一旁伺候的丫头赶紧哄他:“哥儿,您别哭,别哭。”
“走开,你走开!”赵驰浑厚的声音,此刻语气和三岁小儿没有任何区别,“我要娘,我要娘!”
声音传到正院,赵佥事和夫人赶了过去。赵驰一看见亲娘,一骨碌从地上爬起来扑进她的怀里,紧紧抱着她的腰,委屈无比:“娘,抱抱!”
儿子已经比自己还要高了,却变成了眼下这般模样。赵夫人悲从心起,眼泪如断线的珠子一般掉落。赵夫人揽住赵驰的肩头,悲泣:“儿,我的儿,这可如何是好!”
赵佥事双目通红,眼睛里满是血丝,只觉心头绞痛。他一扭头大踏步出了儿子的院子,身后外管事紧紧跟着。
“你!”赵佥事回头看着外管事,“出去买,有多少好姑娘,给我买多少好姑娘回来!告诉她们,谁要是能先怀上我赵家的种,就抬了她做大娘子!”
外管事赶紧领命:“是!”
赵佥事回了书房,只觉满腹愤懑无从发泄,一脚踢翻了案几,砸了多宝阁,心头怒火仍未得稍歇,他拎起一旁的酒壶,仰头灌了下去。待到一壶酒空,酒壶也被他狠狠摔碎在地,溅起一地碎瓷。
夜色下,一行黑衣人悄无声息地出现在偏院的墙头处。他们探头往里看了看,为首的一挥手,黑衣人训练有素的兵分几路,悄无声息翻墙入院,路上遇到仆役侍女便一刀毙命,府里的护院与黑衣人交手,竟然不是一合之敌,三两下就被取了性命。黑衣人所经之处,留下了一地的尸体。
赵佥事灌了几壶酒,醉醺醺的坐在书房的地上。隐约间似乎传来了妻儿的惊呼声,他摇摇晃晃撑着自己想要起身,书房的门被人一脚踹开,闯进来几个拿着大刀的黑衣人。
赵佥事一惊,酒意醒了两分。想要去取一旁的配刀应敌,奈何本就酒醉,黑衣人配合有素,左右合围将他一刀斩下了头颅。
黑衣人收了刀,取出一个装满了石盐的木盒,将赵佥事的头颅装了进去,用封条封好后交给身后的副手:“火速送回京。”
黑衣人如幽灵般肆虐着,片刻后整个指挥佥事府上下一百三十一人,已经没有一个活口。
黑衣人们有条不紊的取了火油浇在府里各处,临走时点燃了火折子,扔进了火油里。腾的一下,火焰如吐着信子的毒蛇一般,顺着地上火油的痕迹四处迅速蔓延,很快就将整个府邸吞没。
火光映照在黑衣人的眼底,没有丝毫的温度。他一挥手:“走!”
“走水了,走水了!”
街上的人奔走相告,拿了铜锣不停敲响。嘈杂声传到内院,惊醒了袁氏。
她有些困倦的撑起身,先看了一眼身旁的顾小四。这些日子她心里不安,亲自带着顾小四在身边自己照顾。还好顾小四睡得沉,平躺着微张着嘴,睡的十分香甜。
值夜的兰馨听见帐子里的动静,点燃了蜡烛:“太太,您醒了?”
袁氏轻声问道:“外面什么动静?”
兰馨道:“我出去看看。”
兰馨披了厚袄子,掌着蜡烛出了正房。远远看过去,城西的天空一片通红。被惊醒的不止正房,府里陆续亮起了灯,好多人都出了门,朝着西边眺望。
兰馨回去回话:“太太,城西走水了。”
“阿弥陀佛。”袁氏闻言叹道,“长街的火才烧了多久,怎的城西又走了水?火势大不大?”
“大着呢。”兰馨道,“奴婢刚才看着那边的天都烧透了,旁的地方天都是黑的,只有那处是透亮的橘红色。”
大火在火油的助威下起得又猛又急,从指挥佥事府正院开始往外烧,等到被人发现的时候,整个赵府都已经烧透。现场火光冲天,浓烟滚滚,四周围的人一桶水一桶水的浇下去,对火势却没有半点作用。
好在今夜无风,大家控制得力,火势没有蔓延,这场火一直烧到天大亮,将整个赵府烧成了一片废墟,才慢慢减弱,最终被扑灭。
同安知府周瑾年站在指挥佥事府的废墟前,脸色铁青。
他身旁站着把总、千总、参将并指挥同知、司经历、都事等一群人。众人看着废墟皆是满脸愤怒,兼悲愤不已。
指挥同知徐阶同把总悲泣道:“大人,我等请命,定要剿清山匪,替赵大人报仇雪恨!”
千总和参将闻言互相看了一眼,没有说话。
周瑾年看着废墟,昔日的高宅大院眼下只剩一片焦黑。
千总慢慢道:“徐大人怎知是山匪为乱?”
徐阶擦了擦眼泪,收起悲意意有所指的反问:“若非山匪,还能是谁?”
千总语塞。
把总转头看向周瑾年:“知府大人,您看……”
周瑾年道:“月前山匪入城,绑了盐商曹老的小儿子在先,杀了绸缎庄七人长街纵火在后,此后城里一直不太平,事件频出,弄得人心惶惶。如今更是胆大包天,尽然敢犯下如此灭门惨案,断然不能再容忍分毫!”
千总和参将悄无声息间互相又递了一个眼神,知府大人此言一出,无论是不是山匪犯得事,此事都有了定论。
把总闻言应和道:“为保百姓安乐,平定匪乱,某这就上奏朝廷,出兵剿匪!”