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第5部分（第1页）

我们从演习区回到地堡附近。要是在导弹攻击时我没有仔细观察地堡的情况，我就不会目睹眼前发生的一切。

第二枚导弹被摧毁时，无数被熔化了的弹片雨点般地射向地堡，十一枚弹片直接命中。后来清理现场时，我们才发现损失惨重。

地堡中最先出事的是麦吉玛，她是个非常讨人喜欢的姑娘。两块弹片直接击中了她的头部和背部，她当场就没气了。

由于气温急剧下降，生命维持系统开始高速运转起来。当时，弗雷德曼恰好站在高压空调喷气孔前面，强大的气流猛然间把他冲到了对面的墙上，他立即昏了过去。还没等人来得及给他穿上作战服，他就因减压过快，一命呜呼了。

其他人挣扎着，顶着猛烈的气流穿上了作战服，但加西亚的作战服早已是千疮百孔、无济于事了。

我们回到地堡时，他们已经关闭了生命维持系统，并开始对墙上的弹孔进行焊接维修。

有个人正在清理已经烧得无法辨认的麦吉玛的尸体。我听得见他的阵阵抽泣和不断的作呕声。

加西亚和弗雷德曼的尸体已经抬出去掩埋了。上尉从波特手里接过了维修工具，科梯斯上士把那个正在抽泣的人领到地堡的角落，然后又回来独自清理麦吉玛的遗体。他没有命令任何人帮忙，别人也都呆呆地站在一旁。

为了进行最后的毕业演习，我们全体登上了地球“希望号”飞船——来查伦星时我们搭乘的就是这艘飞船——以比来时稍高一档的速度前往镇关星。

航行好像是没完没了，没有尽头。一连六个月的航行，令人厌倦至极，但途中不像来查伦星时那样让人难以忍受。斯托特上尉命令我们日复一日地口述训练内容。此外，我们还得每天进行船上训练，直练得大家都疲惫不堪。

一号镇关星就像是查伦星的背阳面。事实上，比那儿还糟得多。星上的基地比起迈阿密基地来要小得多了，只比我们自己建造的地堡略大一点。我们计划逗留一个星期，帮助扩建那儿的设施。基地里的人见到我们高兴极了，特别是其中的两个女兵，看上去她们早已经在那儿呆得没了棱角。

我们一窝蜂似的挤进了小餐厅，一号镇关星上的长官威廉姆逊准将开始给我们训话，他带来了一些令人沮丧的消息。

“大家都站好了，别都挤在餐桌旁，这有的是地方。

“对于你们在查伦星上进行的训练，我已经略有所闻。我不想说那都是徒劳的。我要说的是，你们要去的地方情况完全不一样，那儿的温度要高得多。”

他略一停顿，好让我们听懂他的话。

“A1eph—Aurigae是我们所发现的第一颗塌缩星，它沿一条二十七年的轨道围绕一颗名叫Epsilon—Aurigae正常的恒星旋转。敌人的基地是建在一颗Epsilon轨道上的行星上，而不是像通常的那样在Aleph星轨道上的行星上。对这颗行星我们知之甚少，只知道它每七百四十五天环绕Epsilon旋转一周，体积约为地球的四分之三，反照率为0，8。也就是说，它始终被云层所覆盖。我们不敢肯定地说那儿究竟有多热，但根据它与Epsilon的距离判断，那儿比地球要热得多。当然，我们无法知道你们抵达之后是在背阳还是在朝阳面，或者是在赤道还是在极地进行工作或是作战。那儿的空气可能可以呼吸，但无论任何时候你们都必须穿着作战服。”

“好了，情况你们都清楚了，还有什么问题吗？”

“长官，”斯特恩拖着长腔说道，“目的地我们是清楚了，可有谁能告诉我们去那儿的任务是什么吗？”

威廉姆逊耸了耸肩膀：“那就要看你们的上尉和军土长是怎么想的了，还得看地球‘希望号’船长的意见。当然，还得依靠‘希望号’上的支援计算机的数据。你们既有可能陷入一场旷日持久的血腥战争，也有可能去清理现成的战利品。没准儿托伦星人会向我们求和呢。”科梯斯哼了一声。“要是那样的话，你们就是我们的后盾，是我们讨价还价的筹码。”他看着科梯斯说，“但现在谁也说不准。”

那天晚上我们尽情作乐，大家玩得都很开心。但有时让人感到像是在一个闹哄哄的海滩聚会上试图入睡一样。

基地里能供我们全体休息睡眠的地方只有餐厅。人们在里面随意地挂了些床单，以确保必要的隐私。

镇关星基地里的那十八条饱受性饥渴之苦的汉子早已经急不可耐，饿虎扑食似的冲向同我们一起前来的女士兵。

军队的习俗（还有法律）使她们早就习惯了这种性乱交，尽管当时她们最需要的是躺在实实在在的地上美美地睡上一觉。

不知是为什么，这十八个家伙拼尽力气，尽可能多地更换着性交伙伴，贪多而不求质。我们这些人在一旁，边数数边为他们加油，特别是为那些技艺高超的有才华之士。我想，说他们有才华是再合适不过了。

第二天早晨——实际上我们在一号镇关星的每天早晨都是如此——我们摇摇晃晃地爬下床来，穿好作战服，开始基地扩建工程的施工。

这颗镇关星最终将被建成战争的战术和后勤指挥部，数以千计的作战人员将驻扎在那里，六艘地球“希望级”飞船负责保护基地的安全。施工开始时我们二十个人负责两间，后来成了二十个人负责四间。和背阳面比起来，这活根本不值一提。这里的光线充足，我们每工作八个小时就可以回宿舍休息十六个小时，也用不着担心无人驾驶飞机前来攻击对我们进行结业考试。

当我们返回“希望号”时，多数人都对这个地方恋恋不舍（尽管有几个最具姿色的女兵宣称她们可以喘口气了）。在与托伦星人真刀真枪地作战前，镇关星是我们最后一个轻松而又安全的地方了。正如威廉姆逊准将第一天说的那样，谁也无法预料前景将会是什么样子。

我们绝大多数人对塌缩星跳跃都显得极不情愿，尽管人们不厌其烦地说我们甚至感觉不到跳跃，不过是自由滑落而已。

我还是有些不安。在学校时，我曾经选修过广义相对论和引力理论方面的课程。当时相关的资料非常匮乏——镇关星是在我上小学时才被发现的——但有关它的数学模型却相当清楚。塌缩星的镇关星是一个完美的球体，自中心向四周辐射式延伸约3公里。它始终以一种因地心引力而产生的内陷形式悬浮着。这就是说，它的表面被吸向中心，速度之快，几乎与光速相等。相对论证明了它的存在，或是使我们产生了它存在的错觉。对学习广义相对论的人来说，现实变成了错觉，一切都要以观察者为准。无论是佛教，还是参军。

无论怎么看，从理论上讲，我们飞船的一端在时空的某一点将恰好位于塌缩星的表面上，而另一端此刻却在离表面1公里处（根据我们的参照系推算）。在正常的宇宙条件下，这将会产生惊涛骇浪般的巨大压力，顷刻间把飞船撕碎。那样的话，我们就成了数以百万克计的碎片，散落在这个理论上存在的表面上，或四处漂游，或在亿万分之一秒内被吸向地心。这当然要看你以何为参照物了。

但物理学家们是对的。我们冲出一号镇关星，然后对运行轨道进行了必要的调整，接着就开始滑落，时间约为一个小时。

突然响起了警铃声，我们立即在缓冲器里坐好，飞船开始以两引力的速度减速。我们终于来到了敌人的领地。

第七章

我们以两引力的速度连续减速到第九天时，战斗打响了。

我们提心吊胆地躺在睡椅上。此时，我们感觉到飞船微微地颤动了两下，那是发射导弹产生的后坐力。

大约八个小时后，扬声器突然响了起来：“全体注意，我是上尉。”那是飞行员昆萨纳的声音。他实际上只是个中尉，但在飞船上，允许他自称为上尉。因为在飞船上他是最高指挥官，甚至在斯托特上尉之上。