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第9部分（第1页）

“现在那铃声就在附近了。”迈齐姆说道。

他们现在正靠近坑边，再加上这个坑本身的地势就相当高，所以他们可以将这块林间空地绝大部分地方以及围绕在这块空地四周的丛林尽收眼底。

在清晰而灰白的曙光中，他们看见了一条蜿蜒在金雀花丛中的白色小径。那条小路距离沙坑大约有几百码远，从东向西横贯整个林间空地。从这条小路的走向来看，迪克断定它大多是直接通往莫特堡去的。

就在这时，突然从树木边走出了一个白色的人影，来到了那条小路上。那人影停了一小会儿，似乎在左右环顾。接着那个人影又把身子弯得低低的，几乎矮了一大截子，就这么慢地走着，渐渐地靠近了那片灌木丛。那人每走一步，他的铃铛就响一下。那人没有露出脸部，一块白色的头巾将整个头都蒙了起来，连个眼孔都没有留出来。那人走路的时候，似乎是用一根拐杖在击打着路面，摸索着前行。两个小伙子顿时害怕起来，浑身冰凉。

“那是个麻风病人！”迪克喉咙都嘶哑了。

“谁要是碰一碰他准会死的。”迈齐姆说道，“我们快跑吧。”

“不是那么回事，”迪克答道，“难道你没看见吗？……那人是个瞎子呢，他在用棍子探路呢。我们还是一动不动地躺着吧。风是朝小路那边吹的，他会走过去，不会伤害到我们的。哎呀！可怜的人唷，我们应该可怜他才对呢！”

“等他走过去之后，我再可怜他。”迈齐姆答道。

如今，那个害麻风病的瞎子，距离他们大概还有一半的路程。这时，太阳已经升起来了，阳光照耀在他那蒙着头巾的脸上。那人因这可恶的病而驼背，在这之前他一定是个身材高大的男人，即便是现在他走起路来还蛮风风火火的。凄凉的铃声，嗒嗒嗒的手杖声，遮住他面孔的没有眼孔的头巾以及明知他注定要死却要忍受病痛的折磨、并不得不永远与周围的人隔绝的痛苦，这一切都让这两个小伙子心中感到无比悲哀。那人每往他们这边走近一步，他们的勇气和力量似乎就减少了一分。

当他走到沙坑前时，他停住了脚步，并转过身来面朝着两个小伙子。

“我的老天呀！他看见我们了！”迈齐姆的声音小得不能再小了。

“嘘！”迪克也低声说道，“他只不过是在听。他是个瞎子呢，笨蛋！”

那个麻风病人看了一会儿，或是听了一会儿，也不知他究竟是在看还是在听。接着，他又开始继续朝前走，可是不一会儿他又停了下来，再次转过身来，似乎是在盯着两个小伙子看。这时，甚至连迪克也吓得脸色惨白，双目紧闭了，仿佛只这么看一看，他都有可能会被传染上似的。可是，很快铃声又响起来了。这一次那个麻风病人不再犹豫了，而是穿越了那块小小的灌木丛，消失在树丛中了。

“我敢发誓他一定看见我们了！”迈齐姆说道。

“瞎说！”迪克恢复了几分勇气，回答道，“他不过是听到我们说话罢了。他害怕呢，可怜的人啊！如果你是瞎子，永远在黑暗中行走，只要有一点风吹草动，你都会吓一大跳呢。”

“迪克，好迪克，他真的是看见我们了，”迈齐姆重复道，“要是一个人光是听的话，不会是像他那样的。他可完全不同呀，迪克，那是在看，而不是在听，他存着坏心眼呢，你听，那铃不响了呢！”

事实果真如此，那铃铛不再响了。

“唉，”迪克说道，“我不喜欢他。”他又嚷道，“我不太喜欢他。这是怎么回事呢？天哪，我们还是走吧！”

“他往东走了。”迈齐姆补充道，“好迪克，我们径直朝西走吧．要是我不把背朝着那个麻风病人，我恐怕连气都不敢透呢。”

“杰克，你胆子太小了。”迪克回答说，“我们要去圣林修道院，或者至少我是带着你去那儿的，所以我们该朝北走才对。”

于是，他们立即动身，踩着一些垫脚石跨过了那条小溪，开始爬上另一边更为陡峭的山坡，朝着树林的边缘走去。这时，路面变得十分高低不平，到处是小丘和洼地。有时，只见到东一簇，西一簇的树木；而有的时候，树木又紧簇在一起，因而很难找出一条路来，小伙子们有些彷徨起来了。更何况，由于昨天奔波了一整天，而且又没有吃东西，所以他们只好拖着沉重的步子在沙地上缓慢地挪动着。

不一会儿，他们登上了一个小山丘的顶部。这时，他们发现就在他们前面几百英尺的地方，那个麻风病人正横在他们的去路上。他的铃铛不再发出声响了，手中的棍子也不再嗒嗒嗒地敲击路面了；而且他走起路来也和一个看得见的人一样，脚步敏捷而稳健。一眨眼的工夫，他就消失在一处小小的丛林中不见踪影了。

两个小伙子一看见他，就立刻躺在一丛金雀花后面，吓得直发抖。

“他一定是在追我们。”迪克说道，“肯定是这样的。你看见他一只手握住铃坠子不让它出声吗？但愿众神能够帮助我们、指引我们，因为我实在没有力气再和瘟疫作斗争了！”

“他为什么会这样？”迈齐姆说道，“他到底想干什么？谁听说过一个麻风病人仅仅是由于想耍恶作剧而追赶落难的人呢？他系铃铛的目的难道不是为了让人们躲开他吗？迪克，这里面一定有什么奥妙呢。”

“不，我才不管它呢，”迪克悲伤地说道，“我已经没有力气了，我的两条腿软得像水一样，我只好听天由命了！”

“你想就这么一动不动地躺着吗？”迈齐姆说道，“我们还是回到那片空地上去吧。我们在那儿会好一些，因为在那儿他不可能偷袭到我们。”

“我不去，”迪克说道，“我快要不行了。再说，他也许只是路过呢。”

“那好，把你的弓给我拿开！”迈齐姆大声说道，“什么！你还是不是个男人呀？”

迪克划了个十字。“你想让我射死一个麻风病人吗？”他嚷道，“我动不了手。唉，得了，”他补充道，“唉，得了，由他去吧！我只会与身强力壮的人打斗，我从不与魔鬼和麻风病人纠缠在一起。我不知道，他究竟是魔鬼还是麻风病人，反正不管他是什么，上帝会保佑我们的！”

“得了吧，”迈齐姆说道，“如果这就是一个男人的气概的话，那男人是多么可怜啊！可既然你不愿意这么做的话，那我们就紧挨着躺下吧。”

这时，又传来了“当！”的一声。

“他没有把铃坠子握好呢，”迈齐姆低声说道，“天哪！他离我们有多近啊！”

可是迪克一声也不吭，他的牙齿几乎都要打颤了。