汪千户百感交集,不知该说她蠢还是说她天真,吴大舅是那种会退聘礼的人吗?
到了这个地步,吴氏居然还对娘家心怀幻想。
汪千户觉得自己这个丈夫当得太失败了,他如此宠爱小娇妻,托付中馈,从不疑心,自问从无亏欠,可是为什么小娇妻的心就是偏向娘家,不考虑夫家呢?
原本汪千户还有些犹豫,看在幼子汪大秋的份上,不想休了小娇妻,觉得反正四千两银子的债不要了,给她一些惩罚便是。
可看到吴氏如此天真糊涂,吴家人贪得无厌,就像蚂蟥似的趴在身上吸血,如果不休了吴氏,这个大蚂蟥恐怕要吸汪府一辈子,祸害子孙,于是下定决心,接受了吴氏自请下堂的诀别书。
汪千户命人把吴氏的嫁妆,还有两个陪嫁丫鬟全部还给她,吴家是太常寺大苑马场的军户,世代养马,小门小户的,能有几个嫁妆?当初吴氏嫁过来,看起来有四十八抬嫁妆,其实一半都是虚抬,做样子罢了。
而且吴氏当家这四年来,一直贴补娘家,根本没有往自己私账里捞过钱,嫁过来是什么样,下堂后还是什么样,别的出嫁女是“扶弟魔”,吴氏是“扶哥魔”,自己一点好处都没捞着,落得里外不是人。
汪千户看在四年夫妻情分上,见她嫁妆简薄,怕她下堂后日子不好过,还添了一百两银子,要木百户送她回去。
吴氏看到汪千户给的两封银子,泣不成声。这个丈夫除了年纪有些大,没有什么缺点了,是她没有珍惜,如今后悔也来不及了。
木百户问她:“千户大人说,你可以和大秋告别,但是别哭天抹泪的吓到孩子。”
吴氏哭道:“算了,我这个亲娘没脸见他。乘着他还小,过几个月就把我忘了,不认我才好呢,有我这个拖后腿的糊涂娘,他大舅……我大哥必定又缠上去吸他的血。”
木百户心道:现在想通了?可惜已经晚了。
到了半路,吴氏突然要木百户送她出城,“我若回娘家,怕是连嫁妆都保不住,我乡下有个小田庄,是我母亲给我的,我以后一个人过。”
木百户把她送走,想着她一个下堂妻生活不易,被人欺负,就和村长里长都打了招呼,北城兵马司在京城不算什么,在乡下却颇能唬人。吴氏这个小地主婆可以在乡下立足。
甜水巷这边,可恶的继母终于走了,家里也成了空架子,但从此要过紧日子,所以汪大夏并不开心,魏采薇给他夹了个鸡腿,“你们家日子过得再紧,也比普通人家好上许多,祸福相依,焉知不是好事?”
魏采薇会如是说,是因为上一世里,汪家遭遇灭顶之灾,就是因为汪千户是北城兵马司指挥使。
上一世,寒冬腊月天,北城兵马司指挥使配合锦衣卫捉拿白莲教奸细,捣毁了奸细巢穴。
白莲教起初是民间农民起义、反抗朝廷统治的组织。但是到了明朝嘉靖年间,白莲教变了味道。白莲教痛恨朝廷的围剿,教主干脆带着教徒们远走草原,投靠了蒙古俺答汗,当了“明奸”。
白莲教熟悉中原地形,有众多教徒为耳目,京城防守空虚,就是白莲教提供的情报。俺答汗听从了白莲教的建议,挥师南下,加上有白莲教的带路,果然势如破竹,几乎没有受到什么抵抗就打到了京城,兵临城下。
十年前大明庚戊之乱由此而来。
之后,跟踪白莲教行踪、抓捕白莲教奸细是大明锦衣卫、东厂、五城兵马司等等衙门的重要任务。
北城兵马司在一次夜巡中将一个违反宵禁的人抓走了,次日此人亲眷带着罚金和户贴来要人,被细心的木百户发现户贴是假的,而且此人和通缉的白莲教奸细有些相似。
汪千户当即报给了锦衣卫。锦衣卫当时负责捉拿白莲教的正是陈千户——魏采薇的死敌,上一世她杀了陈大郎,但是由于太过激动,捅了陈大郎三十几刀,刀刀都不致命,差点被活捉,为了躲避抓捕,她进宫当宫女去了,陈千户就一直没有死。
陈千户带着锦衣卫的人,和北城兵马司合作,跟踪奸细,找到了白莲教在京城的巢穴——北城积水潭西边的头条胡同(注1),两个衙门合作,将巢穴合围。
可是百密一疏,奸细在巢穴里挖地下室私造火器,储存大量火药。白莲教奸细绝望之下,引燃了地下火药库,不仅炸死炸伤了诸多北城兵马司官兵和锦衣卫,还连累了头条胡同的老百姓。
冬天京城天气干燥,刮着东北风,风助火势,救火都来不及,只能半夜叩门,把街道百姓叫起来撤离,最后头条胡同全都烧了。
幸亏胡同的尽头是积水潭,积水潭的湖水阻隔了火龙,这场大火才没有蔓延到其他胡同。
但最后还是死了无辜老百姓——一户听不到声音的聋哑夫妻,还有一个瘫在床上不能动的老人被活活烧死。
千钧一发之际,汪千户将木百户压在身下保护着,他被炸断了双腿,后背烧伤一大片,受了重伤。
死伤如此惨重,还毁了一条街,上头追责下来,锦衣卫陈千户又给严世蕃送了银子,有严世蕃保护着,自然无人敢动,最后只是罚了一年俸禄。
但是汪千户没有后台、没有送钱的门路,又是直接负责人之一,于是革职、夺爵、抄家一条龙,全都往汪千户头上招呼。
汪千户真是惨,身受重伤,烧伤和断腿剧痛无比,外面天寒地冻,还要被抄家的人逐出家门。
汪大夏拆下一副门板,将父亲裹在被子里,和木百户一起将父亲抬出来。
雪花飘飘,北风萧萧。