段祺瑞如实的说道:“只是一些闲话,不过朱尔典显然对广东战事很感兴趣,刚才跟他谈话时提到了英国人对这件事的态度。似乎……英国人想要从中插一脚。”
袁世凯冷冷的哼了一声,轻蔑的说道:“何止是英国人?半个月前日本公使秘书官山田重光也来过,他们都想趁机敲我们一笔。”
段祺瑞沉思了片刻,问道:“大总统,那刚才朱尔典到底跟您说了些什么?”
袁世凯没好气的说道:“还能有什么?不过是炒冷饭罢了。朱尔典去年公历十一月时来找过我,虽然当时你尚在安徽,不过这件事你应该有听说吧。”
段祺瑞立刻说道:“您是指朱尔典提交西藏备忘录的事?”
“没错,就是那件事。今天他又来,无非是换了一个名义把这件事重新提起。英国人可以从香港直接进攻广东,从背后打革命粤军一个措手不及,甚至在革命粤军反应之前一举拿下广州,彻底端掉吴绍霆的后路。”
“这……英国人的条件就是让大总统您签署备忘录?”
“不,他已经坐地起价了。这次可不是备忘录那么简单,是要求我们立刻将川滇联军从西藏撤退,二十年之内不许中国人进出西藏。真是坐地起价,落井下石!洋人没有一个是靠谱的,所谓的国际友邦无非是政治利益的牺牲口号罢了。”
“大总统,眼下的情况已经由不得我们了,英国人也是看准了这一点才敢提意见。”
“你糊涂,你的意思是让我签署这项协议,正儿八经戴上卖国贼的称号吗?哼,你以为英国在香港的那点军队真有帮助?万一他们拿不下广州,到头来我找谁去理论?这种事摆明了就是陷阱,我是绝对不会签署的。”
“那日本方面呢?”段祺瑞迫不及待的又问道,既然现在有外力可以借助扭转局面,自然有必要试一试。纵然自己讨厌洋人,但日本同属于东方国家,虽然曾与中国有过很深的过节,在大体上依然有排斥西夷的可信性。
袁世凯瞪了段祺瑞一眼,显然对段祺瑞一味心思求救外国人感到不满。不过他没有出言责怪段祺瑞,随手从办公桌案头上抽取了一份压在下面的文件,扔到了段祺瑞的面前。
段祺瑞赶紧拿起文件看了一眼,正式日本驻华公使馆的外交函书。他打开来仔细过目一遍,第一页和最后一页是简述和详细的声明,内容是日本政府愿意从台湾出兵,封锁广州海湾,并且在中国政府公开允许的情况,炮击广州城。而第二页则是详详细细列出的条件:
日本国政府及中国政府,因中国承认日本国在南满洲及东部内蒙古享有优越地位,兹议定条款如下:
第一款,两订约国互相约定,将旅顺、大连租借期限并南满洲及安奉两铁路期限,均展至九十九年为期。
第二款,日本国臣民在南满洲及东部内蒙古,为盖造商工业应用之房厂,或为耕作,可得其需要土地之租借权或所有权。
第三款,日本国臣民得在南满洲及东部内蒙古,任意方便居住和往来,并经营商工业等各项生意。
第四款,中国政府允将在南满洲及东部内蒙古各矿开采权,许与日本国臣民。至于拟开各矿,另行商订。
第五款,中国政府应允,关于左开各项,先经日本国政府同意而后办理:
一、在南满洲及东部内蒙古允准他国人建造铁路,或为建造铁路向他国借用款项之时。
二、将南满洲及东部内蒙古各项税课作抵,由他国借款之时。
第六款,中国政府允诺,如中国政府在南满洲及东部内蒙古聘用政治、财政、军事各顾问教习,必须先向日本国政府商议。
第七款,中国政府允将吉长铁路管理经营事宜,委任日本国政府,其年限自本约画押之日起,以九十九年为期。
段祺瑞看完这些条约,不禁皱起眉头,日本人在满洲跟前清的王公贵族眉来眼去,这是所有人都看在眼里,很显然日本人早有心思在满洲建立自己的势力圈,而前清的王公贵族就是最好的合作伙伴。这些条约看上去要比英国人提出的要求好得多,可西藏问题是“标”,日本人这些条约可是要在满洲种下“本”,谁知道日本人心里打着什么鬼主意?
他暂时不敢轻易发表意见,试探的问道:“大总统,您的打算是什么?”
袁世凯漠然的瞥了段祺瑞一眼,问道:“你这次北上,难道一点好消息都没带给我?”
段祺瑞怔了怔,心中暗忖:难道大总统是要听我的建议?他刚准备开口说话,可是忽然灵机一动,又感到事情不是那么简单。如果他说跟英国人或者日本人合作,岂不是把卖国的罪名扣在自己的脑袋上了?他不由对大总统感到心悸,自己身为大总统的心腹,大总统竟然会这样设圈套对自己?但是