正妻的质疑让齐郎迟疑了,他厉声道:“我堂堂王孙,岂认得这疯妇!莫不是抱着孩子来骗钱的,也不照照镜子,你算是什么南秦北珠,也敢到我们这般门庭中打秋风!”
“打出去就是,看她年轻可怜,莫下手重了。”
正妻暗示之下,仆役下手极狠,几个耳光抽下去,在薛氏脸上硬生生抓出几条可憎的疤痕,随即便扔了出去。
薛氏抱着孩子,凄凄惶惶地走在回家的道上,齐郎交代过的掌柜带着人搜山检海地找到了她,又将她关回了宅院里,并对她言说——今后你便是掌柜的外宅,女儿自也要随他姓。
薛氏再次被关了回去,那齐郎回来看过她一次,却被她脸上的丑陋疤痕吓了回去。
“你已再不复青春貌美,便是我想娶你为正妻,怕你也争不过府中那些千娇百媚的姬妾。念你诞育女儿有功,荣养你天年,也算是我对得住你了。”
自此之后,齐郎再也没有来看过她。
而薛氏浑浑噩噩几年,容颜逐渐衰老,三十余岁便有了四五十的样子,而见她老实,掌柜也不再拘束她的行动,便放她上山礼佛。
“……行至崖边,薛氏想起多年以来种种,便有了寻短见的想法,但却被一个尼姑救了下来。薛氏见这尼姑仙风道骨,万念俱灰之下,便跪下来请求尼姑渡她出家。”
“尼姑却道:我见施主尘缘不该绝,不如且引施主入庙中拜过真神,待真神下了法旨,说夫人可以出家,那便出家。”
薛氏迷茫中,被尼姑带去庙里,云山雾绕间,被引入了一处石洞中,在洞中,她见到了一座恍如神仙妃子般倾国倾城的神像。
她暗忖,倘若自己有这神仙十分之一的貌美,必会被齐郎如珠如宝地珍重着。
“天女娘娘在上,民女一生飘零,因容颜尽毁,为郎君所负,眼下尘念已绝,望娘娘能允民女了断尘缘。”
诚信叩首再三,天女娘娘神像忽然发话,对薛氏道:
“你此一生坎坷,但有凤命在身,倘若眼下便却了尘缘,便是将凤命让与他人,你可甘愿?”
凤命这二字一出,宴席末尾的尹芯陡然身形一震,连眼底积蓄的怨毒都忘记了,呆呆地看着屏风的方向。
大多数嫔妃们听得津津有味,只有少数几人听出故事里意指非凡,纷纷停了杯箸。
便听屏风中的夏洛荻继续道:
“薛氏多年以来已蹉跎麻木,眼瞧着毁容的自己,虽然怨恨齐郎薄情,但心里却始终牵系着当年的柔情蜜意。便问道,民女坎坷半生,貌丑不能得郎心回头,如何还能得那尊贵的凤命?”
“天女回曰:你且看着罢,当年毁你容貌的正妻,时日无多了。”
薛氏便回府虚待,过不几日,果然听闻她深恨的正妻暴毙,死状凄惨,而城中也来信称让她好生保管家财与女儿,到时来接她。
一切来得如梦似幻,薛氏狂喜之下,深信这是天女娘娘显灵,但未过多久,噩耗再次传来:正要接她再续前缘的齐郎也死了。
“……这一下,薛氏彻底疯了。梦幻泡影一场空,她又去叩问那天女娘娘,所谓‘凤命’可是蒙骗于她?”
“天女娘娘回曰:不是凤命没了,是有异数挡了她原本有的凤命,她的凤命因而转落在了她女儿身上……只要杀了那个异数,女儿也能成就凤命。”
“停。”
封瑕冷不防地叫停了夏洛荻的故事,目光扫过蓝后,笑道:“你说的这故事好没意思,这般喜庆日子,你却总说些多情女子负心汉的扫兴事,便不能有些花好月圆、或是蟾宫折桂的喜事?”
放那些有眼色的人来看,这便是皇帝觉得不合适了,但夏洛荻何许人也,折扇在屏风后一开,回道——
“偶然想起先前‘紫府托生道’的邪门歪道蛊惑人心之事,想给众人说些信奉歪道不得好下场的警世恒言,陛下不喜欢,那便换一个。”
封瑕问道:“还有什么?”
屏风后传出呼啦呼啦的翻剧本的声音,不一会,夏洛荻复又回道:“还有乡下书生一朝进城,参拜了某寺庙天女娘娘后,被预言自己有平步青云、掌一国相印的能为,凭借一手出神入化的作弊之术,纵横考场,人称文抄公的故事。”
“这便罢了。”封瑕感到了熟悉的头痛,夏洛荻一贯如此,她想哔哔个什么事就必须要昭告天下,否则断不会罢休,“你前前后后将那‘天女娘娘’说的这般神神叨叨,它到底是个什么邪魔妖物,这般蛊惑人心?”
夏洛荻问道:“陛下想见,各位也想见吗?”
众嫔妃早已被勾起了好奇心,催促道:“昭嫔娘娘莫吊人胃口了,那天女娘娘到底有何种能耐,能这般空口断人命数?”
屏风里传出夏洛荻的笑声,笑音落定后,整个金华殿的火烛倏然一灭,数息的喧嚣后,复又一明。