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第13部分（第1页）

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她继续说：“他混得不错，靠玩弄科技赚钱，就像从前一样。”

“你不赞成？”

“改造动植物的DNA━━我不赞成。生物在地球上已经存在了至少二十亿年，演化过程并没有我们的参与；我不认为它们需要我们人类从中插手干预。”

“有什么事是不该让男人知道的？”参议员引述了一段话，自己笑了起来。他的本行是营造业，也就是在地上打个洞，然后竖起一些违反自然的东西的行业。虽然他现在似乎对环境保护的议题有兴趣，布莱林博士想，但他真正关心的绝对不是环境，而是华府政治圈，支持环保只是为了拥有权力的手段。这种现象叫“波多马克狂热”（译注：Potomac，流经华府的河名），很容易染上，而且一旦得病就很难痊愈。

“霍金参议员，问题是大自然既复杂又敏感。一旦我们改变某些事，其所造成的影响将是无法预测的。关于这方面，我们有‘非故意结果法（LawofUnintendedConsequences）

，这对国会来说应该是很熟悉的，不是吗？“

“你是说━━”

“我是说，为什么我们会制订一部联邦法律来规范环境影响呢？因为破坏环境远比复原它简单。以重组DNA为例，改变基因码并非太困难，若想评估它所造成的影响，则可能需要一个世纪之久。这种力量必须谨慎使用，然而似乎不是每个人都能了解这个简单的道理。”

要跟她辩论这件事可不容易，因此参议员决定只是有礼地听著。下周布莱林将在他的委员会举办一场演讲。他想，难道这就是卡洛·布莱林与约翰·布莱林仳离的原因吗？真是悲惨。

“这些反对我们的说法我听多了。”约翰·布莱林博士说，他是维吉尼亚大学的分子生物及医学博士。“几个世纪前就有一个叫奈德·路德的人，他担心工业革命会摧毁英格兰原有的棉纺织工业。结果他的预测正确，原先的经济模式的确完蛋了，但取而代之的却对消费者更为有利，而这也是我们为何称它为‘进步的原因！”约翰·布莱林，这个即将成为全国第二富有的人，正在对一群他的支持者讲话。

“但是它的复杂性━━”一位听众提出不同的意见。

“进步在每天━━甚至是每秒钟发生。我们试著去征服一些自然现象，以癌症为例，女士，难道你愿意以无法找到治疗乳癌的方法为代价，来制止我们的研究吗？全球有百分之五的人为癌症所苦，它是一种与遗传学有关的疾病；治愈它的关键在于人类的染色体，而我的实验室就正致力于寻找这方面的答案！同样的，以老化问题为例，沙克博士在拉荷拉的研究小组早在十五年前就发现了‘自杀基因；如果我们能将它分离出来，人类就可以长生不死。女士，永远维持二十五岁的身体状况对您不具吸引力吗？”

“可是人口膨胀的问题怎么办？”这位女众议员又问，不过声调已经明显降低了。布莱林所描绘的远景实在是太远大了，让人一时无法反驳。

“每个时代都有自己的问题。当初DDT的发明扑灭了许多病媒昆虫，全球的人口也因而上升，不是吗？好吧，我们现在的确有一点过度拥挤的问题，但是谁希望疟蚊再回来？难道疟疾是一种理想的控制人口方法吗？没有人希望再发生战争，对吧？没错，过去人类是靠传染病与战争来抑制人口成长，可是现在我们已经超越它们了，不是吗？控制人口并不难，现在的方法叫作‘节育，先进国家都已经学会了这一点，而落后国家在发现它的好处之后也会跟进。这可能要花上一个世代的时间━━”布莱林沈思了一下，“但是有谁不希望自己再度回到二十五岁？我自己就希望如此！”他一直保持著温暖的微笑。靠著天价的薪水与分红，他的公司里集合了一群优秀到简直不可思议的顶尖基因工程人才。一旦研究成功，获利将大到难以估计，光是在美国就有十七年的专利！永生不朽，医学界提供给人类的新圣杯━━这是有史以来它第一次被认真讨论，而不仅仅是科幻小说的幻想而已。

“你觉得你办得到吗？”另一名女性众议员问道，她来自旧金山。各式各样的女人都为这个男人著迷，他拥有金钱、权力、英俊外表以及斯文的谈吐，令人无法抵挡他的魅力。

约翰·布莱林微笑。“五年之内就会有答案。我们了解基因，而现在要做的就是把它分离出来。这里面有许多基本的科学问题，至今都未被发现，我们希望能在过程中找到有用的东西。这就像是跟随麦哲伦出航一样：我们不确定会遇上什么，但我们知道它一定十分有趣。”━━在场没有人指出：麦哲伦本人并没有从他环绕地球的壮举中平安归来。

“而且你可以从中获利？”一名怀俄明州的新科参议员问道。

“我们的社会本来就是如此运作的，不是吗？我们付钱给那些对社会有贡献的人。这件事对社会的帮助还不够大吗？”

“如果你真能成功，我想贡献的确是无法言喻的。”这位参议员本身是一名开业医师，对于基础科学有相当程度的了解━━当然并没有懂到基因工程那么高的层次。在他看来，地平线公司的野心实在是大得令人惊异，但他并不打算站在反对的立场。他们在研发抗癌药物以及合成抗生素方面的成就相当卓越，而且又是全球科学界合作进行、试图了解生命本质的“人类染色体计画”中的主要研究单位。布莱林本人无疑是个天才，而且又善于延揽跟自己一样优秀的人才进入他的公司。他的个人魅力远超过一百个政治人物加起来的魅力，而且更有甚者，布莱林的肚子里的确有一些可以拿出来秀的东西。他是那种标准的“祖师爷赏饭吃”的人：靠著有如电影明星般的外表、充满自信的微笑、绝佳的倾听能力，以及惊人的优秀分析力，布莱林博士知道如何收买人心。他能够让每个听他说话的人都感到有趣，不管是没啥学问还是知识丰富的人，都能听得津津有味，进而对他崇拜得五体投地。他手下还有一群来自四方的好手：哈佛的帕特·赖利、约翰·霍普金斯的亚隆·伯恩斯坦、巴斯德中心的贾桂斯·伊莱斯，好像还有柏克莱加大的保罗·金。约翰·布莱林真是一位成功的医药科学家，这位医生参议员不禁想著。没错，这种人实在太优秀了，不会把精力浪费在一群对疾病的了解仅限于感冒的凡夫俗子身上。

或许他唯一失败的就是婚姻。卡洛·布莱林无疑地也是一位天才，但她对于政治的关心比对科学还多。或许是她强烈的自尊使她不愿在丈夫的成就下低头，终于导致两人分手。一山难容二虎。参议员想著，不禁暗自觉得好笑。这种事不但出现在老电影里，现实生活中也照样发生。依照目前的情况看来，约翰·布莱林混得可要比卡洛·布莱林好多了。他的手肘勾著一位正在专心听他说话的红发美女，而卡洛·布莱林却是独自一人前来，待会儿还得一个人开车回住处。医生参议员想，这就是人生。

永生；妈的，这家伙简直是要把所有的生物都赶尽杀绝。来自怀俄明州山野的议员不禁如此想著。他起身走向自己的妻子。晚餐正要开始，烤鸡应该已经好了。

一般而言，一群游民聚在一起，往往就像垃圾场里的野狗一样，为了抢地盘而争吵不休。但是这群游民却很安静；这完全都是拜镇静剂所赐，尤其是再加上酒精，效果更佳。其中波本酒似乎是他们的最爱；他们用便宜的玻璃杯倒酒，然后加上冰块。基尔格原本以为他们会往酒里加上一堆稀奇古怪的东西，结果大部份人都没有，这颇出乎他的意料之外。

他们的身体状况也还好。不过，事实上这些人都可以算是病人，虽然他们外表上看来没啥问题，但是每个人都有一些糖尿病、肝炎之类的慢性疾病。其中一个人有严重的前列腺癌，他的PSA指数（译注：一种测量前列腺癌的指数）已高到接近表格的顶点；但并不影响这次的医学实验。另一个人的HIV病毒测试结果为阳性，但是他的症状并没有发作，所以也没关系；他可能是因为吸毒而染上爱滋病的，不过他似乎只需要酒就够了，真奇怪。

基尔格其实可以不必在场，但是他们是他的“白老鼠”，注意他们的状况是他的责任。

他现在坐在单面镜后面，一方面观察他们，一方面整理报告，并戴上耳机听巴哈音乐。这些游民当中有三个人是越战退伍军人，这代表他们在流落街头之前，也曾参与过杀害亚洲人的勾当。“游民”或“无家可归者”是现今一般社会对他们的正式称呼，听起来比“街头懒鬼”要好听些━━基尔格记得自己曾听母亲用过这个名词。虽然他们的计画不是完全人道，但是他们的确改变了这些人的生活。现在他们按时洗澡、穿乾净的衣服、有电视可看，有些人甚至还看起书来━━先前他还认为设立一个小图书室是个超级蠢主意。不过他们还是不停地喝酒，每个人每天大约花了六个小时的时间在喝酒上；再加上镇静剂缓和情绪，使得他们并没有发生什么需要警卫来解决的问题━━隔壁房间随时有两名警卫待命。另外，装在天花板里头的麦克风会把他们的声音传送到外面，使观察人员可以听到他们有一搭没一搭的谈话。

其中有一群的话题始终围绕著棒球，整天都对著任何愿意听的人讲曼托与马里斯的旧事。性当然也是谈话的主题，这让基尔格想起：也许他该再派人去街上抓些“雌性受试者”来━━他会跟芭芭拉·亚契讨论这件事。的确，他们需要弄清楚性别是否会对他们的实验结果造成影响。她会同意的，不是吗？这跟什么“女性之间的团结”可扯不上关系，亚契这个女性主义偏执狂应该也会支持他，因为她对这个计画十分投入。这时传来敲门声，基尔格转头。

“嗨，博士。”进来的是班杰明，警卫人员之一。

“嗨。状况如何？”