迎面而来的部队,正是永宁军中赫赫有名的骁骑营。
领头者名为边嘉运,身为骁骑营的统领,他是林常洛麾下最为倚重的将领之一。昔日西征漠北,攻克坚如磐石的舒城,边嘉运伴于林常洛左右,硬是啃下了这块硬骨头。城破之后,面对瘟疫横行的惨状,留守整备的边嘉运毅然下令屠城,并亲手点燃一把大火,将舒城化为灰烬。二十年光阴流转,舒城至今仍是一片荒芜废土。
在永宁军中,除了林常洛,便数边嘉运最令人闻风丧胆。他心狠手辣,行事作风之暴虐,无出其右。
如此人物,对于高远术这样一名微不足道的地方总兵而言,无疑是难以企及的对手。
而此刻,一无所知的高远术并未意识到自己眼前的,是前来搭救林怀景的究竟是怎样一位人物。在他看来,林怀景不过是羽林卫中的边缘角色冯天奇,区区一人,又怎能惊动远在永安州的永宁铁骑?
“永宁军?绝无可能!永宁军远在永安州,非有御旨,不得越界侵扰!”
高远术自然不信,永宁军会为了一个羽林卫的小卒,冒大不韪穿越边界,从永安州直奔通州而来。
“高总兵带兵冲阵一试真假。”
边嘉运淡淡言道,高远术哪敢轻举妄动,他转眼望向林怀景,满脸惊愕,心中疑惑此人究竟隐藏着什么秘密。边嘉运随即揭示谜底,翻身下马,立于林怀景面前,拱手深鞠:
“末将骁骑营统领边嘉运,拜见世子殿下。”
林怀景连忙上前相扶:“边叔,您乃长辈,岂能向我行此大礼?”
边嘉运正色道:
“私底下,末将确为殿下的长辈,但在军中,无论何时何地,殿下即为殿下,礼不可废,这是军规,也是尊卑。”
边嘉运虽以残忍着称,但很多时候又如同固执的儒生,这也常成为林常洛调侃他的理由。而林常洛此生最厌者,便是读书人。
“世子殿下?你,你是林怀景?”
高远术恍如梦醒,万万没料到,眼前自称为冯天奇的人,竟是怀王世子林怀景。这一路上,不论是高远术本人还是其母,都对他虎视眈眈,意图取其性命。如今形势逆转,似乎身陷绝境的,反倒是他们自己。
“不错,我就是林怀景。高总兵,还打算取我性命吗?”
林怀景目光如炬,直视高远术。
“末,末将万不敢当!”
高远术仓皇下马,毕恭毕敬地向林怀景行礼,随行的数百骑也慌忙效仿。此时此刻,若不识时务,恐将命丧于此。
至于私自动兵、擅离职守的罪名,在林常洛那里不过是家常便饭,这也成为京中权贵弹劾林常洛的理由之一。林常洛行事乖张,常常违背礼法,令那位高居皇位的至尊感到权威受挫,进而对怀王府心生嫌隙。
因此,想要以此让边嘉运退兵无异于痴人说梦,眼下唯有服软为上策。
“高总兵,您还真是懂得审时度势啊。”
林怀景颇感意外,未料高远术竟如此迅速地屈服,原以为还需一番周旋。
“世子见笑了,若世子早些表明身份,末将自当竭力保护,不至于有今日之误会。”
林怀景闻后,冷笑摇头:
“高总兵还真是聪明啊,这一句话,既把这事儿说成了一个误会,又将责任巧妙推至本世子,手法之高,令人叹服。”
“末将不敢当。”
高远运恭敬回应。
“我不管你敢不敢,边叔,将此人及其兵马留下,我要返回陵城。我想,我所追寻的答案,即将揭晓。”
言罢,林怀景示意诗柳,两人翻身上马,扬鞭催马,向着陵城的方向驰骋而去。