贾蕤出生后,荣国府内的众人对他都很是喜爱,连素来偏心贾宝玉的贾史氏,对这个重孙子都疼爱有加,几次想要抱了来自己房中养着。
可都被王熙凤笑着打哈哈拒绝了,开玩笑,她自己的儿子哪里能轮得到人家去教养。再一个,就连王熙凤自己也说不清楚,贾史氏是因为喜欢才想抱走蕤哥儿,还是想要重新回到荣国府的金字塔顶端,借此掌控自己夫妻两个。
就连贾琏也是不乐意的,他每天累死累活的在外面打拼,对着上上下下的人玩心眼,就是为了给自家儿子拼个前程出来的。不论在外面多劳累,回来见着儿子的小胖脸,他就觉得疲惫全消,心中务必满足。
不过贾史氏毕竟是长辈,王熙凤夫妻两个也不好多次拒绝,关键时候还是靠贾赦这个混不吝的,跑到荣庆堂大闹了一场,拿着贾政和贾珠、贾宝玉几人的前程,威胁了一通,贾史氏这才消停下来。
时年六月,大乾国内突降大雨,冲垮了许多河堤,无数流民四处逃命,连京城这样的天子脚下,都来了许多灾民。中宫早逝,当今并未继立新后,便由太子妃牵头,组织了宫内的各位贵人,和各世家大族的当家太太、奶奶们,筹集善款救济百姓。
只是这样每天大批的粮食钱财流出去,始终不是上好的办法,时日久了,众人也便不太乐意了。
这一日,王熙凤正斜倚在美人靠上,眉头紧蹙思量着什么。贾琏如今是户部员外郎,而户部本就是掌管钱财的,如今洪灾突袭,到处都是用钱的地方,贾琏已经许久没有回过家了。
而王熙凤呢,上次和太子妃共事时,因着手段高超行事大方,很是入了太子妃的眼。刚开始自然是风光无限的,可如今别家太太都缩头回去时,她却不得不继续拿出大笔钱财,继续救灾。饶是她嫁妆丰厚,又掌管着偌大的荣国府,也颇有些力不从心之意了。
平儿一直随侍左右,突然心头微动,觉得这是自己脱离荣国府最好的时机。她在心底打了个腹稿,忖度片刻,方才慢慢说道:“奶奶可是在愁灾民的事情?”
王熙凤懒洋洋的抬眼看了看她,为不可见的点了点头,复又摇了摇头:“那些事情,哪里轮得到我一个深宅妇人操心?我只是想着这些灾民这样狂涌进京,咱们白花花的大米银子撒出去,但是连个响儿都听不到,实在是……”
“奶奶,我有句话不知当讲不当讲?”平儿试探性的望了望王熙凤,面上做出犹疑不定的神色来。
“你素来机灵,既是想说那就说吧,若是说的有理,我自然有东西扇你。”王熙凤看着平儿,内心感慨。这个丫鬟当初不过是自己随手一指,可如今却成了自己的左右手了,比起丰儿、安儿、乐儿几个家生子,倒是更得用些。
而且平儿做了伪装,如今不过是中上之资,在荣国府这样美人儿扎堆的地方,半分显不出颜色来。身边又有王熙凤这么个大美人,就像是绿叶衬红花,越发显得王熙凤国色天香了,贾琏对着平儿也没有半分心思,岂不就更得了王熙凤的重用。
“我是想着,这些灾民之所以每日都要人救济,只是因为他们在京中别无恒产。须知一草一木在这京都,都是要花钱的,他们没钱,便只能等着官府接济。”
平儿说到这里,王熙凤打断道:“我难道不知道他们没钱,可免费施饭已经有许多人家不舍得了,难不成还要送银子?”
“奶奶莫急,我也不是说免费送银子,咱们可以雇佣他们做工,每日管着一日两餐,另外再少少的给些银两就是了。反正咱们现在也是要供着他们饭的,春天的时候,您不是还说去西山庄子的路坑洼太多,想着找人平一平么?”
王熙凤听到这里,猛地一拍手,乐道:“好主意!难为你怎么想出来的,非但是咱们家,连着其他家也有用得到工人的地方呢。不拘是修路挖湖,还说开山填土,都是用人的地方,往年都是请的家中的长工和附近的村民佃户,也是一笔不小的花销。”
“收拾东西备马车,咱们去找太子妃去!不不,不去找太子妃,找你二爷去,这事儿咱们能做,可当今更能做,往年时时要修路铺桥,还得发个告令,如今人手可是现成的。”
王熙凤站起身来,就喊丫鬟来更衣打扮,她素来是个风风火火的性子,不一会儿就坐上了去户部的马车,一路疾驰到了户部衙门门口。
里面贾琏正在听一群人扯皮,到处都是要钱的人,正在焦头烂额之际,忽然听到一个小吏进来通报,说是贾家琏二奶奶在门外,等着贾员外郎出去。
“哎呦,这可是老夫的不是了,拘着你们这些时日,贾大人不如就先家去吧,明日来点卯即可。你们几个也是,已经在府中住了这许久,家中妻儿老母未免担心,先回去修整修整,且把这一身臭烘烘的衣服换了再来。”户部左侍郎孙大人,笑着打趣了几句,也不耐烦再和其他几个部门打机锋,干脆让大家都去休息休息。