刑部大牢内,烛光摇曳,赵鉴亲自主审,与自己的对手,已经纠缠了好几天。他们采用了车轮战法,轮换主审,疲劳轰炸,郭勋二目血红,似乎体力和精神都已经到了极限,但偏偏就是压不倒。
赵鉴很有些焦急“郭千岁,我们之间并没有私怨,当初你带兵进京,擒拿江彬的功劳,所有人也都记得。这次,只要你说出事实,我们就不会为难千岁。您可以回去继续做您的富家翁,大家一人退一步,不是很好么?”
郭勋轻蔑的摇摇头“退一步?你让我怎么退?陷害自己的女婿,出卖自己的女儿,毁掉自己的心血,交出已经得到的一切?这不是一步,而是太多步,所以我没的退。该说的,已经说的很清楚了,至于说谎,不是不行,但是你们还不配。人都说赵司寇铁面无私,断事如见,原来,也会为了一己之私,而颠倒黑白,那你和你所反对的人,又有什么区别?”
赵鉴的脸色变了几变“郭勋,赵某自执掌刑曹以来,平反冤狱,清查积弊无数。自问对的起天地良心,今日也不是要陷害无辜,而是为了大明天下除贼。刘瑾昔日几曾想过篡位?但他不死,民难为已,所以他就必须是篡位奸佞,为了守住大明基业,我们所有人都需要变通。郭千岁,不要以为你是勋贵,怀抱丹书铁券,我就不敢对付你。你应该知道,并不是所有的刑具,都会在身上留下印记,而且监狱里,是很容易死人的。”
郭勋面色如常,反倒是露出一丝轻蔑的微笑“你确定要这样做?如果你们现在就对老夫动手,那其他勋臣的态度,你们想过没有?难道,你们想要逼着勋臣们站出来,平乱勤王?”
“你不用得意,这个时间,不会太久的。杨阁已经进宫面见太后,只要拿到太后懿旨,尔等勋贵,何足一论。你们想不退,也得退!”
郭勋冷哼一声“对不住啊赵司寇,我们这些勋贵,已经做了太久的废人,或许退的习惯了。可是这回我们不想退了,也没的退了。现在,不但是我们,你们也没的退了。我已经过了六十,大明朝的大多数人,都活不到这个年纪,就算现在死掉,又有什么可遗憾的。等到承祖回来,你们都会下来陪我。能拉着一个首辅外加一个刑部尚书陪葬,老朽只会觉得于有荣焉。”
赵鉴的手,在公案上用力一击“郭勋,我忍你已经很久了!”
“那又怎么样?你难道第一天认识勋贵?我们最大的乐趣,就是看着你们这帮读了圣贤书的大臣气急败坏,而又无可奈何的样子。老夫人就在这里,我看你能把我如何。”
赵鉴的气色变了几变,忽然又恢复了正常,他的脸上,竟也露出了同样的笑容“郭勋,你是在激我,你想逼我杀掉你,让那些勋贵忍无可忍?你觉得,就以勋贵之胆识,即使你真的死了,他们会做什么?”
“说不好,总要试过才知道,有人做事,总好过没人做事,你说呢?”
赵鉴拍了拍掌“既然郭千岁已经决定了,我们就成全他,来人,准备!”
几条人影,如幽灵般,出现在赵鉴身后。
内阁,杨廷和满面哀荣的从内宫出来时,身边已经聚拢起一批大臣,有一些人甚至小声的问着,是不是家里该准备白布,预备着给天子带孝。太医院那边,准备方子不少人都看了,全都是些治不好人,也治不死人的药,将来万岁驾崩,大臣验方时,太医不会承担责任,但是指望这药救人纯粹是妄想。
就像当初左顺门之后,大臣们都倒向嘉靖天子一样,当天子的身体日渐糟糕下去,首辅在权力的角逐中,逐渐取得上风时,这些人倒向于强者,也在意料之中。
再者,这段时间内,朝里许多大臣都收到了来自家族方面的书信或是专人上门联络,希望他们能够支持杨阁,推行新法。这些官员中,有不少人家境贫寒,是靠着族中供养才能读书应举,最终走向仕途。即使做官之后,也靠着族里提供的便利,在官场上获得晋升。家族平日的供养,此时就是讨取回报的时候,大多数人都无法拒绝家族方面的要求。
杨廷和的提议在他们看来,也是百利无害,如果真能把这些规章制度化,说不定,大明朝就将迎来一个前所未有的盛世。大臣的权益,可以得到制度上的保障,日后的史书上,自己这些人,也可以留下浓墨重彩。
官做到一定程度,经济上地位上都有了保障,有一部分人,就开始考虑要名留后世,为自己死后的名声以及子孙考虑了。杨廷和的制度,对他们来讲,能实现个人利益的最大化,也能尽最大力量保全宗族,是以杨廷和的旗下,汇聚的人也就越来越多。
杨廷和的脸上,依旧是悲痛的神色,可是目光里,掩盖不住着一种亢奋的神彩,一些人就已经猜到,大事成了。
“太后已经诏准,宣梁、毛、蒋、费四位阁臣回朝听用,另外,我们的提案,也基本都点头答应。”回到朝房之后,杨廷和先是向众人通报了这个消息,随后又云淡风轻的表示:
“太后是明理之人,知道我们的要求符合道理。众位放心,圣旨随后就会颁下来,今后……内阁的命令,将暂时取代圣旨,可以直接发往各州县。”
他又看了看顾鼎臣与孙交“二位,权柄越大,责任越重,现在,该是我们扛起责任的时候了。朝内这几年,出了一些奸臣,也出了一些害群之马,我们是该动手,剪去这些枯枝败叶,让大明朝政,回归正轨了。我想,三五年后,我大明将是众正盈朝的大好情景,我辈也可对的起先帝,对的起大明列祖列宗。万岁那边,也该准备着,免得到时候乱了手脚,依太医那边的说法,恐怕就是这一两个月之间,就会龙驭上宾。”
外面,一名从人脚步轻快的进来耳语了几句,杨廷和点点头,说了一声“把他带进来吧。”
时间不大,一阵镣铐声响起,锦衣卫指挥使骆安带着风尘仆仆,狼狈不堪的杨承祖从外面进来。后者的眼睛充血,嘴唇干裂,身上满是尘土,一见就知是赶了长途从外面回来的。但是此时的他,与往日不同,手上、脚上都带了精钢镣铐。杨廷和看看他,冷笑一声“大都督别来无恙?”