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员外笑道：“来路远哩，南赡部洲东土大唐皇帝钦差到灵山拜佛祖爷爷取经的。”

那秀才道：“我看上，这天下只有四大部洲。我们这里叫做西牛贺洲，还有个东胜神洲。想南赡部洲到这里，不知走了多少年呢？”

金蝉子摇摇头，笑道：“贫僧在路，耽阁的日子多，行走的日子少。也经常遭到妖魔鬼怪，万苦千辛，甚亏我那三个高徒保护，才到得宝地。共计一十四遍寒暑，才能取得真经。”

秀才闻言，称奖不尽道：“真是神僧！真是神僧！”

几人还未说完，又有个小的来请道：“斋筵已摆好，请老爷进斋。”

员外让妈妈与儿子转进宅子，他自己却陪着金蝉子师徒四人进斋堂吃斋。

那里铺设的齐整，但见：金漆桌案，黑漆交椅。前面是五色高果，俱巧匠新装成的时样。第二行五盘小菜，第三行五碟水果，第四行五大盘闲食。般般甜美，件件馨香。

素汤米饭，蒸卷馒头，辣辣灶灶腾腾，尽皆可口，真足充肠。七八个僮仆往来奔奉，四五个庖丁不住手。你看那上汤的上汤，添饭的添饭，一往一来，真如流星赶月。

这八戒一口一碗，就是风卷残云，师徒几人尽受用了一顿。

金蝉子起身对员外谢了斋饭，打算继续走路。

那员外拦住道：“长老，放心住几日儿。常言道，起头容易结梢难。只等我做过了圆满，才敢送你们离开。”

金蝉子见他心诚意恳，没奈何，只能住了。

又经过五七遍朝夕，那员外才请了本处应佛僧二十四员，办做圆满道场。

众僧们写作有了三四日，选定良辰，开启佛事，他那里与大唐的世情一般，却倒也：大扬幡，铺设金容；齐秉烛，烧香供养。

擂鼓敲铙，吹笙捻管。云锣儿，横笛音清，也都是尺工字样。打一回，吹一荡，朗言齐语开经藏。先安土地，次请神将。

发了文书，拜了佛像。谈一部，句句消灾障；点一架药师灯，焰焰辉光亮。拜水忏，解冤愆；讽。除诽谤。

三乘妙法甚精勤，一二沙门皆一样。如此做了三昼夜，道场已毕。

金蝉子一心想要去那灵山完成约定，又去辞谢。

那员外见金蝉子又来辞行，顾问道：“长老三番两次的辞行，想是这连日的佛事冗忙，多致简慢，有见怪之意。”

金蝉子一听，连连摆手道：“不是，贫僧深扰尊府，不知何以为报，怎敢言怪！只是当时圣君送我出关，问我几时可回，我就误答三年可回，不想在路耽阁，今年已经是十四年矣！取经未知有无，回去又得十二三年，岂不违背圣旨？罪何可当！望老员外让贫僧前去，待取得经回，再来府上久住些时，有何不可！”

八戒忍不住高叫道：“师父也太不从人愿！不近人情！老员外家巨富，许下这等斋僧之愿，今已圆满，不如留得此诚，住个年把，也不妨事。怎么只管离开怎的？放了这等现成好斋饭不吃，却往人家化募！前头有你什么老爷、老娘家哩？”

金蝉子一听，八戒这马上就到灵山了，居然打了退堂鼓，咄的喝了一声道：“你这夯货，就知道要吃，更不管什么原因，正是那槽里吃食，胃里擦痒的畜生！你等既然要贪如此嗔痴，明日就我一人独自离开。”

悟空见金蝉子变了脸，连忙揪住八戒，着头打一顿拳，骂道：“呆子不知好歹，惹得师父连我们都怪了！”

沙僧也在一旁笑道：“打得好！大师兄打得好！这等不会说话，还惹人嫌，让你插嘴！”

第四百四十一章　《离别》

那八戒气呼呼的立在旁边，不敢在说话。

员外见他师徒几人各自生气，无奈只得满面陪笑道：“长老莫焦燥，今日先放宽容，待明日我办些旗鼓，请几个邻里亲戚，送你们一起起程。”

几人正说处，那老妇人又出来道：“长老，既然到了舍下，不必如此着急。今到几日了？”

金蝉子合掌，叹息道：“半月已有。”

老妇人，点头道：“这半月算我员外的功德，老身也有些针线钱儿，也愿在斋长老半月。”

说不了几句，寇栋兄弟又出来说道：“四位师傅，家父斋僧已有二十余年，更不曾遇着什么好人，今日幸得圆满，四位突然下降，诚然是蓬屋生辉。学生年幼，不知因果轮回。不过，常闻得有云，公修公得，婆修婆得，不修不得。我家父家母各欲献芹者，正是各求得些因果，何必苦辞？就是愚兄弟，也省得有些束修钱儿，也只望供养老爷半月，方才送行。”