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第68部分（第1页）

军士卒毕竟是心有不平。如今诏书一读，胡伤便第一个拍案赞叹：“大哉燕王！真明君也！”须知当时的齐国富甲天下，六十余万大军的财货辎重集中起来，几乎抵得一个小诸侯国的全部财富，盟主燕国舍弃不要而馈赠联军将士，这在战国之世的合纵史上还是头一遭，却是谈何容易？一时之间消息传出，秦赵两军的将士便在幕府外欢呼雀跃，“燕王万岁！”“大哉燕国！”的喊声直是弥漫原野。

中夜时分，军宴散去，大军营地又恢复了井然有序的森严与肃静。

幕府大厅的军灯熄了，只有隐秘的军令室依然亮着灯光。卸去甲胄的乐毅与剧辛正带着酒后的亢奋，面色胀红地啜着浓酽的煮茶，兴致勃勃地谈笑着。当年两人同时入燕，那时的燕国还是一片战火后的废墟。倏忽二十三年，以攻齐大胜为标志，两人便都算是功成名就了，如何不感慨万端。虽则如此，两人毕竟明睿深沉之士，只是兴致勃勃地任意评点着入齐见闻，一句张扬之辞也没有。说得一时，剧辛突兀低声问：“燕王散齐军财货于秦赵，是否太迂阔了些？”

乐毅大笑一阵连连摇头：“原是剧兄把得忒细了些，却非燕王迂阔也。战场之利，与偌大齐国却是几何？一座临淄城，便抵得整个燕国，况乎七十余城之富庶财货？燕王之志，岂在区区战场之利市也。”

“乐兄是说，燕王要夺整个齐国？”剧辛骤然便是一个激灵。

“剧兄以为呢？”

“你也如此谋划么？”

“剧兄以为呢？”

“不可，万万不可！”剧辛嘭嘭敲着座案，“齐国广袤富庶，民风好武强悍，成军潜力极是深厚。若孤军深入，一旦受阻，悔之晚矣！上上之策，便是趁战胜余威，夺取与燕国接壤的城堡关隘并渔猎水面，将齐国疆域压缩到济水之东，使燕国变成实实在在之天下大国。”

“剧兄之策，却非审时度势了。”乐毅淡淡一笑，“寻常作战，夺取接壤城池自是正途。然则，今日齐国情势却大为异常，非寻常可比。其一，齐国自绝于天下，没有他国救援。其二，齐王暴虐乖戾，人心尽失。其三，齐国六十余万大军一朝覆灭，举国震恐人心弥散。有此者三，若不能见机立进，便是拘泥太甚了。若沿边地逐一夺城，齐国便有喘息之机。若齐人再拥立一个新王，对齐湣王暴政改弦更张，燕国便会永远失去一个天赐良机了。”

剧辛默然一阵，突然压低声音：“楚国十万大军，可是在我背后？”

“剧兄，若楚国真心救齐，又何待今日？”乐毅目光炯炯，“战国之世，一个丧失了抵抗力的大国，能等来的只会是落井下石。所谓唇亡齿寒雪中送炭，必是利害关联之时，绝非奄奄待毙之际。淖齿引而不发，只能是在等待另外一个时机。”

“另外时机？”剧辛惊讶了，“乐兄进军齐国，淖齿会有阴谋？”

“说不清楚。”乐毅一笑，“只要不与我为敌，且任他如何盘算了。”

剧辛默然良久，便是喟然一叹：“邦交相争，原只有赤裸裸利害也！”

“尽是赤裸裸也好，只怕未必总是赤裸裸也。”乐毅却是笑了。

“乐兄，好自为之了。”

直说到五更刁斗打响，方见朦胧曙光，两人便顿时一起软在草席上大放鼾声。待军务司马赶来，两人竟是抵足倒地沉沉酣睡了。

三日之后，二十万燕国大军从祝柯出发了。十万辽东铁骑左右两翼，十万步军居中，大型攻城器械全部揭掉了苫盖篷布，威势赫赫的排在队列之中，不疾不徐地向临淄浩浩推进。济水之东原是齐国最丰腴富庶之地，官道宽阔村畴密佈，短短二百余里之间便矗立着三十余座城堡，竟占了齐国七十余城的将近一半。

时当五月初旬，正是芒种节气。芒种者，既是有芒的黍谷稷下种之时节，又是有芒的大麦小麦收割的时节。农夫们大忙之时，偏偏也是酷暑炎夏即将来临的大热天气，这便是芒种火烧天。按照齐国的独特节令，这时节叫做“中郢”。但不管如何叫法，农家忙种忙收却都是铁定的。寻常年月，这片辽阔富庶的丘陵平原上，此时正是农人遍野牛车与商旅争道的繁忙日子，一切扰民的徭役征发与官府政事都会自行终止，更没有那个国家会在这与天争食的要命关头打仗。

然则，今年却是不同。开春以来联军攻齐，百姓们还真是没有太在意。不管齐王如何暴虐失政，齐国的六十多万大军却是实在的，六十多万打不过四十多万，这是任何人都不会相信的。及至连续两次大败，六十余万大军竟在一个月中灰飞湮灭，庶民百姓顿时懵了。懵懂之中便弥漫出一种深深地恐惧——往昔的齐国已经不在，强大富庶早已经被这个齐王葬送了！于是，“宽缓阔达，多智好议论”的齐国人骤然紧张了，一边大骂昏君误国，一边惶惶不安地蜂拥出逃了。历来两国交兵，寻常百姓一般是不逃的，逃跑的只是富庶大族而已。可这是燕军杀来，谁敢不逃？当年齐军入燕，将蓟城几乎屠戮一空，除了辽东，燕国的精壮男子大多被当作俘虏押到齐国做了苦役。更有甚者，燕国本来就穷得叮当，那点儿可怜的财货粮食皮张，也都被齐军用几千辆牛车咣当咣当地运到了临淄大市，买了充做军赏。三十年河东，四十年河西，如今燕国翻了过来，能对齐国人留情么？穷人虽没有多少财货可抢，可被抓做苦役埋骨他乡，也是谁都害怕的。四十三万大军被全部斩杀的消息一传开，齐国老百姓便认定：燕国辽东大军要杀光齐人了！恐慌瘟疫般弥漫了朝野山乡，便在达子率二十三万大军第二次迎战的时候，居住在田野村畴的农人们已经纷纷逃往大小城堡，稍微富庶者便一律逃往临淄。毕竟，邦国都城是一国命脉，国府定要全力防守，燕军再厉害，还能攻下临淄？

于是，燕国大军东进之时，原野便是一片萧瑟，无垠的麦浪翻滚着金色的长波，空旷的村畴一片沉寂。没有袅袅炊烟，没有鸡鸣狗吠，六丈多宽的林荫大道上竟没有一人一车。只有成群的鸟雀遮天蔽日地掠过原野，扑入麦田唧唧喳喳地肆意蹂躏着。无边无际的丰沃原野，在空旷冷清中弥漫出一种紧张恐惧与仇恨交织的怪诞气氛，竟连这支隆隆推进的大军也不由自主的放慢了脚步。

斥候总领飞马禀报：“上将军，齐人几乎逃光，村畴皆空。”

“下令全军，”一直凝视原野的乐毅断然道，“军马不得入田入村，不得拣拾道边遗弃财货，违令者立斩不赦！”

“嗨！”总领一声答应，便率几名军吏飞马出了大队。

秦开马鞭遥遥一指：“沿途城池颇多，若不拿下，我军背后隐患也。”

“毋得理睬。”乐毅长剑一指前方，“改常行为兼程疾进，直压临淄！”

“嗨！”秦开大是振奋，打马一鞭便向前军飞去。

次日黄昏，燕军隆隆开到临淄城下，二十万大军分做三大营围住了西北南三面，唯留东门做了缺口。临淄是天下大都，也是齐国财富聚集之地，只要防守齐军弃城突围，乐毅便决意任其而去，不在城下截杀。这便是乐毅用了“围师必阙”这个老战法，只三面包围临淄的道理。大军扎定，乐毅与秦开骑劫一起登上了西营的云车，遥遥望去，但见临淄城头遍佈旌旗弓弩，甲士密密麻麻站满了女墙垛口。秦开便道：“看来有一场恶战了。”骑劫本是辽东猛士，狠狠骂道：“鸟！恶战才痛快！不杀光齐人，能叫复仇么？”

乐毅向四面郊野凝望良久方才回头：“齐军虚张声势，临淄一战可下。”

“虚张声势？”秦开大是困惑，“都城被困，能不全力抵抗？”

“临淄情势大非寻常，二位觉察不出么？”乐毅笑着问了一句。

骑劫瞪圆了一双大眼：“上将军但说便是，我只管猛冲猛打！”

“守城必守野，此乃战法之要。”乐毅一指西方，“临淄西部第一道屏障，便是济水天险。第二道屏障，便是祝柯要塞与周围山隘。最后一道屏障，便是来时路过的那座于陵要塞。齐国历来战事都在济水之西，为的是使临淄远离战火。若齐国决意死守临淄，于陵要塞外必有拦截大军，至少壕沟城河之外的山丘当有外围营垒。而今四野不守，要塞无防，只这孤城一座，能有几多兵马？”

秦开便是一叹：“齐人如此怯懦，枉称尚武大国也。”

“目下齐国情势，却与庶民百姓无关。”乐毅凝望着临淄城头，“百姓纵想守城，也须得有个主心骨才是。官府溃散，商旅逃亡，士子隐居，谁来收拾这一盘散沙？我军只要无犯庶民，齐国便将化入大燕无疑。”

“慢工文火忒是憋气。”骑劫黑着脸嘟哝了一句。