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第1部分（第2页）

郑婆子忙又问了一个详细，回去路上便寻思找哪家当贵姐儿的契娘，想来想去，还得找明发的东家方大户家。只是要攀上这门契亲，极是不容易，怕得费许多周折。一路低着头谋算，快到家时却差点撞到一个人身上，仔细一看，却是巧娘的大哥来了，不由哟一声道：“亲家舅舅，不是说你跟人行商出海了么？却回的这未快！”

女儿该娇养

“这次顺风顺水，回的便快。这一回来，便听说巧娘给我添了一位外甥女，这便赶着来看看。”巧娘的大哥方达一看是郑婆子，忙把手里提着的一个食盒递与她，笑着说：“这是从镇里买的一点吃食，给你们尝一尝。”说着又从怀里摸出一个小巧精致的璎珞出来，呵呵直笑递与郑婆子先瞧了瞧说：“刚巧这次出海得了一个璎珞，正好给我外甥女当见面礼。”

郑婆子跟方达客气了几句，又就着方达的手里瞧了瞧璎珞，点头咂嘴赞叹道：“看着倒像是大户人家小姐才佩戴的物事，可叫亲家舅舅破费了。”

“自家外甥女，有好的物事自然先与她。”方达一路说，一路随了郑婆子跨进门，在巧娘帘外叫了一声。巧娘早听得大哥的声音，这会儿忙应了，笑着说：“贵姐儿虽没满月，但你是自家大舅，也没什么讲究，只管进来瞧瞧罢！”

郑婆子把一个盖碗净了净，寻了郑明发珍藏着一包茶叶，好歹冲了一盖碗茶进去与方达喝，嘴里说：“这虽不算好茶，味道却清香，亲家舅舅润润喉咙罢！”

方达接了，却因帘子被郑婆子揭的猛了，卷进一点猪燥味来，遂不动声色说：“亲家，养的两头猪若是卖了，可还会再养？照我说，家里不算宽敞，又新添了一个孩子，不如莫养猪了。得空只做些刺绣来卖还划算些。”

郑婆子心里嘀咕道：做刺绣若是赚的钱能多过养猪的，谁还巴巴的非要养猪不可？真是饱汉不知饿汉饥。

方达似是看穿了郑婆子的想法，笑道：“若是做些普通的刺绣，自然卖的不值钱。我这次从海外得了好几种精致的图案，你们描了绣在屏风布，自然能卖个好价。”

“这敢情好！”郑婆子看看天也不早了，想留方达吃饭，便往街上去买肉。

这里方达见贵姐儿还没醒，却等不及了，把她抱了起来，往她脖子上套那个璎珞。

贵姐儿正睡觉，却感觉有人往她脖子上挂了一个东西，接着耳朵又被捻了几下，打个小呵欠睁开眼来，却见一个男人凑近她说：“小耳朵又厚又软，耳垂子也长，分明是一个有福的，可别薄待了她。”

“可不是娇养着她？”巧娘抿嘴笑着道：“还没出月子，倒收了几件礼物，说她没福都没人信。只是大哥这璎珞，理该送与大嫂戴着才是，怎么拿来送与她小小孩子？”

“不打紧，将来没准连人带物又进了我们方家了！”方达瞧着贵姐儿，越瞧越爱，只恨不得这是自己的女儿，嘿嘿直笑问了贵姐儿的时辰八字，竟有联亲的意思。

方达自家婆娘连生了五个儿子，竟没一个女孩儿，这回得知妹妹产下一个女孩儿，如何不高兴？出海才一到家，婆娘就拉了他嘀咕道：“巧娘产下一个女娃儿，取名叫贵姐儿，虽还没满月，已是听闻乖巧异常，你可瞧仔细了，若是生的好，得跟巧娘悄悄的说了，将来与我们亲上加亲。”方达先存了此心，这会自然透出话来。

巧娘听出大哥的意思，倒吃吃笑了说：“要我的意思，自然是愿意的，只是婆婆让曾半仙曾道人给贵姐儿算了八字，说她八字大，得要一个八字比她还大的婚配，方才压的住，只怕信哥他们几个八字压不住她。”

“这且再说罢！”方达寻思找人给自己儿子与贵姐儿合一下八字，若是合不上时再说。

贵姐儿摸清楚来人是自己舅舅，待听得舅舅与娘亲的话，差点吓出一身冷汗。我的妈，这便开始求亲了。若不是老道说咱八字大，这便要被许了人家了，可太危险了。

方达见贵姐儿眉头皱了皱，接着又舒展开了，这会转动眼珠瞧他，不由笑道：“这才多大，脸上便有这些表情出来了，可知以后必是一个聪明的。保不准还能提携父兄。”

方达走南窜北，见识颇广，他说出这话，巧娘自然是信的，喜的又抱了贵姐儿直亲，笑着说：“承舅舅贵言了！”

方达三兄弟都是行商，虽不算大富大贵，却也是殷实人家。当初郑尾生在时，家境还不错，且郑明发当时刚考中秀才，正是前途一片前明的时候，上方家向巧娘提亲，方达自是一口应承。不想郑尾生一过世，原配所生的大儿子郑明兴便霸了大部分家产，郑明发为了母亲与弟弟，只得放弃考举人，托人进了方大户家当账房。方达也想过悔婚，无奈巧娘并不嫌弃郑明发，只得让她嫁了过来，及后生儿育女，操持家务，小日子虽不算很难过，毕竟没甚前景。

方达沉思一会，这才把心中谋算了小半年的想法和盘托出：“巧娘，当初把你婚配给明发，却是看中他是一个读书人，甚有前途，如今他只在方大户家当账房，每月得的是一点死银子，虽饿不着你们，依哥哥看来，却无甚用处。不若重拾经学，下点苦功考个举人罢！你且放心，明发若重拾经学，家里一切费用和上京考试的总总费用，为哥的全包了。”

“这……”巧娘一则以喜，一则以忧，犹豫着说：“大哥这几年出海行商虽也赚了些，但信哥他们也渐渐大了，怕要用到银子。再者，明发早年虽考取了秀才，然停了这几年，再要拾起经学，怕是生蔬了。若是考不中举人，却费了银子，又失了方大户家那份工，可怎生是好？”

方达挥手止了巧娘的话道：“你且莫忧心那么多。实话对你说罢，我这次出海，却是狠赚了一笔的，寻思找个铺面做些绸缎生意，不再出海了。只是自古便分士农工商，做商人的，再有钱也比不上做官的。信哥他们又不是读书的料，你家荣哥他们又还小，待要扶持一个信得过的来考取功名，除了明发再无其他人选，少不得搏一搏。若是明发考不中，我自有法子再为他谋得一份不错的工。”

贵姐儿听得方达的话，知道这是一个极会谋划的人。他若是培养了爹爹当上官儿，爹爹自然得为他服务，官商自然就勾结起来了。虽然有考不上的风险，但是比起考上的利益来说，却是值得大力投资的。

巧娘听得方达如此说，自然意动，笑道：“待晚间明发回来，我却与他商量了，过几日贵姐儿满月，自然过去拜访哥哥嫂嫂，再细细的说。”

婴儿听床脚

吃饭时，巧娘先把方达的意思跟郑婆子说了，郑婆子自然欢喜，忙着在碗底先卧上两个鸡蛋，这才盛了饭，又挟了好几块肉放在饭上，看看再挟菜那肉就要掉下来了，这才把饭放到方达面前说：“亲家舅舅，家里也没什么好东西，让你见笑了！”

郑婆子初时嫁与郑尾生作填房，上头虽有原配所生的大儿子郑明兴冷眼看着她，毕竟得尊她一声娘，并不敢太过份。也算过了十几年的好日子，不想郑尾生一病去世，族里长辈全助着郑明兴，不把她与郑明发郑明业放在眼里，全靠郑明发争气，助着她渡过了艰难的日子。

因巧娘这头亲事是郑尾生在世时定下的，还道方家必定会悔婚，不想方达如常把妹子巧娘嫁了过来，郑