见他脸上变幻个不停,李世民紧皱的眉头突然松开,似笑非笑地淡淡道:“怎么,很难开口?难道要朕亲自来告诉你?”
余长宁长吁了一口气,把心一横拱手道:“陛下,其实微臣与公主并非有着前世宿缘,那书生与画眉鸟的故事都是微臣编造出来的。”
“大胆余长宁,你可知欺君之罪后果如何?”李世民神色冷峻地肃然开口。
余长宁惆怅地一叹,目光中浮现出了点点伤感:“启禀陛下,其实微臣早已与长乐公主认识,具体时间是在今年大雪纷飞的元宵节,公主殿下女扮男装偷偷出宫玩耍,与微臣相识在了城西许愿树之下,微臣当时并不知道她是公主,还以为是寻常人家的小姐,相交接触顿时惊为天人,所以情根深种无法自拔,其后我俩鸿雁传情互通书信,一首首热切的情诗通过纸篇楔入了我俩心里,犹如月老绑定了牵绊今生的红线,那一刻,我们便是非君不嫁,非卿不娶!”
“那为何不早对朕言明,却用谎话蒙骗于朕?”
闻言,余长宁心中一喜,顿时知道李世民还不知晓假成亲之事,不由暗呼侥幸,苦着脸开口道:“公主本来早就想对陛下言明,但一想到自己私自出宫始终有失规矩,而且还对民间男子芳心暗许,所以一直犹豫不决,但不料吐蕃突然向大唐求亲,陛下你准备让公主和亲吐蕃,我们这才慌了手脚,情急之下,微臣与公主才会冒昧欺君。”
话音落点,李世民久久沉默着,余长宁低着头也不敢看他脸色,只得忐忑不安地等待着。
终于,太宗轻轻一叹,语调略是平缓:“余长宁,你说的可是实情?”
余长宁硬着头皮回答道:“启禀陛下,微臣句句属实,不敢欺瞒。”
李世民冷冷一哼:“当初长乐对朕讲那故事时,朕便有些半信半疑,猜到她必定是不愿嫁去吐番而编造的谎话,也料到了你与公主必定有私情,所以才采用比试招亲之法准备让她死了这一条心,朕虽然破例允许你参加比试,但万万没想到你会异军突起击败众多选手,实在有些始料未及。”
余长宁心头恍然醒悟,才知道那番谎言根本未能蒙骗太宗,只得讪讪笑道:“陛下英明无比,洞悉一切,我等跳梁小丑使出的宵小诡计自然不能蒙骗你。”
太宗看了他半响,方才轻轻点头,沉声道:“当时你与禄东赞,高尧进入最后一场比试时,朕就在盘算如何让你自愿认输,不料最后朕还是改变了主意。”
余长宁这才知道当初的情形是多么危险,讪讪笑道:“陛下必定是见我英勇不凡,才华过人,所以心生不忍准备放我与公主一马。”
“余长宁,人自信是好事,若是太过自大那就不好了。”太宗皱着眉头正色一句,沉吟片刻方才开口道:“朕见你为了取胜,竟不顾自己的性命点燃高台逼迫其余选手认输,此等破釜沉舟的勇气让朕即惊讶又感叹,你为了公主连性命也可舍弃,那么以后必定也不会辜负公主,所以到了那一刻,朕才决定将公主下嫁给你。”
余长宁暗暗松了一口气,拱手哽咽道:“陛下对微臣的恩典重若泰山,微臣真是深感羞愧,今后必定好好报答陛下的恩情。”
李世民淡淡笑道:“朕乃一国之君天之可汗,可以说是应有尽有,你小小的商人能报答什么?长乐乃是朕最宠爱的女儿,性格虽然有些骄横任性,但却是心地善良秀外慧中,只愿你们能够好好相处,幸福一生,朕便心满意足了。”
一瞬间,余长宁不禁有些感动,以前他对李世民的认识完全来至史书之上,千古明君,纳谏如流,文治武功……可以说是中国历代皇帝的佼佼者,但当回到唐朝真实感受了解到了这位伟大的皇帝时,这才发现除了那些光辉的外表外,他还是一名伟大的父亲,没有传统的门第出身之见,没有武断专行的行为做派,有的却是希望子女能够幸福一生的心愿。
心念及此,余长宁顿时有些内疚,强颜笑道:“陛下,微臣一定铭记您的期望。”
李世民微微点头,沉声道:“慈善拍卖一事关系着江南道万千灾民的安危,你一定要与房卿通力配合,及早谋划妥当,争取找一点举行拍卖。”
余长宁用力点头道:“陛下放心,微臣这就下去和房大人商议。”
李世民颔首道:“那好,你下去吧,今天的事你不要对丽质说,知道吗?”
余长宁奇怪地看了他一眼,不知太宗为何会有如此要求,躬身道:“微臣明白,微臣告退。”
李世民淡淡挥手,目送着余长宁走出了大殿。
刚跨出殿门走了几步,房玄龄不知从哪里钻了出来,张口便喊道:“余兄弟,你等等……”
余长宁转身一看,无奈摇头道:“老房,你真是一个扫把星,我今天快被你害死了。”
房玄龄哈哈大笑道:“余驸马足智多谋,聪明无双,由你当老夫副手,自然是如虎添翼,事半功倍,所以刚才冒昧相邀,见谅见谅!”
余长宁好气又是好笑,却不能对他言明,只得长叹出声。
见他如此模样,房玄龄微微惊讶,笑道:“余驸马放心,所有抛头露面的事情交给老夫便可,你单单负责运筹帷幄,具体布置,必定不会让你过多操劳的。”
余长宁轻轻颔首,皱眉道:“既然陛下已经恩准举行慈善拍卖,那我们不妨将声势弄大一点,不仅要在长安四面城门张贴诏书,更要吩咐快骑将消息传遍关中各县,以便有更多富商大贾参加拍卖。”
“那是自然。”房玄龄肯定点头,旋即又拧起了眉头:“不过拍卖物品要如何筹集,余驸马可曾有一个具体的谋划?”
沉吟半响,余长宁方才回答道:“这事最好能请一道圣旨,以朝廷的名义向所有后宫嫔妃,公主王子,达官贵族们征集,我想面对江南道严峻的水灾,大家都应该会慷慨解囊才是,一定不会吝啬财物。”
“那好,老夫这就请中书省草拟诏书并送给陛下过目,争取今天就将圣旨颁布下来,不过老朽有一疑问,请余驸马解答。”
“房大人何必客气,直言便是。”
“老朽猜想,若是颁布了圣旨后群情踊跃,筹集的物品过多,单单一个拍卖会如何才能拍卖完毕?”
闻言,余长宁神秘一笑:“这事房大人不必担心,在下心中早有具体谋划,保管让你大开眼界。”房玄龄捋须点头道:“那好,老朽这就前去中书省,有劳余驸马多多费心了。”余长宁笑着拱手,大步昂昂地出宫去了。