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第20部分（第2页）

大富想了想，道：“现在小麦才刚返青不久，能不能再等上两三个月？到了麦子基本成熟的时候，可能价钱会更好？”

莫钟书明白他的意思。那块地买来时，田契上明明白白写着是“下等田”，经过几年的轮作改良，已经和上等田一般无二了。如果现在卖田，恐怕人家会用田的等级来压价，但等多几个月，田里沉甸甸的麦穗就是最有说服力的宣传广告，再要高价就容易了。他便点点头：“这事你看着办吧。”

忙忙碌碌中，十多天就过去了。

书院里的学子陆陆续续地回来了，大厨房里也已经开火，莫钟书便把莫府的厨子也遣回去了。

听说齐成章一家也已回到山顶上那个别院了。莫钟书忙把琴找出来，每天练完字后自动自觉地折磨自己和邻居的耳朵半个时辰。这一个多月他就没摸过琴，手法更加生疏了，齐成章见了准要吐血，还是先热热身比较妥当。

他这手准备十分必要。新年后的第一节琴课上，莫钟书发现，小别一月的方睿琴艺已是突飞猛进，齐成章拈须而笑，面露满意，让他过关。轮到莫钟书的时候，齐成章的面色就一下子黑得可以滴下墨汁来。莫钟书不由得万分庆幸没有让齐成章听到他前几天的琴声。

李夫子看了莫钟书交上去的字画，给他的评价依然是“灵气不足，匠气太过”、“难成大器”。莫钟书听了倒也不伤心，虽然他天天都坚持半个时辰的练字，隔三岔五也画上一会儿，但艺术这玩意没有勤能补拙的说法。他有自知之明，他本来就只是一块烂泥，除了齐成章再没别人会想要把他扶上墙去。

李夫子听说了莫钟书在街头卖春联的事，一连串地说了几个“胡闹”。莫钟书腹诽：“卖春联是胡闹，但如果卖的是题书画的折扇之类，是否就高雅了？”想到这他心里倒有些跃跃欲试起来，琢磨着什么时候把李长义和方睿也鼓动起来再去卖艺。

唯一对他满意的，大概是王夫子了。玩了一个长假，许多学子的功课已经荒疏了，但莫钟书还是那个出类拔萃的优秀学生。虽然莫钟书尽力让自己表现得落后谢一鸣一点，许多同窗还是觉得好奇，谢一鸣的遥遥领先是因为他整天书不离手，可是莫钟书的出色却让人觉得怪异，就连莫钟宝也跑来问莫钟书：“虽然你天天看书，可看的都是杂书闲书，没见你什么时候用过功啊，真不知道你的学问是从哪里来的。”莫钟书翻个白眼，心里答道：“我用功的时候，你还不知道在哪里混呢。”他觉得理所当然，区区一个长假怎能让他遗忘连奈何桥上那一趟都没能磨灭的东西呢。

李长义回到书院，跟莫钟书诉苦说侯府里规矩大是非多，简直就不是个人呆的地方。莫钟书又翻白眼，忍不住道：“什么时候把你绑到莫府里呆两天，你就知道什么才叫不是人呆的地方。”归德候府里只有方睿一个小少爷，世子之位无可争议，所谓是非不过就是一群女人争风喝醋罢了。莫府里可是子弹与血泪横飞。

正文　第35章　犯奴

莫钟书好奇地观望着眼前的热闹场所。

这是一处开阔的场地，中间一条东西通向的马路，两边用木头圈起两排整齐的围栏。围栏里头关着的是牛马驴等畜生，围栏外头便是一些由人牙子领着的，或大或小的男男女女。有的腰上还插着牌子，上头标着价格。看起来，就跟那围栏里头的畜生一般无二。人声鼎沸喧闹，不时有牛马之声充斥其中，空气中还弥漫着一股子牲畜的腥骚之气。

跟在他身边的大富口中不停的介绍。在柳庄口人畜交易市场，一个能劳作的年轻壮汉的价格，一般也就七八两到二十两银子之间，这已经是最高了。像一些普通的丫头小子，基本上就二三两银子的事，年纪太小了不值钱，年纪稍大的也不值钱。一般是十一二岁的孩子，最好卖价。因为这个年纪，基本上能看得出来以后会长成什么样，而且这么大的孩子，既好教规矩，也能马上着手干活。不过这些，都是普通人的价格，就是除了会吃饭外就只剩下一双手和一身力气罢了。这样的人在哪儿都是一抓一大把，价格肯定高不起来。所以，只要稍出挑点，或是有点特别的，那价格自然就不一样了。

莫钟书点点头，物以稀为贵，在什么时候都是一样的道理。他们今天来这儿的目的，就是想给他的牧场淘一两个比较特别的好货色。

养鱼养鹅养羊，要是养得好当然财源滚滚，但鱼、鹅和羊都是活物，会生病会死，要想大规模地饲养赚钱，总得先配备一两个兽医之类的技术人员，单靠他自己看几本农书摸着石头过河，实在不是个好办法。但是大富说人牙子那极难遇到这样的人才，听说府衙有一批犯奴要处理，时间又正好是书院的休沐日，建议来这里碰碰运气。

犯奴，是被官府判定终身为奴的犯人的统称，说是犯奴，倒不一定真是他们自己犯下了什么难以饶恕的罪行，听说不少是一人犯事被官府抄了家，他的家人也受了连坐被判为犯奴的。莫钟书今天就是想来看看这些惨遭连坐的犯奴中有没有合适的。

大富停下了脚步，示意莫钟书地方到了。周围的围栏全是原木的颜色，唯有府衙专用这一处的围栏刷上了朱红色的油漆，并且两边还立着两个皂衣衙役。围栏里头关押着待卖的男男女女老老少少，约有六七十个。围栏外站了四五个人，不知道是来看热闹的还是有意要买犯奴的。

大富走过去，拉住其中一衙役询问道：“官爷，今儿卖的都是些什么人？”边说边往衙役手里塞了块碎银。

莫钟书站在旁边，把他们的小动作看得清楚，不以为然地抽了抽嘴角。这黄白之物还真是开路先锋。他可以给服务行业者小费，但还真不习惯给公务员行贿，虽然这行贿数额极小。

那衙役袖了银子，又看他们衣着光鲜，象是个有钱的，便逐一地给他们详细介绍犯人。莫钟书一言不发，只认真听着。直到衙役全都说完了，他才晃了晃脑袋，白来一趟了，正想招呼大富回去，忽然视线就落在一个青年男子身上。

那人头发乱糟糟，破烂的棉衣上沾着几丝血迹，抱着双膝，蜷着身子，脑袋低垂，蹲在围栏后面的角落里。刚才那衙役说这人是个窃贼，姓张名东。他旁边还席地坐了个身形瘦削的男子，也是个窃贼，姓王名三胜。

莫钟书看了几眼，转身要走，却又突然停下了脚步，一胖一瘦两个窃贼！一个姓张一个姓王，会不会就是几个月前光顾过学子宿舍的那两位？

他走回去，试探着叫了一声：“张七？王三？”那两人果真同时抬头，惊愕地望着他。

莫钟书想了想，让大富叫来衙役，问：“这两个人要卖多少钱？”

衙役道：“二十两银子一个。”他看了看莫钟书，又补充一句：“这个王三胜，有眼无珠，竟想去偷古记当铺的大少爷的荷包，让人当场给抓住了。”

古记当铺？莫钟书没听说过，他对澄州城的店铺知道得极少，不过开当铺的多半不是好欺负的人家，而且听那衙役的口气似乎这个当铺还挺大的。

莫钟书前几年也曾翻看过本朝律法，隐约记得盗窃罪是计赃论罪的，似乎是上十两银子就刑徒一年，不过他不记得有判为犯奴终身不得自由这一条，难道他记错了？“他偷了多少钱？”

“一百两银子！”衙役看在刚才那点银子的份上，好心地给他给他解惑：“这人是古大少爷已经预订了的，小公子还是挑别的人吧。”

莫钟书明白了，那个古大少爷把人扔进牢里关了几天，觉得还不解气，便动用关系把王三改判为犯奴，把他买回家去就可以随意打骂折磨了。

莫钟书念着当日张七赠他银票的情义，不愿让他沦为奴仆受人折磨，便让大富付了银子，办好手续就想带着张七离去。

不想张七却是频频回首，看看王三又看看莫钟书。他也认出莫钟书来了，只是不知道该怎么开口相求。

莫钟书略一沉吟，又折了回去，问那衙役能不能把这王三胜也卖给自己。衙役先是不语，大富又塞了块银子给他，他才点头哈腰地道：“如果有两家同时看上一个人的话，一般是先私下协商，倘若协商不成，就用竞价的方法来解决，价高?