宫城之中,一道浓烟拔地而起,守卫鸣锣示警,芷兰宫前一时人来人往,步履匆匆。
赵冉刚一回宫便听宫人来报,连冕服都来不及换下,赶到芷兰宫时却见火势撩人浓烟滚滚,面上顿时一白。
当年椒云殿大火,初烧起来时也是这般模样。无论宫人怎样救火,那火势依旧越烧越旺,狰狞的火苗几乎将天际映亮。
大火烧了整整一夜,火灭之时,里头的人连具像样的尸骨也找不出来了。
赵冉白着脸,下意识就想往火中去,一旁的胡为光大惊,忙跪地拦驾。
“陛下三思!”
宫女太监跪了一地,赵冉额上青筋横起:“还愣着作什么,还不去救火!”
韩贵妃携各宫妃嫔赶到时,听见的便是这声怒喝。
上一次见这般龙颜盛怒,还是在十八年前。韩贵妃掐了掐掌心,面上瞧不出什么,只让身边的宫人也跟着去救火。
火势依旧不减,赵冉的神色越来越沉,目中骤然爆出几缕血丝。
“她若死了,你们这些人便通通为她陪葬!”
众人的心头皆是一紧,蓦然听人高声道:“出来了,是兰嫔娘娘!”
赵冉立时望去,只见太监宝顺从浓烟中背了个人出来,那人身姿单薄,面色苍白毫无血色,却正是兰嫔。
“兰音!”赵冉快步上前,似是寻见了什么失而复得的珍宝,亲自将人抱在怀中,“快,宣太医!”
附近最近的宫殿是庄妃的惠芳殿,赵冉径直抱着兰嫔去了那处,一众宫妃自然也跟着,素来寂寂的惠芳殿倒是难得热闹了一回。
太医院医正今日恰巧休沐,来的是副手孙太医,开了药箱为兰嫔诊脉,数息之后面色一变,躬身道:“恭喜圣上,兰嫔娘娘现了喜脉,已有二月身孕。”
一石激起千层浪,赵冉闻言大喜,各宫妃嫔神色各异,韩贵妃脑中一懵,险些站不住脚。
喜脉,怎会有喜脉!
“不过……”孙太医皱眉迟疑,赵冉亦是蹙眉:“有话就说,不过什么?”
“不过娘娘身体极为虚弱,似是饮食不均又染了风寒,如今有了身孕必要格外小心,餐补药补都要食起来。”
“身体虚弱、饮食不均?”赵冉语调一沉,“朕只是让兰嫔禁足芷兰宫,一应用度不减,如何会身体虚弱饮食不均?”
“圣上明鉴!”
千珏立时跪地,红了眼道:“自从娘娘被禁足在芷兰宫,原本的宫人大多认为娘娘已然失宠,不是另谋了去处便是处处懈怠。宫中各司也捧高踩低,送来的吃食都是些残羹冷炙,这样冷的天,也只让娘娘盖一床薄被,连能烧的炭火都没有……”
“娘娘日日咳嗽却求不到一碗汤药,整宿整宿地睡不着,眼见瘦得不成人样我们却束手无策。只怕圣上若是再晚来一步,就真的见不到娘娘了……”
千珏哭得泣不成声,赵冉的神色顿变,目色锋锐地看向韩贵妃:“朕让你统领六宫,你便是这般照管的么?”
韩贵妃身上一冷,知道此时狡辩无用,只告罪道:“是臣妾失职。”
此时,宝顺从外头提了一人进来,跪地道:“陛下容禀,今日是她在当差,方才奴才冲进去救娘娘时,却发现此人在榻前熟睡,连一旁的烛火倒了都不知。如今天气干燥,火势蔓延得极快,娘娘又尚在病中逃脱不及,竟是险些被此人害死!”
“不、不是这样,奴婢不是……”芍药骇得浑身战栗,已连一句完整话都说不出。
今日的确是她在当值,只是不知为何竟是睡了过去,再醒来时已身处火海。她压根没看兰嫔还在不在床上,慌里慌张奔出门去逃命,然还未跑出芷兰宫便被宝顺扣住。
赵冉冷声唤了人来:“拖出去,杖毙。”
竟是连解释都不想再听。
芍药面上血色尽失,后头有人将她架起,她愣了半晌后突然开始剧烈挣扎,伸手抓向韩贵妃:“娘娘救我,娘娘救我,我不想死——”
冷汗猝然浸衣,韩贵妃不曾抬头,便已感到圣上的目光沉沉落在她身上。