“船长令,修理间尤金,到船首甲板报道。”
传令员在磁场中发出信息。
尤金放下正在打磨的栏板,离开舱底修理间。外面是一条宽阔的长走廊,由大量栏板组成了地板和墙壁,上面还绘制了不少涂鸦,有的是现在的孩子留下的,更多是过去的人所画。
走量两旁的一个个房间里,住着年纪比尤金小一些的孩子们。
他们大多还在学习如何使用工具和磁力。也有少数如尤金这样的,掌握了所有基础技能,开始参与船上的正式劳动——打磨和拼接栏板、修补破损的舱壁,以及制作磁力项圈等等。
磁场帆船的船底用以保护孩子,随着磁人的年纪和能力增长,将逐步进入更高的船层,获得船员资格后才能自由进出甲板。
尤金沿阶梯一路往上,得到船员确认开门后站在了甲板上。
外面的磁场汹涌澎湃,让他得用磁力吸附船只才能站稳。船只在磁海的风暴和浪袭下不停颠簸,这是与安稳船舱截然不同的世界,也是真实的残酷环境。
尤金已经上来过好几次了。
但每次踏上这里,他还是会感到兴奋。
航行在无边无际的磁海之中,本就不算大的磁场帆船显得格外渺小。
头顶天上是磁海的另一极,那里的磁场之力同样将各种碎石、泥沙推动,形成一望无垠、持续翻滚的黑褐色洋流。
偶尔也能看到倒吊天上驶过的磁力帆船。大家可以远远打个招呼,彼此都是对方眼里的天上,而因为磁极不同而永远无法触碰的,是两条不会相交的海平线。
拉布尔家族的磁力帆船,就航行在这样恶劣危险的环境中,也从未停下探索和前进的步伐。
船长站在船首,手捧一个定位磁盘,正在辨认方位。
拉布尔七世是这艘船的船长,也是整个拉布尔家族137名磁人的领袖。他高大而敦实,尤金的脑袋只到他的大腿位置。
“尤金。”
船长转过脸,漆黑面庞散发出的强大磁场让人生畏。
“我决定派你和戴蒙前往介灾地,作为拉布尔家族这次的进入者。”
尤金吃了一惊:“介灾地……界壁已经出现了吗?”
“不错,就在前方。”
磁海之中各种物质碎片聚集,在强磁场作用下形成固定的流向。在这不停变化的流体世界中,也有一些零星的岛屿。
最着名的是白岛,也就是界壁。它们是世界的边界,会以岛屿的形态从磁海底部朝上隆起——这也是磁场作用下的一种非周期现象。
如果找到界壁,就有机会通过界壁进入那个传说中的历练圣堂,介灾地。
拉布尔号的船员上次进入介灾地,还是181年前。当时的历练者比格当斯·拉布尔,如今已经变成了拉布尔号的二副,是船长的左右手。
进入界壁的机会很难得,每次只有一到两个名额,原因在于介灾地本身通道的选择。
拉布尔七世说:“我已经勘测过磁场成像,这次的体量还不错,较比格当斯那次的要大。希望你们两个都能成功进入那头。”
尤金有些疑惑:“船长,可我还没能成为船员。”
“所以除去你之外,我也选了戴蒙,他是一名年轻的船员。”
见尤金一脸犹豫,拉布尔七世说:“你是想问,为什么会选你?”
“是的,船长,老实说,我一直不明白,如果将比格当斯二副这样的老手过去,应该效果比我们好得多才对。”
“不,你错了,尤金。”
船长的磁场里散发出一种温和的力量:“越是上了年纪的磁人,越是不适合过去。因为随着年纪增长,磁人的身体会越来越庞大,会吸附越来越多的磁体,但这样也会造成思绪越来越复杂,难以专注。”
“比如说,会犹豫到底是获取直接的力量还是成长特性,会抗拒去冒险,会趋向于稳定……我们掌握了很多经验和技巧,但这些经验和技巧也束缚我们。”
“但你们现在的阶段不同,你们还没有被这个世界的引力遏制,你们的想象力还能飞过沉重的磁海磁场。我们的船需要变化,需要年轻的磁人,这也是大多数船长的共识,所以大家选择送上岸的人选也越来越年轻。”