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第三篇 方舟 34 真相（第2页）

这里有十个水缸，整整齐齐排成两行。玻璃已经污秽不堪，围绕水缸底部基座的金属圆环生满橘红色锈迹，蔓延到水缸玻璃上。

大多数水缸里都有人影漂浮。我曾以为莎莉算够老的了，但这些人已经老到极致，有点返老还童的意思。他们蜷曲在水中，皮肤浮肿，肌肉松弛，身体表面苍白又潮湿，好像刚脱完痂一般。他们的鼻子和耳朵看起来非常大，如同这两个部位一直在生长，而身体其他部分没有同步一样。

他们都是男性，如果他们以前还有毛发的话，如今全都不见了，就连眉毛和睫毛也都消失无踪。他们的指甲长长地拖在水缸底部，缠绕在一起，如同新霍巴特附近沼泽地里悬垂的树根。他们的脚指甲已变成棕褐色，紧紧扭曲在一起。有个男人的眼睛微微张开，但只能看到眼白，不知道是他将眼球翻到了后面，还是这些年的浸泡漂白了他的虹膜。

吉普和我驾船驶往自由岛时，曾经见过水母漂浮在黑色的海水中。这些水缸里的人让我想起了水母，它们形状不定，皮肤表面湿漉漉的肿胀不堪。

派珀凑近水缸观看，嘴巴扭曲，鼻孔微张，脸上充满了厌恶的表情。

“他们还活着吗？”他问。

我又仔细看了看，在靠近门口前排的水缸中，人的鼻孔里和手腕上仍有管子伸出来，皮肉已经长在管子上，很难分清哪里是皮肤，哪里是管子。我把脸贴到玻璃上，盯着他们的手腕，上面长出肉质结节，将管子的前面几寸完全吞没，那情景真是恶心极了。水缸上方的机器仍在嗡嗡作响，里面的人随着机器的节奏，极轻微地不断振动。

后面那排水缸的机器则被拆掉了，管子也被除去，两个水缸里仍然有人，但他们纹丝不动，液体表面也不因电流声而有任何波动。

我指着他们说道：“这些人已经死了，水缸里的液体让他们不致腐烂，但议会肯定将机器挪走研究它们的原理去了。”

后排的另三个水缸里是空的，盖子已经打开，液体也被抽走，只在水缸底部还有几寸黏糊糊的液体粘在上面。在一个水缸上方，两根管子无精打采垂在那里。

“这几个呢？”派珀冲前排水缸扬了扬头。

“还没死，”我说，“但也没活着。只剩下他们的躯壳。”

“他们真的是大爆炸之前时代的人吗？”

我根本没必要告诉他。我们面前的景象已经说明了一切：古老的水缸，与管子长在一起的皮肉，被漂白而失去颜色的皮肤，浸泡在数个世纪的沉默中。

“这是谁干的？”派珀问道，“我还以为这是扎克的发明。为什么有人会在大爆炸之前将这些人关在水缸里呢？他们又不是像我们一样有双胞胎。”

我摇摇头。“我觉得是他们自己这么做的。”

我早应该知道，水缸计划这个主意起源于这里。议会或者说是扎克发现了这里，然后加以复制。在扎克的运作下，这个房间里的十座水缸孕育出成千上万个将会灭绝欧米茄人的水缸。派珀和我只看到这里的残忍气息，认为这一切毫无意义，但扎克和将军从中看出了机遇。

我走到墙边，上面挂着一张牌匾，墙上的锈迹已经将其侵蚀，但我举起油灯照向牌匾时，发现这些年有人已将镌刻在中间的字擦拭干净，能够辨认出来。

方舟临时政府的幸存成员保存于此，希望其他地方能有人类幸存，最终发现并唤醒我们，以分享我们那个时代的知识，传递给新的一代人。

“我们那个时代的知识？”我不由得笑了起来，似乎这笑声是我的身体用于对抗眼前所见的最后防线。“等了那么长时间，希望人类能找到他们。一直以来，他们明明知道，地表上就有幸存者。”

我走到派珀身旁，背靠着水缸。

“他们最后肯定意识到，没有人会来找到他们。”我继续说道，“他们听到了来自方外之地的讯息，但其他什么都没有了。如今已过了这么多年，好几百年……”我皱着鼻子看向里面的尸体。虽然身体肿胀，但他们没有畸形，没有多余的肢体，或者缺失的眼球。每个漂浮的人就像一件被腌制的完美艺术品。他们在挽救自己，却不是为了我们。我站在派珀身旁，双手举起摸着水缸，他也用独臂抚着旁边的玻璃。对这些人来说，派珀和我不过是他们嫌恶的对象而已。