坐下后,霍莹华凑近沈玉华耳边,低声问道:“母亲,那七皇子儿媳好似在哪里见过?”
沈玉华诧异,突然想起自己忘了一件事,匆匆对他说了句:“或许是这七皇子跟你见过的人有些相似罢了。”
说完,转头就瞥见叶思源目光一直停在七皇子的身上,唤道:“思源,这是宫中,你切不可失了分寸。”
叶思源收回视线,低头应下:“孙儿知道了。”
宴会厅内觥筹交错,觥筹交错间突然一阵骚动。
只见二皇子带着几位异国使臣缓步而来,顿时引得众人纷纷侧目。
叶子明凑到沈玉华耳边,低声介绍道:“祖母,那两个穿劲衣短打的是大燕国使臣,另外三个束腰宽袖的是大周国人。”
沈玉华微微颔首,轻声叮嘱:“无需多想,安心用膳便是。”
话音未落,太监尖细的嗓音响彻大殿:“皇上、皇后、太子驾到!”
众人闻声立即跪地行礼。
弘渊皇帝携皇后款步而来,坐上龙椅后挥手道:“免礼,都坐下吧。”
待众人落座,皇帝环顾四周,面带微笑道:“又是一年除夕,朕祝诸位来年福泰安康,国泰民安!”
“谢皇上吉言!”群臣齐声应和。
沈玉华悄然打量着太子。
只见他面色苍白,身形消瘦,显然重伤未愈。再看向皇帝下首,汤贵妃端坐其间,娇而不媚,艳而不妖。
“沈老夫人,”一道温和的声音传来,原来是四皇子走到近前,“许久不见,您气色甚好啊。”
沈玉华微微一笑:“多谢殿下挂念。”
四皇子又道:“听闻您近日回乡省亲,我曾想登门探望,又恐不便,”
沈玉华正欲回答,就在此时,皇帝的声音响起:“诸位爱卿,今日除夕,朕要嘉勉在座诸卿。尔等皆是国之栋梁,才德兼备,为朕分忧解难,为国家建功立业,第一杯,我们共饮。”
“谢陛下。”众人齐齐举杯,一饮而尽。
弘渊皇帝环视众人,缓缓道:“此次两国使臣特意前来,一路奔波辛苦,第二杯,敬诸位。”
“皇上客气。”使臣们也举杯饮尽。
沈玉华趁着这会儿没人注意,默默拿起桌上的糕点尝了尝,一入口,只觉失望,还没有街上买的好吃。
此时,一道肆意洒脱的男子进殿,行礼:“皇上,臣来迟了,还望皇上恕罪。”
众人齐齐望着来人,沈玉华也抬头望去,见到是莫河,心生诧异,刚刚没注意,他还没来。
“你啊,怕是又跑到谁家房顶喝酒忘了时辰吧,起来吧。”弘渊皇上对他的态度像是对一个自家小辈般亲近。
莫河谢恩后起身到七皇子身旁的位置坐下。
这时皇帝才再次开口了:“好了,今日是除夕,大家且尽兴畅饮。来人,上酒!”
随着皇帝一声令下,宫女们鱼贯而入,手捧美酒佳肴。
殿内再次热闹起来,伴随着乐曲声,歌女身姿飘渺的进入随着曲子曼舞。
一曲歌舞落幕,殿内掌声如雷。
汤贵妃娇笑着开口道:“光看歌舞未免有些无趣。如今几位皇子都到了适龄,今日又来了不少贵府小姐,不如让她们也上台表演一番。若是皇子们有心慕的,也可成全一桩美事。”
此言一出,不少大臣面色微变。