大家一下子又沉默了起来,因为所有人都不确定罢市示威到底有没有效果,以都督府目前的态度不难猜测,吴绍霆是下定决心要打击资产外流的行为。单凭他们几个商行罢市示威,不仅力度有些不够,更重要的是都督府会放在眼里吗?
不过眼下也无其他办法,总得先试上一试,要不然凭空亏损那么多钱,可不是谁都能受得了。于是,众人约定明日一起拒绝提前偿还贷款,并且组织罢市和游行示威。除此之外,他们还要联络那些没有贷款,但是也转移资本的商家,团结一致一起抗议都督府非法之举。
散会之后,大家各自上了马车准备返回。
这时,王大富故意走慢了一步,顺便拉了那老士绅一把。老士绅会意,也故意放慢了脚步。等着其他人上了马车离去之后,他才回过头来问了道:“王老板有什么指教吗?”
王大富神色凝重的说道:“顾老,你我跟其他人不一样,他们做的太绝了,一旦还了银行的钱那可是大伤。您欠银行的款不过三十万不到,对您和记商贸来说不算太重;我这边负债不多,也就十多万的数额,比起我手里的生意来说根本不值一提。”
顾老问道:“王老板这么说是什么意思?”
王大富说道:“我的意思是,咱们没必要冒险。”
顾老叹了一口气,说道:“这不是冒险不冒险的问题,也不是钱不钱的问题。说到底,我们要的是一个公道。平白无故的翻了五倍利息,凭什么?”
“顾老,这都什么时候了……公道?公道比咱们的命还重要吗?外面有人流言,说吴绍霆是虎,也有说吴绍霆是狐。我告诉你,这些人都错了,吴绍霆是只正儿八经的獾,狼獾,又凶残又狡猾。别看他表面伪装的那么正气,真要狠起来,那就跟杀死广西细作那样,绝不留情。”王大富忧心忡忡的说着,一边说一边还小心翼翼盯着四周,免得隔墙有耳。
“王老板,你这话也太危言耸听了吧。”顾老半信半疑。
王大富不屑的冷笑道:“我危言耸听?顾老,我敬重你才跟你说,你可别把话说出去了。梧州战事还没结束之前,吴都督已经派人在监视我们了。”
顾老一惊,赶紧问道:“此话当真?你是如何得知?”
王大富叹道:“我棉纱厂大部分生意都是都督府的,当然有自己的门路。总之顾老不要多问,也不要乱说出去。自古以来民不与官斗是不变的道理。说什么公道不公道,咱们好好跟都督府的人谈一谈,或许还能消除一下误会,到时候还能少赔付一些利息呢。”
顾老沉默了一下,隐隐担忧的问道:“说到底,我们这么做也只是为自己留一条后路。万一北洋军打下来,咱们粤军守不住,那后果……”
王大富说道:“北洋军还没打下来呢。就算守不住,袁大总统也不会把我们这些商人赶尽杀绝,无非是战火烧到城里时会损失一些,战后重建哪个政府不依靠咱们商人?”
顾老微微点了点头,长叹一声,说道:“你说的有道理。”
第288章,在梧州
1911年9月12日,广东地方政府日志上留下了一笔含糊其辞的记录,韶关、肇庆、广州、江门四地同时爆发了一场政治风波。至于这场政治风波的起因和经过没有任何笔墨,只知道军政府调动了军队在四地进行镇压,前前后后开枪超过三百发。根据13日的报纸报道,事件结束之后,一共有九人在风波中遭枪击致死。
然而十几年之后,当一些后辈询问老人这次政治风波时,老人会绘声绘色的告诉他们,广州商人刚刚走进商会大楼准备开始演讲时,早就守候在大楼内的警察一拥而上,将这些商人全部逮捕。
至于发生枪战最严重的地方是在韶关,大商行凭借自己的洋枪队,驱赶联合银行的工作员,导致一名银行工作员中弹。报纸上称这个银行工作员抢救无效,可也有人说中弹工作员只是轻伤。这些都已经不重要。革命粤军第三师调动了三个连的士兵围攻这些拒不还债的商行,从店铺、公司、工厂,一直打到商行老板的宅邸。
“被打死的人不止九个,这是肯定的。韶关江边到处都是血,警察抬走的尸体至少有二十多人。死的都是商行洋枪队。据说那些商行老板的家眷也死了不少。”
9月13日到9月15日,很多大商家都歇业了,直到15日过后才渐渐恢复。韶关直到19日才逐渐好转。
联合银行在善后事宜上扮演了重要角色,从13日开始一直忙得不可开交,一边要接管很多强行没收的产业,一边又要把这些产业转卖到合适的买家。
舆论对这次政治风波事件的评价很保守,虽然每天都有人冲到地方政府大门口哭诉,可是真正受到重创的只有个别几个大商行,而绝大多数商家非但没有损失,更是从中获取了不少利益。做为获得这些利益的条件,他们必须坚定不移的拥护广东军政府的任何立场。
《广州商报》做出十分隐晦的点评:吴都督用不可抗拒的强硬手段,重新划分了广东资产阶级的势力版图,这次政治风波虽然导致各大商行歇业数天,却让整个广东省的经济倒退五年,不过不可否认,这次倒退为广东未来三十年的飞速发展打下牢固基础。
9月20日,就在政治风波刚刚平息不久,广东联合银行在军政府财政部和商务部的指示之下,整顿昔日各大银庄发行的纸币,统一发行新的纸币。货币名称为暂定为“联合通用币”。吴绍霆不是心血来潮要发行一套新的纸币,早在粤桂战争打响之前,他已经在筹划发行统一纸币的计划。
经过这几个月财政部和商务部的研究,新纸币以联合银行旧有银本位为基础,以联合银行库存九百万两白银为抵押,初始发行五百万,在韶关、肇庆、云浮、广州、东莞等较大城县先行兑换。预计明年年初再发行五百万。广东军政府出面保证新发行纸币的合法性,规定日后盐税、关税、漕运税和农业税一律征收联合通用币。
通用币的发行很快得到人心,各地银行通兑通取,交易方便、面额清晰,以往旧有的其他纸币也允许进行兑换回收。
货币改革之后,广东各行各业发展速度明显提高。为了扩大通用币流通程度,吴绍霆在梧州设立广西联合银行,允许广西联合银行合理发行通用币。广西联合银行的股东大部分是梧州本地的士绅,而广东联合银行持股超过百分之二十五,张盛霆公司持股百分之十,其余股份全部散给民间。
通用币在广西的流通给予陆荣廷南宁军政府沉重的打击。陆荣廷是一个贪得无厌的莽夫,他在上任广西都督以来,已经在无抵押无担保的情况下,私下发行了六百万纸币,这些纸币只兑不取,民间许多现金现银遭到了掠夺。
公信力和流通力皆高于广西本地纸币的通用币,很快挤兑了不少广西本地纸币。广西各界人士宁可相信一个外省的纸币,也不情愿继续遭受统治者的剥削。没过多久,通用币渐渐在广西市场上成为了银大洋之外的主流货币。
梧州是在九月十日正式完成交接,但是直到二十一日的今天,桂军士兵还有七个营的兵力,正在磨磨蹭蹭的转移中。韦汝骢和李济深率领一团、教导团在十三日开进梧州城内,广东海军四艘炮艇和一艘鱼雷艇,也在十四日时由肇庆抵达梧州。这五艘小型武装快艇将会长期驻扎在梧州,一方面控制梧州水路交通线,另外一方面也算是示威。
桂军还没来得及转移的七个营都驻扎梧州西郊,粤军第一团和教导团分别占据中心城区和东郊。大街小巷经常可以看见穿着不同军服的士兵,有桂军,有粤军,还有杂兵。不过这已经不再影响城中老百姓的日常生活,自从《停战条约》签订之后,几乎所有人轻而易举的就相信条款的约束力。再加上粤桂双方互有监督之心,士兵扰民的情况极为罕见。商市复业,工厂开工,学校上课,农民耕种,一切恢复如常。
粤军在正式掌握梧州军政大权,一应善后工作有条不紊的开展之后,韦汝骢陆续分批次的给下面的军官放了战后调整假期。每批次休息一天半,只限在梧州城内活动。
这天傍晚,夏季转秋季的天气下了一场凉爽的阵雨,梧州城笼罩着一种惬意。