金田一耕助凝视着海面、忧心忡忡地说。
“我也这么想。”
出川刑警望着海面,然后用力甩甩头,似乎想抛去不祥的预感。他看看手表,时针正指着二点的位置。
“金田一先生,看来今晚我们可能要住在淡路岛了。”
“嗯,也只好如此了。”
“我们到达岩屋大概已经两点半了,搭巴土到小井要四十分钟,然后再去找妙海尼姑;就算只用十分钟,也已经是下午三点四十分。从洲本开出的最后一班巴士是六点,到达小井大概是六点五十分左右,我们如果能赶得上这班巴士,就能搭上最后一班联络船,但时间确实是太紧了些,如果赶不上……”
“嗯,要赶上六点五十分的巴土,必须在六点二十分之前离开尼姑庵才行,也就是说,我们只剩下两个多小时的时间。”
“这只是我们的设想,如果妙海尼姑在的话最好,万一她去化缘,那就完了。”
“是呀!如果没赶上六点五十分的巴士,我们只好在釜口村过一夜了。问题是,那个村子里有我们住的地方吗?”
金田一耕助想到这儿,不禁有些担心。
“听说从小井步行一个小时左右,就可以走到一个叫假屋的地方,那里有旅馆。”
“太好了,万一搭不上末班巴士,我们就住在那里吧!”
金田一耕助这才稍感放心。
突然船身摇晃了一下,两人赶紧抓住铁栏杆。
原来是一艘通往别府的汽船正从千岛号的旁边经过,因此千岛号才会摇晃。
船身很快又恢复了原先的平稳,缓缓向淡路岛前进。
不一会儿,淡路岛就在眼前了。
云间透射出的阳光照得人暖洋洋的;海面也如宝石般闪闪发光,还可以看到远方小小的船只帆影。
但是金田一耕助无心观赏这些美丽的景色,他一想起出川刑警的话,内心就感到十分不安。
(石灯笼柱上的字不会无缘无故就不见了,应该是被人刮掉的……有个男人到港屋去打听阿玉的下落……这些事凑在一起,绝不是偶然的。
不过,也许石灯笼柱上的字是附近小孩子的恶作剧;而打听阿玉下落的人也许和这件案子一点关系都没有,至于明石港的那些便衣刑警侦查的目标,也许和我要我的对象无关……)
尽管金田一耕助一再自我宽慰,仍挥不去内心的忧虑。
他脱下帽子,使劲抓着自己的头发。
海风把他的头发都吹乱了,身上和服的袖口和下摆也被海风吹得啪啪作响;出川刑警则用手撑着下巴,靠在栏杆旁。
这时淡路岛已近在咫尺,千岛号驶进岩屋港的防波堤里。
岩屋港的后面是一片小山丘和狭长的街道,港湾的浅滩下排列着许多大大小小的渔船。
岩屋港只有一个码头,千岛号在这里暂停三十分钟后,再开回明石港。
金田一耕助和出川刑警上了码头,直接走到往洲本的巴士站,巴士已经停在站台,有五六个人坐在上面;此外,候车室前面也站了两个人,一直盯着金田一耕助和出川刑警看。
金田一耕助和出川刑警上了巴土,坐到最后面的位子上,这时他们打量车外才发现,兵库县国家警察局就在码头的右边不远处。
司机按了一下喇叭、表示要出发了,只见从警察局里走出来一位警官、一个便衣刑警和一个看起来像医生的人,三人慌慌张张地上了巴士。