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第十四章 一颗将星的陨落标志着另一将星的升起（第2页）

再往前追击？不行了：元帝“北狩”与元军逃窜的目的地应昌虽然距离上都不算太远，但中间却相隔一段沙漠地带，没有体验过沙漠凶险的中原部队是不敢轻易进入沙漠的，除非经过充分准备再加上有路熟向导，否则就等于率部集体自杀。

再说，明军这次北伐以来，几乎马不停蹄，人不卸甲，转战数地未经歇息，骑兵已经疲惫，步兵也尚在路途赶来，明军需要一段时间充分休整，在此期间搜集元军残部情报，尤其是元帝的具体位置，这些工作是继续征战的保证。

此刻，令常遇春唯一感到郁闷的是没有与元顺帝本人打个照面，按说照目前战局，皇帝以及大将军徐达交给的任务已经基本完成：上都被顺利攻占便标志着战事可以告一段落，再往后便可以进入扫荡残敌的收尾战了。

这时谁也不曾料到：余下的“收尾战”竟然足足进行了二百七十年，几乎与整个大明朝相始终！

这个太过遥远的话题咱们就此一句带过，还是说说常遇春眼下的心态：无非是休整部队、搜集军情、添置沙漠装备，尤其是贮水器具，总之一句话：坚决追到应昌，追上元帝，彻底了结元廷残命！

但是，这个历史使命注定轮不到常遇春了，七月初，常遇春与李文忠接到徐达军令：奉圣上谕旨，东线守备留给各驻镇将领，两位将军所部全师回归塞内，西进庆阳，会师主力，拿下张良臣，进剿王保保！

俗话说“军令如山”，就算没有那句附带的“奉旨”字样，常遇春也不会有任何拖延耽搁，虽然不能继续追捕元帝有些遗憾，但能与王保保再次对决沙场，怎么说也是件令人兴奋的消息。

于是，上都的明军立即结束休整，全军紧急北返，乍看明军这次的北伐也算告一段落了。

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但冥冥之中有一只无形大手，在轻佻地玩弄着芸芸众生的命运，在这只“大手”之下，人们绝对比不得如来佛祖手下的孙猴儿，人家孙悟空还能翻上几个跟斗，世人却只能哀叹命运不公，没有采取任何主动措施的可能。

即便是成天享受“万岁”马屁熏陶的皇帝或者伟人，也无法逃过这只无形大手的控制，北伐副将常遇春自然也在受到它的捉弄。

洪武二年（1369年）七月，常遇春自开平率师紧急南归，大军行至柳河川（今河北赤城县西），下马时突觉燥热异常，于是便迎风卸甲休息，谁知凉爽未解，竟然顿时全身疼痛，急唤随军郎中诊治，却不明病因，郎中只得临时杜撰了一个病名，曰：卸甲风——也就是卸甲时中风的意思，倒也贴题。

得病名堂虽然有了，但却无从施药下针，常遇春霎时间全身遍体剧疼，而且越来越烈，连从前痊愈已久的箭创旧伤也无端溃裂！

这种怪病唯有病人自己知道！常遇春自知不起，亟召李文忠入帐，向自己的副将嘱托军事，与战友惨然诀别。

当夜，七月七日，也就是天上牛郎织女于银河之上鹊桥相会的日子，常遇春暴卒于军中，一代将星陨落，年仅四十岁——这也是中国民间的“虚岁”算法，常遇春其实仅仅活了三十九周岁。

李文忠此刻面临剧变，却只能忍住悲伤，紧急修书向南京的朱元璋报丧，自然也需要向庆阳城下的徐达惊报噩耗，信使用最快速度于七月二十三日上午送达南京，闻讯的大明皇帝瞬间惊倒在了龙椅上！

朱元璋忍住悲恸，召来刘基、李善长、宋濂等人商量安排常遇春后事，追认常遇春为“翊运推诚，宣德靖远功臣”，开府仪同三司上柱国太保中书右丞相，并追封开平王，谥曰：忠武！配享太庙。

这是朱元璋能给常遇春的最高荣誉：从古至明代，封鄂谥“忠武”的只有唐朝尉迟恭、宋朝岳飞，常遇春是第三人。

常遇春灵枢运到南京那天，朱元璋大恸罢朝，亲往祭奠，扶灵车大哭，并于棺前泣咏挽诗一首，其情至为悲切：

朕有千行铁液汁，平生不为儿女泣。

昨日忽闻常君薨，一洒乾坤草木湿。

皇帝咏罢，下旨开棺亲睹遗容，当场脱下龙袍盖在常遇春遗体之上；后又亲为其选择墓地——南京钟山北麓，甚至不惜书调前线的徐达回京参加常遇春会葬典礼，朱元璋悲痛之情可见一斑。

至于常遇春到底怎么死的？自明以来众说纷纭，其实很简单：累死的！

汉时霍去病也大概也是这个病因，军务繁忙，不恤体力、脑力透支，出现骤死不足为奇。

对于常遇春来说又多了一层因素：不服水土。