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“我觉得我们完全弄错了。”希拉说。她看着安德鲁。安德鲁坐在那里，闭着眼睛，下巴顶着咽喉，无声地动着嘴唇。“他也完全不懂电学，只是冲进来扑向那些控制器。”

扑向画布

她想象自己开始作画。画刷伸出来，触碰画布中央。

“好吧，”希拉说，“美学和人机工程学。我们都喜欢以最简单的方式做事。这是人类的天性。”

克里夫和黛比交换一个眼神。黛比耸耸肩，“有道理。”

希拉低头又看了一眼还在祈祷的安德鲁，用没受伤的那条腿在控制台前站稳。“你说他当时站在这儿。安德鲁和我身高相同。因此，如果我要随手拨动开关——”

她伸出手，停在离肩膀高度差一点的地方。

“——我找的多半就是这附近的某个开关。”希拉凑近控制台，仔细研究一个个蒙尘的开关。它们都很大，由不锈钢铸造，顶端做成方形。有几个的支撑杆包着已经部分碎裂的橡胶。

“他们每个人都动了控制器，”黛比说，“大部分是安德鲁，但其他每个人都至少碰了一个。”

希拉上下扫视控制台。她望向黛比，“你们有手电筒吗？”

“应该有。”

克里夫点点头，“你看看工具柜。左手边最顶层抽屉里应该有个微型镁光。”

黛比找到手电筒，扔给希拉。希拉用光束在控制台上照来照去，然后贴近控制器，俯视成排的开关。大部分开关上都积累了一个世纪的尘土和黑灰。

其中三分之一在光束下闪闪发亮。

“好，”她又瞥了安德鲁一眼，“他知道他没有多少时间。也许会有人路过，听见乱哄哄的声音，说不定会报警。最简单便捷的办法是随便拨动开关，对吧？向上抬不符合人机工程学，所以他肯定是全都推了下去。”

黛比点点头，“有道理。”

希拉指着一排排控制器，小心翼翼不碰到开关。“鲸贼吹走了灰尘球，但有不少开关上的灰尘完全被擦掉了。光束照到的时候看得最清楚。这些开关很干净。有几个上面甚至有污痕，就像手指上的油污。”

他们望向安德鲁。他低着头，但嘴唇不再翕动。克里夫举起霰弹枪，瞄准他的脑袋。

“还有这个旋钮，”希拉用手电照着它，“积灰的位置在底下，而不是朝上，因此它差不多转了一百八十度。”

“你确定？”克里夫问。

“他妈的非常确定。”希拉说。她从控制台前慢慢后退一步，“估计需要一点时间，但我想我能搞清楚机器被那个阉货关闭前，各个开关都在什么位置上。有纸吗？拍纸簿之类的就行。”

“当然，”黛比说，“我有打印纸。”

“很好，还要一支削尖的铅笔。”

山梁另一头地势陡峭。这是个巨大的陨石坑——也可能是挖掘场，至少深半英里。对面消失在地平线上。

坑底中央直通天际的是那座高塔。之所以模糊，是因为它真的很远。

高塔大致呈方尖碑形状，就像六边的华盛顿纪念碑，外墙雕满了涡旋和图案。顶上的横档竖栏非常眼熟。从他们的位置都能看清楚，因此每一段都至少有五六十英尺厚，就像支撑高架路的巨塔。

内特隔了几秒钟才想到，这座高塔很像放戒指的巨型珠宝架。

他试着估计塔的高度，但塔附近没有可以充当比例尺的东西。塔底有几个较小的方尖碑，还有一些房屋和厅堂，看上去像是蔓生的城堡或一个小市镇。内特没有看见哪怕一扇窗户。这些建筑物的边缘有一道拱门，相比之下看上去很小，但说不定也高达一百英尺。

他收回视线，落在斜坡的半中腰。他险些叫出声来。蒂姆连忙捂住他的嘴。

他们底下几百码的地方蹲伏着一排男男女女。他们的皮肤是革质的，头发乱蓬蓬地梳成脏辫。大多数人手脚着地，刨着沙地。有几个人背着石块。

“他们是人类，”薇科看见他们，压低声音说，“这儿有人类？”

“怎么可能？”蒂姆说。他打开背包，取出两副小望远镜，递给内特一副。“这儿没东西吃，没水喝。”

“也许都在城堡里，”罗杰说，他指着那些建筑物说，“说不定有《星际迷航》的食物复制机和其他东西。”

“他们不像有多先进，”内特说，他用拇指拨动转盘，把眼睛贴在镜片上，“我觉得他们都是裸体的。”

“你说真的？”罗杰问，他沿着斜坡向下看。

“不，”蒂姆也端起了望远镜，“不完全是。他们戴着领圈。金属领圈。”

他们过了几秒钟才领会到这句话的意思。“让我看看。”薇科拿过内特手里的望远镜，把眼镜推到额头上。罗杰伸手问蒂姆要，但蒂姆没搭理他。

“没看见领圈上有锁，”蒂姆说，“但能看见旧伤。要我猜，领圈是固定在他们身上的，不可能脱掉。”

“你看见了……监工之类的吗？”内特问，“看守？”

蒂姆摇头道：“还没有。”