这事了。咱们必须让本地卫戍军恢复应有的士气和战斗力,防止亡者扰境的事态进一步扩大。
要是边境异动引起女王陛下过多关注的话??????她就会派王室侍卫来调查,然后你我都会由于违法开设角斗场和贩卖残虐人口,而被处死的呀。”
经过总管皮亚图的精心挑选,贝尔斯排在第一个,与其他九位同僚一道转入博钦城卫戍军。身份也变成了每月既有不菲的固定薪资领取,又无需上战场玩命的卫戍整训官。