整编停当,袁宫保踌躇满志,在命令冯国璋进攻的同时,他自己在杨度的陪同下,乘火车秘密潜回京城。
他与英驻京公使朱尔典爵士,美驻京公使费勒器,德驻京公使哈豪森男爵会见密谋,当面洽谈他出任大清内阁总理之后,能最大限度地给予这三国利益的承诺。
所谓利益承诺的具体内容,陈天华这边怎么也没法探听到,这始终是个谜团。
第二天,英美德三国政府先后正式表态,照会大清国驻外公使,希望由袁宫保尽快组织一个强有力的内阁政府,这个政府将会得到他们一切支持。
所谓的支持,除了指令三国所在的银行,联合给予清政府一笔巨额资金贷款之外,就是在军事上支持袁宫保在武汉汉口方向的作战。
……
农历九月中旬的一天清晨。
沉静了近二十天的汉口三道桥,刘家庙地区,突然间响起了隆隆的重炮声,像是天崩地裂般。
一时间里,武汉革命军所在的三道桥南端阵地,刘家庙北向阵地,都遭受到猛烈的舰炮轰击。
“这哪里来的舰炮,快去查实。”刚在军政府司令部完成早练,正在吃早餐的陈天华,被这阵炮声给惊懵了,凭经验,他听得出是120以上的舰炮轰鸣声,因为陆战炮在国内还没有这种大口径的。
“是!”司令部值班参谋派出侦察人员,前去了解。
过了半个小时,从汉口刘家庙蒋翊武旅部发来的电报,以及前去江面侦察的人员都到了,他们向陈天华和罗二虎,孙武等司令部高层汇报一个惊人的消息。
今日清晨,一直在汉口江面上游弋的五艘英籍军舰,三艘德籍军舰,二艘美籍军舰,悄悄驶入滠河,从谌家矶位置一字排开,重炮轰击三道桥至刘家庙一带的革命军营地和阵地,起义军毫无防备,伤亡惨重。
听到这个惊人的消息,不家都傻眼了。
“总司令,英美等国不是承诺不向革命军开炮吗?怎么就背信弃义了呢?”孙武先大声嚷嚷起来。
“就是啊总司令,他们这是卑鄙无耻的行为,要不就明刀明枪地干嘛!”罗二虎也是气得脸红脖子粗,额头上的青筋像蚯蚓般的爆起。
“……”
陈天华没有吱声,他脸色铁青,知道事态的严重性,这显然是跟袁宫保出山,进而上京跟英美德等国公使密谈有关。
“大家都不要发牢骚了,多说无益,这些帝国主义列强们,什么时候讲过道义?从林则徐虎门禁烟开始,他们就是用卑劣手段,以保护侨民贸易为名,用大炮轰开我们国门,肆意占地为租界,视一个主权国家为附庸,这些血债累累咱们迟早要让他们归还,但现在咱们不能跟他们硬碰,命令蒋翊武和汉阳顾祝年,不要用陆战炮轰击洋人军舰,尤其是蛇山炮台,要让部队尽力分散,躲入单兵掩体,避开炮火,集中力量对付清军的进攻。”
这是陈天华这生中下达的最痛心,最憋屈的作战命令。
“是!”作战参谋让报务室使用火花式电台,向汉口蒋翊武和汉阳顾祝年发出电报指令。