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第7部分（第2页）

公子看了来字，笑道：“倒是个多情的女子，他既要我和诗，想是笑我武夫未必能文，要考我一考，也罢，他既多情，我岂无意！”公子想到此处，也就意马难拴了，遂提笔写道：多谢主人意，深宽客子忧。

寸心言不尽，何处溯仙舟。

后又写道：自患病已来，多蒙尊公雅爱，铭刻肺腑，未敢忘之。昨仰瞻月下，不啻天台，想桂树琼枝，定不容凡夫攀折，惟有展转反侧已耳，奈何，奈何！

远人罗琨顿首拜

写成也将书折成方胜，写了封记，夹在书中，仍将罗帕包好，只见那小梅香又送茶进来，公子将书付与丫鬟道：“上覆小姐，此书看过了。”

梅香接书进去，不多一会将公子的衣包送将出来说道：“小姐说，恐相公拿衣裳，一时要换，叫我送来的。”公子说道：“多谢你家小姐盛意，放下来罢。”那小丫鬟放下包袱进去了。公子打开包袱一看，只见行李俱全，惟有那口宝剑不见，另换了一个宝剑来了，公子一看，上有鲁国公的府号，公子心下明白，自忖道：“这小姐不但人才出众，抑且心灵机巧。他的意思分明是暗许婚姻，我岂可负他的美意？但是我身遭颠沛，此时不便提起，待等我父亲还朝，冤仇解释，那时央人来求他父亲，也料无不允。”想罢，将宝剑收入行装，从此安心在程府养病，不提。

且说那胡奎自从在长安大闹满春园之后，领了祁子富的家眷，回淮安避祸，一路上涉水登山，非止一日，那一天到了山东登州府的境界。

那登州府离城四十里，有一座山，名叫鸡爪山。山上聚集有五六百喽罗，内中有六条好汉：第一条好汉叫做铁阎王裴大雄，是裴元庆的后裔，颇有武艺：第二位叫做赛诸葛谢元，乃谢应登的后裔，颇有谋略，在山内拜为军师；第三位叫做独眼重瞳鲁豹雄；第四位叫做过天垦孙彪，他能黑夜见人，如同白日；第五位叫做两头蛇王坤；第八位叫做双尾蝎李仲。这六位好汉，都是兴唐功臣之后，只因沈谦当道，非钱不行，这些人祖父的官爵都坏了，问罪的问罪了：这些公了不服，都聚集在鸡爪山招军买马，思想报仇，这也不在话下。

且言胡奎带领着祁子富、车夫等，从鸡爪山经过，听得锣鼓一响；跳出二三十个喽罗，前来短路，吓得众人大叫道：“不好了！强盗来了！”回头就跑，胡奎大怒，喝声：“休走！”轮起钢鞭就打，那些喽罗那里抵得住，呐声喊，都走了。胡奎也不追赶，押着车夫，连忙赶路。

走不多远，又听得一棒锣声，山上下来了两位好汉：前面的独眼重瞳鲁豹雄，后面跟着双尾蝎王坤。带领百十名喽罗，前来拦路，胡奎大怒，轮起钢鞭，前来迎敌。鲁豹雄、王坤二马当先，双刀并举、三位英雄战在一处；胡奎只顾交锋，不防后面一声喊，祁子富等都被喽兵拿上山去了。胡奎见了，大吃一惊，就勇猛来战，鲁豹雄、王坤他二人不是胡奎的对手，虚闪一刀，都上山去了。胡奎大叫道：“往那里走！还我的人来！”舞动钢鞭，赶上山来。

寨内裴天雄听得山下的来人利害，忙推过祁子富来问道：“山下却是何人。”祁子富战战兢兢，将胡奎的来由细说了一遍。裴天雄大喜道：“原来是一条好汉。”传令：“不许交战，与我请上山来。”胡奎大踏步赶上山，来到寨门口，只见六条好汉迎接出来道：“胡奎兄请了。”胡奎吃了一惊道：“他们为何认得我。”正在沉吟，裴天雄道：“好汉休疑，请进来叙叙。”胡奎只得进了寨门，一同来到聚义厅上。

见礼已毕，各人叙出名姓家乡，都是功臣之后，大家好不欢喜。裴天雄吩咐杀牛宰羊，款待胡奎。饮酒之间，各人谈些兵法武艺，真乃是情投意合。裴天雄开口说：“目下奸臣当道，四海慌乱，胡兄空有英雄，也不能上进。不嫌山寨偏小，就请在此歇马，以图大业，有何不可。”胡奎道：“多蒙大哥见爱。只是俺现有老母在堂，不便在此，改日再来听教罢。”与下裴大雄等留胡奎在山寨中住了两日。胡奎立意要行。鲁豹雄等只得仍前收拾车子，送胡奎、祁子富等下山。

胡奎离了鸡爪山，那一日黄昏时分，已到了淮安地界。离城不远，只有十里之地，地名叫做五家镇，离胡奎家门不远，只见，一个人拿着一面高脚牌来竖在镇口，胡奎向前一看，吃了一惊。

不知惊的何事，且听下回分解。

第十五回　侯公子闻凶起意　柏小姐发誓盟心

话说胡奎到胡家镇口，看见一面高脚牌的告示。你道为何吃惊？原来这告示就是沈谦行文到淮安府来拿罗灿、罗琨的，告示前面写的罗门罪案，后面又画了二位公子的图形，各府县、各镇市乡村严巡拿获。拿住者赏银一千两，报信者赏银一百两；如有隐匿在家，不行首出者，一同治罪，胡奎一看，暗暗叫苦：“可惜罗门世代忠良，今日全家抄斩，这都是沈家父子的奸谋，可恨，可恨！又不知他弟兄二人逃往何方去了？”胡奎只气得两道神眉直竖，一双怪眼圆睁，只是低头流泪。回到路上，将告示言词告诉了子富等一遍，那巧云同张二娘听见此言，一齐流泪道：“可怜善人遭凶，忠臣被害。多得位公子救了我们的性命，他倒反被害了，怎生救他一救才好，也见得我们恩将恩报之意。”胡奎道：“且等我访他二人的下落就好了。”众人好不悲伤。

当下胡奎同祁子富赶过了胡家镇口，已是自家门口，歇下车子，胡奎前来打门，却好胡太太听得是他儿子声音，连忙叫小丫鬟前来开问，胡奎邀了祁子富等三人进了门，将行李物件查清，打发车夫去了，然后一同来到草堂，见了太太，见过了礼，分宾主坐下，太太问是何人，胡奎将前后事细细说了一遍，那胡老太太叹了一回，随即收拾几样便菜，与祁子富、张二娘、祁巧云在内堂用晚膳，然后大家安歇，不提。

一宿晚景已过，次日天明起身，祁子富央胡奎在镇上寻了两进房子：前面开了一个小小的豆腐店，后面住家。祁子富见豆腐店家伙什物俱全，房子又合适，就同业主讲明白了价钱。就兑了银子成了交。过了几天，择了个日子，搬家过去。离胡奎家不远，只有半里多路。两下里各有照应，当晚胡太太也是祁子富请过去吃酒，认做亲眷走动。自此祁子富同张二娘开了店，倒也安逸，只有胡奎思想罗氏弟兄，放心不下。过了几日，辞了太太，关会了祁子富，两下照应照应，他却收拾行李、兵器，往鸡爪山商议去了，不提。

且言淮安柏府内，自从柏文连升任陕西西安府做指挥，却没有回家，只寄了一封书信回来，与侯氏人入知道，说：“女儿玉霜，已许越国公罗门为媳。所有聘礼物件交与女儿收好，家中预备妆麦，恐罗门征讨鞑靼回来，即要完姻。家下诸事，烦内侄侯登照应”夫人见了书信，也不甚欢喜。心中想道：“又不是亲生女儿，叫我备甚么妆食？”却不过情，将聘礼假意笑盈盈的送与小姐，道：“我儿恭喜。你父亲在外，将你许了长安越国公罗门为媳了。这是聘礼，交与你收好了，好做夫人。”小姐含羞，只得收下，说道：“全仗母亲的洪福。”母女们又谈了两句家常谈话，夫人也自下楼去了。

小姐送过夫人下楼之后。将聘礼收在箱内，暗暗流泪道：“可怜我柏玉霜自幼不幸，亡了亲娘；后来的晚娘侯氏，却是同我不大和睦。今日若是留得我亲娘在堂，见我许了人家，不知怎样欢喜！你看他说几句客套话儿，竟自去了，全无半点真心，叫人好不悲伤人也！”小姐越想越苦，不觉珠泪纷纷，香腮流落，可怜又不敢高声，只好暗暗痛苦，不提。

单言侯氏夫人，叫侄儿侯登掌管田地、家务。原来那侯登年方一十九岁，生得身小头大，疤麻丑恶，秉性愚蒙，义武两事，无一能晓。既不通文理，就该安分守己：谁知他生得丑，却又专门好色贪花。那柏小姐未许罗门之时，就暗