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“假如我们必须尽快离开屋顶，那就不能一个一个挤过去。”

“喂，”一个声音在楼梯间里回荡，像是不太成功的低声旁白，说话的似乎是克里夫，“摩擦的声音是你们弄出来的？”

“对，”薇科喊道，“我们卡住了。”

“酷，”克里夫说，“只是想确定一下。”

他们露出苦笑，再次用力去推。门打开了两英尺。罗杰用背部抵住门，抬起双腿贴着门框。他闷哼一声，使劲向后推，门又开了七八英寸。“够了吗？”

内特点点头，“我看可以。”

他首先走上光秃秃的屋顶。木质凉台连同桌椅都已消失。沥青纸被成块撕开。一根金属通风管道断成了几截。

他们转了一圈，扫视各个方向的天空。罗杰首先发现怪物，指给其他人看。他们一起望向北方。

乌贼鲸鱼怪物在两英里之外。它们提升高度，正在飞越仿佛沙漠的巨大沙丘。较小的一只怪物向下俯冲，用触须拔起一棵棕榈树。从屋顶的角度看不太清，但怪物似乎吞掉了一整棵树。怪物群转向东方，沿着一道山脊飞翔，那道山脊来自远处的山丘，经过卡瓦奇大楼向南方延伸。怪物俯冲下去，离开他们的视野。

内特盯着那道山脊，等待怪物重新出现。他眯起眼睛，试图看清远处的某个东西，他很难分清那东西与无穷无尽的灰色天地。那东西位于山丘顶端，越向上就越细。“你们能看见那个吗？”

薇科从眼镜上沿望过去，“我看见了什么东西。”

那东西似乎在反光，但内特不敢确定，也许只是因为他看得太用力。他尝试用几棵孤零零的棕榈树估计它的距离和高度，结论是那座塔高十五到二十英尺，也就是宽约十英尺。

希拉跳着走过来。那块玻璃还插在腿上，但流血似乎不多。“看上去很古老。”她说。

“为什么？”内特问。

她耸耸肩，“只是看轮廓，但也可能是我估计错了。”

“它们似乎不回来了。”薇科说。

内特扭头张望，“前提是怪物只有这几只。”

罗杰趴在栏杆上，“看见凉台了。”他朝底下摆摆头。

断裂的木板和横梁立在荒芜的土地上。木架在山麓脚下散开，碎屑一路向北而去。一张甲板躺椅侧躺在一片狼藉之中。

内特望向远方，“能看见奥斯卡吗？他的衣物？他的……碎片？”

“我觉得，”希拉想了想，说，“要是吃掉他的是那些怪物，恐怕根本不需要咀嚼。”

“不需要归不需要，”罗杰嘟囔道，“但说不定嚼着好玩呢？”

“要是什么也找不到，那么说不定他还活着，”内特说，“这会儿还不能算他已经死了。”

他们盯着凉台看了一会儿。薇科摘掉眼镜，用衬衫擦掉血迹。“好吧，”她说，“你们不说我说。你们都听见那东西说话了，对吧？不是我的脑袋出问题了，对吧？”

“我也听见了。”内特说。

“险些尿裤子。”罗杰点头道。

“我也是。”希拉说，这次她面无笑容。

“它们能看见我们，这点毫无疑问。”内特说。

“对，而且有智慧，”薇科说，“它们会说英语。”

“我不这么认为，”希拉说，“我不想说得这么新纪元，但它们似乎能直接对我们的意识说话，不觉得吗？心灵感应？”