时光荏苒,转瞬之间,三个月已悄然流逝。
高贵妃的禁足期限方才结束,她便迫不及待地赶往皇后的宫殿请安。
众多妃嫔对此深感诧异,毕竟以高贵妃往日的个性而言,她绝非如此循规蹈矩之人。
姗姗来迟的贵妃,先是匆忙向皇后行礼问安。
紧接着才慢条斯理地开腔:“皇后娘娘,臣妾在禁足期间深刻反思己过。如今嘉嫔已逝,但四阿哥孤苦伶仃、无人照看,实在令人心生怜悯啊!”
与往昔相比,此时的贵妃表面上似乎敛去了所有锋芒,语气悠长而哀怨,仿佛受尽了委屈一般。
在场的其他妃嫔们瞬间心领神会——高贵妃此番前来,分明就是冲着四阿哥永珹而来。
事实上,早在高贵妃到来之前,皇后心中已然明了她的意图。
只见高贵妃见皇后并未答话,急忙又补上一句:“皇后娘娘,臣妾愿意代为照料四阿哥,毕竟四阿哥一直住在储秀宫内。”
皇后稍稍沉思片刻,却并未直接回应。思绪不由自主地飘回到三个月前,当她提及应将永城交由哪一位妃子抚养时,皇上给予的答复……
“高贵妃,虽平素行事嚣张乖戾,但依朕所见,其对待永城倒也算是尽心尽力,不若就暂且将永珹交由她抚养吧。”
皇帝经过一番深思熟虑后,徐徐开口道。
“皇上,可是贵妃尚未生养,日后若诞下自身骨肉,恐怕便无暇顾及永珹了。”皇后满脸忧虑地进言道。
心中暗自思忖:倘若贵妃将来育有一子,那么永珹必定会遭受冷落,如此,会害了永珹一生。
“只是,眼下皇后你需照料永涟,而其余嫔妃亦与高贵妃无异,故而权且让永珹暂居储秀宫吧。”,皇上拍了拍脑门儿,干脆的说。
“是,臣妾明白了。”皇后语气轻柔地回应道,可心头却不禁涌起一丝隐忧。
现如今,高贵妃之父高斌正于前朝春风得意、风头无两,圣上赐予这份殊荣倒也在情理之中。
然而高贵妃的性情,恐怕对永珹而言并不是什么好事。
“永珹年岁尚幼,暂且就让他居住在储秀宫内吧。”
皇后微笑着缓缓回答,一边不停地转动着手中的念珠,似乎想借此平复内心的不安情绪。
高贵妃听到皇后的回答后,脸上的喜悦之情愈发难以抑制,表现出了前所未有的恭敬态度。
她连忙感激地说道:“臣妾多谢皇后娘娘恩典。”
然而,就在此时,一旁的纯妃却流露出些许不满之色。
她轻声对皇后说:“皇后娘娘,以臣妾之见,贵妃娘娘尚且年轻,日后定然能怀上自己的龙嗣。
况且贵妃娘娘未曾生育过,恐怕对于照顾孩童之事并不擅长。
倒不如将四阿哥送至长春宫交由皇后娘娘您照料,如此一来亦算是给予四阿哥无上殊荣。”
话音未落,高贵妃猛地睁大双眼,狠狠地瞪着纯妃,满脸怒容。
她提高嗓门,怒气冲冲地反驳道,“纯妃,你又懂得什么?四阿哥年岁尚小,骤然搬离熟悉之地迁至别处,难免会受惊生病!”
面对高贵妃的斥责,纯妃依旧保持着温和的语调,但言辞间却毫无退让之意。
她回应道:“可若是照顾不当,后果岂不是更为严重?”
其实纯妃心知肚明,皇后内心深处定是极不情愿将四阿哥交给高贵妃抚养。
只是当前局势所迫,不得不做出这样的决定。
而皇后不便直言的话语,自己必须替她来说,即便可能因此遭到高贵妃的怨恨,也在所不惜。