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第95章 竹篮打水一场空非也中（第3页）

这一夜，小桃坐在房间内，时而思索，时而凝视地图上的荒古森林，脑海中不断推敲着未来的布局。雪夜静谧，明月客栈在风雪中悄然沉寂。

第二天清晨，天际城的雪终于停了下来，整个城市笼罩在一片银装素裹的洁白之中。大街小巷里，商贩们开始忙碌地摆摊，行人们纷纷踏雪而行，喧闹声打破了早晨的寂静。

小桃站在客栈的二楼，透过窗户俯瞰着熙攘的街市。就在她观察着城中动静时，忽然有人急步上楼而来。小桃闻声侧目，见来人正是昨夜派出的另一名心腹，神情略显急迫。

“主子，属下刚打探到，城东的码头处今早有一批生面孔，身着黑衣，全副武装，据说是西郡王的人。”那名心腹低声禀报道，“属下观察过，他们似乎正在寻找什么人，沿途盘查进出天际城的行人，声势不小。”

小桃闻言微微皱眉。西郡王的行动果然开始加速了。看来玄虎未能得手，西郡王不甘心，让更多的人手搜查天际城。城东码头是天际城的要道之一，若他们以此为据点，恐怕城中到处都会设卡盘查。小桃知道，西郡王这步棋意在全方位封锁，以免信物落入他人之手。

“刁刁。”她转头唤道，刁刁立即站直身子，双手拱起：“主子有何吩咐？”

小桃眸色一沉，声音不带一丝犹豫：“带上几个人，以商旅身份混入城东，暗中留意他们的动向。西郡王出动这么多人，难保不会惹出更多麻烦。若发现可疑之人，暂时不要打草惊蛇。”

刁刁领命离去，小桃目送他的背影消失在楼梯处，随后轻轻闭上眼，默默盘算着接下来的每一步。天傲王国的五大郡州之间表面平静，但西郡王此举显然另有图谋，她不能轻举妄动，唯有待机而动。

近中午时分，小桃正打算稍作休息时，楼下传来轻微的敲门声。她走到门前，轻轻推开，见昨夜救下的白衣女子正站在门外，脸色虽依旧苍白，却透着几分倔强的神情。

“小桃姑娘，我有事相求。”白衣女子开口，声音微弱却坚定。

小桃侧身示意她进来，关上门后，白衣女子微微欠身，低声道：“昨夜多谢相救，今日我特来报答。”她的目光在小桃的脸上停留片刻，似乎对她的年纪与冷静的气质感到意外，但很快恢复平静，“若不是姑娘出手，我已命丧西郡王的暗卫之手。”

小桃微微一笑，淡淡道：“举手之劳，姑娘不必挂怀。”

白衣女子抬头，目光中多了几分严肃：“实不相瞒，我手中确实持有一件秘境的信物。这信物与秘境的开启有关，但此物十分危险，我带在身上并非为了觅取什么宝藏，而是因其中暗藏着一个惊天之秘。西郡王意图不明，若让他夺去此物，恐怕会引发一场灾祸。”

小桃闻言，神情渐渐凝重。她没有想到，信物不仅关乎秘境的开启，还蕴藏着如此巨大的隐患。

“姑娘为何将此事告知于我？”小桃问道，眸中闪烁着一丝探究之意。

白衣女子沉默片刻，神色坚定道：“我虽不知姑娘身份，但看得出你不同凡响，冷静果敢。此事我一人难以承担，唯恐日后造成不必要的牺牲。所以我希望，能与你结盟，共同守护这件信物，防止它落入西郡王之手。”

小桃沉吟片刻，眼神深邃如海，似乎在权衡利弊。最后她轻轻点头，嘴角微微勾起一丝笑意：“既然如此，便暂时携手。但记住，若此物有任何不妥，必须立刻销毁，不能让它成为祸端。”

白衣女子微微一笑，眼中带着几分狡黠与真诚，对小桃说道：“不如这样吧，小桃姑娘，天际城的拍卖阁正好是我家族旗下的产业。为报姑娘今日之恩，今后恩人您光顾拍卖阁，可永久享受五成价格！”

小桃闻言，微微一愣，随即也勾起唇角，轻笑道：“五成价格？姑娘这份谢礼倒是极为慷慨。”

白衣女子轻轻颔首，正色道：“小桃姑娘若是看重，自然当得起这份谢礼。再者，天际城藏龙卧虎，拍卖阁中也时常有异宝出现，姑娘今后若有需求，不妨来看看。”她言辞恳切，眼中满是诚挚，似乎也希望通过此举与小桃结下一层更深的关系。

小桃心中略作思索，这份人情倒是无妨接受，毕竟拍卖阁所售之物，确实有时会意外出现些难得的宝物，尤其在各方势力云集之地。想到这里，她点点头，轻轻笑道：“既然如此，那我便却之不恭了。不过，如若日后遇到什么麻烦之事，姑娘不妨再来找我。”

两人相视一笑，彼此心照不宣，这份默契仿佛让风雪中的寒意也淡了几分。

次日清晨，晨光透过薄薄的云层洒落在天际城，街道上还留着夜里积下的薄雪，微微泛着寒光。小桃一行人跟随白衣女子，在小巷间曲折穿行，左右迂回，四下街景不断变化，仿佛迷宫一般。行走了不知多久，有些随行的扈从开始显得疲惫不堪，脚步迟缓，有人甚至微微摇晃，眼神有些涣散。

“绕了这么久，还是毫无头绪吗……”一位扈从低声抱怨道，神情中透出几分茫然，仿佛迷失在这繁杂的街道中。

前方的白衣女子并未理会，依旧带着他们在巷弄中快速穿梭，她的步伐轻盈而迅捷，仿佛这复杂的路线早已烂熟于心。她走得从容自若，回头瞥了众人一眼，微微一笑道：“到了。”

众人抬起头，映入眼帘的是一座气势恢宏的建筑，大门上方悬挂着一块黑底金边的牌匾，赫然书写着“明玉阁”三个大字。字体如银勾铁划，笔力劲道，透露出一股不容忽视的威压。门匾边缘装饰着精致的金丝雕花，显得古朴而高贵。众人抬头望着这几个字，原本的疲惫感仿佛被压制住了，替代之的是一种莫名的庄严。

明玉阁前，站立着两名凝丹期修为的守卫，身着暗金色的铠甲，腰佩长刀，面容冷峻。他们如标杆一般矗立在大门两侧，整齐而威严，气势磅礴，仿佛雕刻的石像一般纹丝不动，唯有寒光闪烁的眼神注视着一行人。

小桃感受到一股强烈的压迫感，这两位门卫的修为并不寻常，凝丹期的修为在天傲王国也算得上中坚力量，尤其在护卫之中能达到如此修为，已然显示出明玉阁的不同凡响。她的目光不动声色地扫过那两名门卫，察觉到对方眼中流露出的警惕与冷漠。

白衣女子回头，对小桃微微一笑，神情中带着几分自豪：“明玉阁不仅是天际城的拍卖阁，更是我家族的支柱产业。阁内凡事极为严格，进出之人都需详细盘查，还望见谅。”

小桃点头，心中暗暗了然。这明玉阁果然并非寻常之地，难怪门口的守卫阵仗如此不凡。她看向身后的扈从们，轻轻挥手，示意他们放松一些。

就在此时，一名门卫踏前一步，眼神冷静而审视地扫过众人，沉声道：“阁主有令，今日不接受闲杂人等入内，若有要事，请出示腰牌。”

小桃从容地抬起手腕，露出白衣女子方才交给她的一块银质腰牌，腰牌上雕刻着一只展翅欲飞的白鹤，象征着明玉阁家族的尊贵身份。门卫看到腰牌，神色稍缓，沉声道：“原来是贵客，请随我来。”他说完，向两侧的同伴示意，门卫们齐刷刷地让出一条通道。

众人跟随门卫步入明玉阁的庭院中，庭院宽阔而雅致，四周栽种着整齐的青竹，竹叶间点缀着缕缕晨光，映得整个庭院如仙境般清幽。庭院中央有一座石雕喷泉，雕刻成莲花的模样，泉水缓缓流淌，清冽的水声仿佛让人心神一清。整个庭院虽简洁，却流露出一股宁静而古朴的气息。

小桃环顾四周，不由暗自感慨，这明玉阁确实气派，单是庭院的设计便透露出家族的底蕴深厚。此地不止是一个交易场所，更像是一个护卫森严的藏宝之地。

门卫在前方引路，不久后，他们来到一座高大庄严的正厅。正厅大门缓缓打开，里头空间广阔，陈设考究，四周的墙壁上悬挂着各种奇珍异宝的画像，每一幅画像都栩栩如生，仿佛所绘之物即刻便会从画中跃出。正厅中央是一个精致的石雕高台，高台上方挂着一盏晶莹剔透的琉璃灯，灯光温润如月，将厅内每一个角落都照得透亮。

白衣女子转身看向小桃，微笑道：“姑娘请自便，这里便是拍卖厅。每逢月圆之夜，阁内便会举行一场大型拍卖会，届时会有不少世间罕见的珍品现世。今日虽不是拍卖会，但若有兴趣，我们可以前往贵宾室，先行浏览一部分珍藏。”

小桃轻轻点头，目光落在正厅四周的陈设上，心中不禁暗暗惊讶。墙上挂着的画像虽然是画作，但细微处却真实生动，足以见识到明玉阁在展示珍宝时的独到用心。她的目光不由自主地被吸引到一幅画像上，那是一柄青铜古剑，剑身镌刻着细密的符文，隐隐有寒光闪烁，仿佛透着一股亘古不灭的威严。

“小桃姑娘，这柄青铜古剑名为‘长风’，乃是传说中某位剑道前辈的佩剑。可惜，它现已成为绝世孤品，因其主人早年陨落，剑中的锋芒也随之沉寂。”白衣女子的声音在一旁轻轻响起，带着一丝缅怀之意。

小桃听罢，微微点头，目光中流露出几分赞赏。她能看出这柄古剑的不凡之处，尽管已是昔日遗物，但那股蕴藏的剑意依旧未曾完全消散，仿佛只待有缘人将其唤醒。

两人继续向拍卖厅深处走去，周围的一件件奇珍异宝在灯光的映照下显得更加璀璨夺目。墙上挂着的画作与装饰，或是记录着传说中的宝物，或是来自远古秘境的遗物，每一件都承载着岁月的痕迹，显露出一种历经风霜后的沉稳气息。