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第17部分（第2页）

艾芬听后不置可否，见茶肆不似往日热闹，随口问道：“叔叔，怎么今日茶肆人不多呀？”一问之下才想起街上人也不太多的样子。

茶老板叹了一口气，心疼道：“三姑娘你有所不知，何止是今日，连着这几日生意都不大好，店里的流水少了得有一半儿。如今还不知道这样的日子要持续多久呢。”顿了顿，加上一句找心里平衡的话：“不过也不是独我们一家生意不好，只怕是这一条街的生意都不大好。

艾芬听这话大有文章，想了会儿想不明白，望向艾定邦－－什么事儿能影响整条街的生意？

艾定邦对着艾芬摇头：“爹亲也不知道。”没听铺子里的人说发生什么大事啊。

茶肆老板伸手捻了颗蚕豆，扔嘴里嚼了，反问道：“这事儿艾兄真不知道？”想了想觉得也是，艾定邦开的几家铺子都是只卖南北干货和一些个杂货：“也是，这事儿也不怪你们不知道。”

艾芬这会儿倒是真有些好奇了，忙问道：“叔叔，发生了什么大事儿吗？怎么连我爹爹也不知道？”

茶肆老板起身走到厢房门口朝楼下打量了几眼，关上雅间房门。回来压低声音说道：“这事儿本不让说。可是咱们关系不错，今儿我告诉你，也免得你们因不知道吃亏。”

艾芬见茶肆老板一副神神秘秘的样子，也不像是作假，忙配合着竖起耳朵仔细听。

这个茶老板本就是个碎嘴，又为这事儿憋了好几日，好容易有人可将，不待众人有所反应，早已说了起来：“说起这事儿，和镇南王千岁的嫡子小千岁有莫大的关系。”

艾芬一听开头就有点晕，镇南王，还千岁，肯定是资产阶级剥削压榨广大的劳动人民呗。保不准那个小千岁是个千年色狼，要强抢娘家妇女。

那茶老板不知道艾芬心里所想，只继续自顾自地继续说：“那日小千岁出来游耍，看上一个叫红儿的卖唱的小妇人，想要掳了家去做姨太太。这小千岁那是芙蓉城里鼎鼎有名的花花大少，家里头单是能排得上号儿的姨太太就有七八十人之多。”

“那红儿虽然是个外乡人士，然来芙蓉城时日也久了，自是知道小千岁的为人。当然是抵死不从，就在两厢拉扯之下，镇南王府的豪奴竟然将红儿的老父生生打死了。”

“红儿一个外乡的卖唱女，一日挣的银钱也不过勉强糊嘴。如今老父死了，那里掏得出银子来买棺材？”

“城里各家商铺又都得了小千岁的信儿，要让那红儿没地儿立足卖唱赚钱，到最后反去求他小千岁。不想这红儿性子到也刚烈，宁愿卖身为奴，却不想没有人家愿意得罪镇南王，敢用她。”

“这不，如今红儿走头无路之下，便在这条街的东头闹市上卖身葬父。众人都去围观了，所以这几日茶肆生意不大好。”茶老板说完后长叹了口气，撮起一粒蚕豆，扔进嘴里。

艾芬沮丧地问道：“叔叔，听你说这事儿都好几日了？现在那红儿可是有好心人买了？”她虽然猜对了，却一点也不开心：这个时候的人命，竟然真的贱如蝼蚁，丝毫都没有保障。

茶老板闻言摇了摇头，过了半响才开口：“那有那么容易的事儿，如今牵扯上了镇南王，又有那个敢冒着身家性命买她？”顿了顿，好似喃喃自语道：“还好现在天儿不热。不然那尸体早就腐烂长蛆了。”

一席话说的众人心里都不好受，房间里一时静默了起来。

“让开，让开，赶紧给都给老子让开！不让开的小心老子的鞭子认不得各位！”跋扈的声音忽然从窗外传来进来。

随着一声声的叫打骂声由远及近，楼下的街市顿时热闹了起来：马蹄声，鞭子抽打声，吆喝声，哭泣声，声声不觉与耳。

艾芬从窗户往楼下望去，只见几个彪形大汉骑着马，抬着一扇木板，木板上绑着一个身穿白衣戴头白花的年轻姑娘从楼下嚣张地经过。那哭声，便是从这姑娘嘴里发出。

大汉们骑着马，不一会儿就走的没影儿了。只留下不明真相，面面相觑的围观群众。

艾芬默默地看着，心里很不是滋味，这就是权势吗？这么多人眼睁睁看着不平事发生，却都无能为力。想着想着，心里竟希望跳出个大侠来，将这些恶霸打得七零八落，然后救走红儿。

艾定邦见艾芬咬着嘴唇，知道她心里难过。见人走远了，方轻轻拍了拍艾芬的肩膀：“芬儿，我们去红儿卖身的地方看看。”这些人只掳走了红儿，也许红儿那老父的尸体被扔在了那里没人理会。

艾芬一言不发地跟着艾定邦走出茶楼到，走了不到一里半的路程，就看见有一大群人围在一起议论纷纷－－地上死者的身躯被一席破草席露头露脚地裹着，由于有些日子了，尸体已经有些腐烂发臭，引来无数的苍蝇绕着尸体飞来飞去。

艾芬上前听了一会，就明白了。

原来不久前，有一位锦衣华服的老者前来，说是要买红儿做丫鬟。红儿见有人肯买她，欢喜得当场就签了卖身契。

谁想红儿刚按了手印，便站出来几个彪形大汉，嘴里嚷着逃奴，贱婢，拿着一扇不知道从哪里拆下来的门板，绑着红儿就走。

众人这才知道，原来那老者是镇南王府的二管家，哄着红儿签的却是一张认错伏罪的状纸。如今红儿已经是镇南王府的一名逃奴了。

艾芬略想了想，便打定了主意。她抬头望着艾定邦，见艾定邦点头，便毫不犹豫地掏出身上所有的银子，上前两步放在尸体前：“麻烦那位好心的乡亲，拿这些钱将这位老父抬到城外埋葬了吧。”这也是她唯一能做的事了。