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第31章 第三十一章 打桩生10（第1页）

验尸堂之内，一众朝官皆是敛声静气，尤其是水部被行将问询的二人，面色更是战战兢兢不已。

倒是身职于工部员外郎的魏醒，一脸蔑然地看着景桃，一个年仅十五六岁的少女，不过是一个未张开毛的小丫头罢了，武安侯居然予她审案之权，她不就是验尸技艺精湛了些，又有何能能胜任审案之职？

之前在朱雀桥那一会儿，魏醒与林崖、郑奎二人也见识过景桃和其他仵作审问案犯，她倒也没问出些名堂来，眼下仅不过是从尸身验出了些线索，莫非就能骑在他们几个朝官身上？

檐下，值晌晴牌分，衙府后院传来阵阵沉跃钟声，数抹淡金日光如雾凇一般，悄然斜斜地沿着窗格脉络直泻而下，光影覆在朝官们的面容上，刘喻和岳彦二人面上钦赏之意居多，而魏醒的脸色阴晴不定，又怕顾淮晏察觉到，他只好一直低低地垂着颅首，做出一派恭谨之态，不敢亦是不敢怒。

林崖和郑奎俱是微微佝着身躯，因着要被审问，两人的身影与气势益发蔫了些，但看向景桃的眼色却是添了几分惕凛和敌意。

景桃无甚畏惧，反而不卑不亢地浅笑着，迎接二人的视线，扫了一眼案牍，且问道：“这一座桥于在五年前什么季节开始建造，用了多久时间才建成？”

林崖和郑奎互望了一眼，林崖率先立出来答道：“朱雀桥是工部尚书陆大人率我们于春末初夏之时始建，光是建桥墩，前前后后就耗了大半年时间，后来秋末冬城内有多灾肆虐，诸多官役民役患病、体力不绌，陆大人只好先滞工整整两个月，待来年仲春时节后重新添工，又耗了近两年，陆陆续续将朱雀桥建葺完备。”

景桃闻言稍稍凝眉，执着墨笔在案牍上写写画画，疑声问：“多灾肆虐？此话怎讲？”

林崖没来得及回答，段慈倒是率先作答了：“是这样的，在五年前的惊蛰，豫州城外以北的柳州爆发了一场大瘟疫，当时柳州诸多百姓身染重病疾患，柳州知州不仅没有遣官治民、安抚民心，反而将病民悉数赶出柳州城门之外，因豫州城就在柳州南下百里之外，故此绝大多数无家可归的病民只能纷纷涌向豫州城内。”

“豫州城是个水都，土地并不算宽敞，当时城内诸多富贾主动施财盘下诸多客栈、募集郎中，给予病民栖身之地。但客栈数量还是远远不够的，有些病民只能风餐露宿，其中很多就常常横卧在朱雀桥桥洞底下，与那些民役官役靠得近，当时防疫之举落实得不太及时，也致使城中诸多百姓和筑桥民役感染了瘟疫，很多人没能撑过那一场严冬。”

景桃手中墨笔滞住，略微怔然地听着，身侧林甫也倒吸了一口冷气，眉目肃穆。

段慈顿了一顿，话音极沉：“这场瘟疫持续了整整一年之久，官府皆拨冗救治病民，民情委顿，田埂间的庄稼少人栽种，而秋冬时又逢上霜冻旱灾，田地里种不出东西，民力又疲弱，官府也濒临财力疲顿，当时也饿死了很多百姓。”

顾淮晏闻后淡淡地笑了一笑，话音不辩喜怒：“当时圣上同时罢黜了柳州知州和豫州知府，段大人临危授命，调至水都治灾，不可不谓是百姓的福音。”

段慈惶恐地曲了曲腰板：“侯爷莫要折煞下官了，下官能治理好瘟疫，也定是离不开圣上的英明差遣、城中富贾施救之举和百姓配合。”

景桃适才了解到，段慈在五年前还未曾来豫州下马任职，他当时还是京朝户部里的一位从六品的无名小官，那时他原本是跟着户部郎中去豫州城内办一公差，途径柳州边界之时，察见当时城外百姓哀鸿遍野，而城内的知府却是夜夜笙歌，一副醉生梦死之相。

阴差阳错之下，段慈在豫州之时便被当时的豫州通判抓去治灾，那时知府撂下担子跑回蜀州老家避难去了，豫州城内不能一日无主，段慈只好咬牙治灾。他曾是七年的探花郎，肚腹之中是有几分治民经纶谋略在的，是以他一上任，便布施各种措施，耗了大半年的光景，才将豫州瘟疫控制住了。

瘟疫控制住得同时，原是滞工已久的朱雀桥，也开始动工，因瘟疫肆虐，死了一大部分民役，工部尚书陆尧也不得不委托段慈，托他在布告板书上一份招工启事。待招够了民役，朱雀桥适才缓缓动工。

“照此看来，”诸觉看向景桃，肃声问道，“死者有没有可能是死于瘟疫呢？”

景桃摇了摇颅首，手中的细刀在骨骸内划拉着，凝声道：“若死者是死于瘟疫，便不可能出现窒息之况，依据死者颅骨和牙齿出现玫瑰色之势，即意味着死者是被活埋入桥墩之内的，纵使死者在窒息之前可能感染了瘟疫，但真正致命的死因并非瘟疫。”

话至此，景桃手中的细刀停顿在了尸骸的腹骨之处，娓娓而道：“若是由瘟疫致死，但凡病死者，形体羸弱清癯，口齿焦黄，尸骨之色也是呈痿黄，腹肚也是低陷凹下，手骨皆呈蜷曲之态——”

说着，众目睽睽之下，少女的刀口解开颅骨的口齿部位：“尸骨浸入酒糟蘸色前的牙齿，并非萎黄之色，而是偏暗的白色。”

接着，景桃的刀移向了尸骸两肋处，“瘟疫会让尸骨虚胖膨胀，但此具尸骨仍旧癯瘦，甚至是骨脆筋裂。

此外，尸骸两只的手骨并未成蜷曲之态，而是朝上挣扎，指与指之间间隙极大，亦是并非死于瘟疫之况。”

死者死于瘟疫之况被排除，其内在深层的死因与那年的瘟疫，似是没有很直接的关联。