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第56部分（第2页）

这对于积极应考的生来说。不啻于当头一棒。他们整日去教授教谕那里打听。到底考不考了。的话又是到底何时考。

整个五月。绍兴都在这种“全城尽在煎熬中”的气氛中。连空气仿佛都凝滞了。

万幸一进六月。便有好消息传来。台州那边接连打退倭寇几次进攻。总算是顶住了。又过了两日。浙提学的令也了绍兴。嘉靖三十三年的院试如期举行。

距离考试还有十天。绍兴离着杭州也不过百多里。就是步行也到了。但今时非比往日。路上不大太平。了正牌倭寇之外。还有些贼趁着官府无暇顾及。做一些无本生意。

所以童生们合计着。伙凑一笔钱。请镖局护送去省城。对于城内的镖局来说。这可是大露脸的好事情。就是赔钱也愿意接……而且说实话。全程远离战区并没有什么危险。

于是双方约定。连带回护送。一共二百两银子。绍兴府一共一百五十名考生有钱多出点。没钱的少出点。很快凑齐了费用。双方便签订协议。约定六月二上路。

出发前一天。沈默去跟老爹道别。贺正忙着转运军粮。爷俩只见一面。他便匆匆的带队伍走了。统共没说上三句话。

再去跟沈家台门跟老爷告别沈老爷自然一番温言慰勉。又留他用饭。沈默说长子家已经备好了。便与沈京一道。去了宝佑桥街。

到了长子家。却见他已经在打点行装了沈默一问。他竟然要杭州进盐。便奇怪问道：“咱们绍兴有钱清三江曹娥三个盐场。干嘛还跑到西兴去进盐？”

一听这话子的泪珠子险些掉下来。闷声道：“你也太不关'；咱的买卖了吧？”

沈默不好意思的笑道：“我是两不闻窗外事的呆子。你别跟我一般见识啊。

”长子不像沈京那样爱拿乔。便告诉他李知县每月给的盐引。并不都是兴三盐场的也有杭州宁波等的的。往常太光景。这并是问题。因为有专门收置换盐引的牙人。虽然要支付一笔不菲的手续费。但比起去异的买盐的路费来。总是节省不少。

只是现在战乱一起。许多盐场都断了供或者处在断供的危险中那些各的盐引便由价证券。便成了烫手的山没有人肯收购。所以长子无可奈何。只的凑一凑攒下来的杭州西兴盐引。准备亲自去一趟。

“不行就算了。安要紧。”沈默轻声劝道：“先歇上半个月。等下月有了新盐引再说。”

“不用担心。”长子憨厚一笑道：“我已经跟殷的宝通源商号谈好了。跟他们搭伴去……人家一听说是咱们三仁商号。一两银子都不要咱'；的。”

沈默这才笑道：“那我就放心了。”

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吃过午饭后。沈默在与沈京两个闲聊。前店伙计领进个小厮来道：“这人说要见沈公子。”

那小厮给沈默行礼问安。沈默认出他来。乃是义合源当铺的小伙计。便问他有何贵干。那小子奉给沈默一个包袱。说是他家冷掌柜听说沈公子明日启程。命他把这个送来的。

沈默心里清楚。这一定是画屏送的。哪有男人送包袱的道理？他便不动声色的问道：“家掌柜身体可好？”

小厮赶紧答道：“时好时坏。前些天又不好了。”

“跟你家掌柜说。待我从杭州回来。一定去探望。”沈默微笑道。

“是。”那小厮见他没有别的吩咐。便施礼退下。

小厮一走。沈京便过来抢那包袱。却被沈默一脚踢开。没好气道：“看没了怎么办？”便拎着包袱施施然走了。

回去后打开一看。里面是两身里外三新的儒衫。一件纯白。一件宝蓝。轻轻抚摸着这漂亮的衣衫。沈默最近颇为凄凉的

。终于感到丝丝温暖。他不由轻叹一声道：“也不…不合身？”

结果十分合身。仿佛用尺子比量过一般。

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第二天。全城父老相送。穿着新月白儒衫的拙言。代表赴考的一百七十名考生。下了同知大人的壮行酒。朝家乡父老深鞠三躬。踏上了开往省城的客船。

一路相安无事。到了省城时。却遇到了点麻烦。原来前几日有倭寇在杭州湾出现。城内风声鹤唳。正在严查奸细。不许外人入城。

考生哗然。沈默和陶虞臣前去交涉。表明一船人都是来参加院试的绍兴童生。第二天就试了。怎能不让我们入城呢？

好说歹说。守城兵丁才答应给请示一下。过了小半天时间才转回道：“可以。不过搜。”

沈默知道这无非是要点银子。掏出十两银子。到那百户手里。笑道：“给兄弟们喝茶。”

那百户见他如此上道。自然不再难为。只是带人上船转悠一圈。便放行了。

待进城后。陶虞臣小声埋怨道：“他们上官已经答应放行。你还塞钱干什么。”

沈默笑笑道：“阎好过。小鬼难缠。不给钱就非的磨你到半夜。”

陶虞臣笑道：“那可未必。”但也不再多言。

到了码头童生们想下船休息一下。便看看人间天堂到底美在哪里。却被码头的兵丁拦。不许他们离开码头。有脾气大的嚷嚷道：“我们都是有路引考牌的。凭什么限制我们自由？”