江怀越笑着行礼:“娘娘这样说,怀越可真是冤枉极了,万岁为娘娘寿诞准备庆贺名目,可都是臣在主办呢。”他说着,便从袖中取出一卷纸张,呈送上前。
太后连忙摆手叫人拿走:“哀家不看,还没开演就让人知道到底是些什么,到时候还有什么劲?”江怀越笑道:“太后就不怕臣的眼光有问题,选的不合您心意?”
“你这人别的不说,眼光倒是不差。哀家姑且信你一次!”周太后将茶杯放下,又问及惠妃近况,江怀越想起金玉音刚才说的,便有意也提及了那天的闹剧。
太后果然蹙紧双眉:“哀家也听说了此事,要我说,惠妃也太多疑了,若是隔三差五闹上一次,万岁恐怕也要烦恼不休了。玉音,你过来。”
金玉音循声而来,拜在太后身边。周太后指着她,向江怀越道:“她原先就是跟在惠妃身边的女官,如今惠妃整天疑神疑鬼,把身子也熬坏了,哀家想着还是把她派回景仁宫去,也好照顾惠妃。”
江怀越微微一怔,随即道:“太后想得周到,只是这司药局也不归我管……”
“谁要你管了?只是跟你说起一声,让你在皇帝面前也透个气。”周太后这样说了,江怀越心里便明白了几分。金玉音最初是在景仁宫的,时常跟着高惠妃出入,可后来不知怎的,惠妃主动提出金玉音是个难能可贵的医术人才,留在景仁宫怕是荒废了,便要求皇上特许其进入太医堂学习。而金玉音也确实聪慧好学,短短几年功夫便在医术上日益精进,成为了最受后宫众人信任的金司药。
江怀越看了看金玉音,其实正如上次杨明顺所说,从容貌、气质、才华、品性各方面而言,她都不输给惠妃等人,但或许也是时运弄人,进宫时应的是女官,在景仁宫侍奉惠妃没多久,就被调到了司药局,缺少和皇帝接触的机会,自然没能得到恩宠。
心里这样想着,脸上却还是表情诚挚:“有金司药照顾惠妃,万岁与太后必定也都更加安心了。”
金玉音无奈一笑:“督公谬赞,此事责任重大,我恐怕夜不能寐了。”
“金司药言重了,我看您淡泊宁静,心怀开阔,应该不会那样忧惧不安。”江怀越刚安慰完,却见周太后正打量着自己,随后又曼声问道:“怀越,你今年有二十几了?”
江怀越一怔,随即道:“臣二十二。”
“进宫也有十来年了吧?”周太后笑了笑,话锋一转,“看你一表人才又行事机敏,怎么没找个对食?”
他眼神一收,道:“启禀太后,臣没有这想法。”
“哦?你别想着这太后怎么还管起对食的事情来。我可知道司礼监内官监好几位有点品级的都找了,就连我这慈宁宫里的大太监也有对食。人嘛,不管怎样总得有个伴,常在身边知冷知热的,遇到烦心事也有人听你诉诉苦,免得从早到晚孤零零一个,你说是不是?”
江怀越依旧保持着谦和的神色,只是眼眸中有几分萧索。他微笑起来,却缺少温暖:“太后说的在理,只是您也知晓我们这些人的命数,自幼进宫直至终老,不会再有离开的机会。但宫女们却不同,年满二十五就有可能外放回乡,若是现在找了对食,他日分别再不相见,岂不是自寻痛苦?”
周太后劝解着,一旁的金玉音淡然一笑:“没想到督公还是这样多愁善感之人,未及开端,便想到了结局。”
他微微一哂:“毕竟不愿因情生怨,与其到时候嗟叹哀婉,倒不如清净自持。”
周太后见他心意似乎坚决,也不好再强行灌输,只是旁敲侧击了一阵后,便放他回去。江怀越向太后辞别,准备离开时,金玉音也款款道:“太后娘娘,奴婢还得回司药局收拾东西,您这边如果没什么事,那奴婢就先行告退了。”
周太后自然应允。江怀越与金玉音一前一后出了慈宁宫,他今日没带随从,金玉音问道:“督公现在要回御马监那边吗?”
江怀越思忖了一下,道:“今日不去了,万岁前些天曾说要找人重新训练吐蕃大王送来的汗血宝马,人是选出来了,但还没真正试过。我得去马场那里安排。”
“万岁最近对驯服烈马很是热衷啊。”她慢慢跟着他走向前方,“是因为荣贵妃喜爱骑马吧?”
江怀越只笑了笑,按照规矩不会泄露这些隐私事情。金玉音也琢磨出了意思,愧疚道:“督公别介意,我不是有意打听,只是一时好奇。”
“没什么,万岁对贵妃娘娘的钟爱是朝野皆知的,即便惠妃如今有孕,也并不会使得贵妃娘娘被冷落。”他平静地回答,又侧过脸看看她,提醒道:“金司药如果要回去的话,好像不该与我同路。”
金玉音这才一晃神,发现前方就是岔道口,于是赧然:“看我,平日里总是待在司药局,竟连方向都辨识不清了。”
江怀越没好接话,只是淡淡笑了笑。金玉音往通向司药局的那条道走了几步,悄然回身,见江怀越已经走向相反的方向。她凝神望了一眼,忽而朝着他的背影道:“督公,我还有个问题。”
他停下脚步,扬起眉梢回头看她。
轻云淡扫,日影时有时无,一瞬间金阳妩媚,又一瞬间消减了光华。金玉音站在高高的宫墙下,深蓝女官服衬着朱红墙色,更显肤白秀雅。