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第63部分(第1页)

『书上怎么说,我不晓得。不过,大哥,』胡雪岩的脸上,显出那种在他难得有的、古板正经的神色,『你说现在是出人才的时世,我相信!乱世故事,不必讲资格例规,人才容易出头。再有一层,你到过上海,跟洋人打交道,就晓得了,洋人实在有洋人的长处,不管你说他狡猾也好,寡情薄义也好,有一点我们及人家不来,人家丁是丁、卯是卯,你说得对,他一定服你,自己会认错。不象我们,明明晓得这件事锗了,不肯承认,仿佛认了错,就失掉了天朝大国的面子。象洋人那样,不会埋没你的好处,做事就有劲了,才气也容易发挥了。凡是有才气的人,都是喜欢做事的,不一定为自己打算。

所以光是高官厚禄,不见得能出人才,只出旗人对皇上自称的「奴才」!『

『嘿!』嵇鹤龄睁大了眼说∶『想不到你能这么痛快的议论。书,我比你多读了几句,论世故,我实在不及你。』

『我是瞎说的。』胡雪岩谦虚着,『吃亏还在书读得少。』

『不然,不然!』嵇鹤龄不断摇头,换了个后题,『我说过,我想认识几个江湖上的朋友,第一个是尤五,这一回少不得要借重他了,我想接了事,先到上海、松江走一趟,一则看看海口的情形,再则专诚去拜访尤五,不晓得你能不能陪我一起走?』

『可以,我本来在上海也还有好些事要料理。不过,此刻来说,言之过早。等你明天谢了委、接了事再来商量,也还不迟。』

说到这里,张贵来报,有道喜的客来了。

这位贺客是裘丰言,向主人道过喜,便来跟胡雪岩招呼,将他奉若神明,因为裘丰言原来最佩服嵇鹤龄,而胡雪岩能使得恃才傲物的嵇鹤龄服帖,进而结为昆季,这就象如来佛收服孙悟空一般,不能不令人倾倒。

胡雪岩也很喜欢裘丰言,此人生来心肠热、脾气好、肯吃亏,最难得的是眼力高,识得人的长处,而且衷心敬服。同时他的趣味别具一格,说他俗,俗到不堪言状,说他雅,做两件别出心裁的事,比雅人还雅,这就是嵇鹤龄能够跟他成为好朋友的一大原因。至于胡雪岩的喜欢他,是喜欢他那副生气勃勃的劲道,哪怕家里等米下锅,外面看来是吃饱睡足只想找乐趣的样子。

胡雪岩因材器使,马上替他想到了一桩『差使』∶『老裘,你今天就不要走了!替主人陪陪客。』

『义不容辞!』裘丰言笑嘻嘻地答道∶『鹤龄兄春风得意,声名鹊起,贺客必多,都归我招呼。摆酒唱戏「开贺」,我心里也有谱了,起码有十天好热闹。』

『嗳,老兄,老兄!』嵇鹤龄连忙拦着他说∶『你少给我出点花样,弄出暴发户的样子来!』

『做此官,行此礼,哪个不是这样子热闹热闹的?』

『斯世何世?长毛找到黄河以北,上海又是小刀会起事,我们在这里瞎起哄,给京里「都老爷」晓得了,随便什么奏陈时政的析子上,带上一笔,吃不了还兜着走呢!』

『这倒也是实话。』胡雪岩一想是该当心,『老裘,眼前不必铺张,自己人悄悄玩一两天,有个庆贺的意思,也就够了。好在至迟年底,总还有一场热闹。』

『对,对!』裘丰言『从善如流』地连声答应,『鹤龄兄,年底纳宠之喜,也就跟洞房花烛的「小登科」一样。到那时候,你总不能委屈我们那位才貌双全、既贤且惠的如嫂夫人了吧?』

『这也再说。如果公事顺手,年下无事,倒不妨热闹热闹。』

『好,有这句话就行了。年下办喜事,自然也是我的「总管?」。』

『当然,少不得要奉烦。』嵇鹤龄又问∶『老裘,你现在忙不忙?』

『你晓得的,我是无事忙。』

『那就忙点正经的。』嵇鹤龄向胡雪岩问道∶『你看,请老裘来帮忙如何?』

『那还有什么话说?』胡雪岩忽然想到一件享,便接下来问一句∶『你请老裘在哪方面帮忙?』

『自然是押运。』

『我也猜到是这方面。』胡雪岩问裘丰言说∶『老裘!请你当海运局的押运委员,你肯不肯屈就?』

『谈不到这两个字。海船我还没有坐过,不晓得会不会晕船?这都不去说它了,反正你们两位说怎么,就是怎么!』

『承情之至!』嵇鹤龄拱拱手,又向胡雪岩说道∶『我猜你另外还有事托老裘?』

『是啊!「烧香看和尚,一事两勾当」,等你那个条陈准了,先请老裘到松江跑一趟。』

『我懂了!』嵇鹤龄说,『你想把那批枪托老裘带了回来?』

『对了!』胡雪岩说,『我本来想叫我那个「学生子」去办,一则伯他年纪轻,不够老练,再则,「一品者百姓」的身分,到底比不上我们裘大老爷!』

『好了,好了!』裘丰言用告烧的语气说,『雪岩兄,你不必调侃我了。

说了半天是怎么回事?我还不甚明白。『

于是胡雪岩把海运转驳和向英商购枪两事,说了个大概,裘丰言好热闹,爱朋友,对尤五这样的人,跟嵇鹤龄一样,渴望结交,运洋枪的差使,也觉得新鲜有趣,所以满口答应。

『不过,说句实话,此行也不是全无意外!』嵇鹤龄提出警告,『这年头,萑苻遍地,洋枪这样的利器,暗中颇有人眼红。老裘,你是有名的「酒糊涂」,一路上要少喝。』

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