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第87节（第2页）

&esp;&esp;胡老爷浑身上下裹得严实，头脸裹着头巾，只露出一双眼睛，手也抄在袖子里，闷声闷气地答道：“身子刚好些，畏寒。”合情合理的，也没人再追究。有他的老朋友拉着他说：“你整天闷在家里更好不起来，走走走，请你喝酒去，热一热肚子就好了！”

&esp;&esp;胡老爷跟着四个平日里交好的朋友去了酒楼，点了几个菜，老伙计们都喝得酣畅，唯有胡老爷总低着头，闷闷的样子，除了偶尔给别人添酒，不太说话。坐在他身边的人喝得兴起，扭头看到他仍裹着头巾，说了一句：“屋里又不冷，戴什么头巾，摘了吧！”顺手就替他扯了下来，接着发出一声惊呼。大家盯着胡老爷的头脸，惊呆了。胡老爷反应过来，忙忙地把头巾往回遮，结结巴巴道：“没……没什么，生病了脸色不太好，没事的，过几天就好了……”

&esp;&esp;其他人哪里能信？头巾的遮掩之下，胡老爷那黄白浮肿的脸色、瘢痕不平的面皮，还有头顶上竖起的一簇红豆……是什么情况？四个朋友心中莫名恐惧，慢慢站起来，绕开胡老爷，慌慌张张地跑出酒楼。

&esp;&esp;四个人在外面集合，忐忑不安地交流着：“你们看到了吗？他怎么变成那付样子了？他头上是什么东西？是得了什么怪病吧？跟他一块儿跟了饭，会不会过给我们？”

&esp;&esp;这时胡老爷从酒楼里慢慢走了出来，目光空洞地扫过四个老朋友，嘴里古怪的喃喃自语传进他们的耳朵。

&esp;&esp;“四个了。四个了。还差一个。还差一个。”

&esp;&esp;四人仿佛听到了索命的咒语，毛骨悚然，“嗷”的一声拔腿逃走。街上的人们看到这古怪的一幕，虽没搞清楚是怎么回事，莫名觉得害怕，看到胡老爷走过来，也吓得转身就跑。

&esp;&esp;胡老爷走路的姿态有些吃力，腿脚好像抬不太起来，却固执地朝人多的地方走。一边走一边低声念着：“还差一个。就一个了。求你……你……”他的目光时而锁住这个，时而望住那个，眼神充满着恐惧、急切、贪婪。手伸向前方的人们，仿佛想抓住他们，又仿佛乞讨着什么。

&esp;&esp;人们跑一阵停下好奇地回头望一望，看他走近了再跑。

&esp;&esp;只听胡老爷的自语声越来越大，渐渐急促而凄厉：“就差一个了，没有时间了，救救我，救救我……”他抬起手，把头顶唯一的一颗红豆撸了下来，托在手心上送向好奇围观的人们：“求求你，吃了它，吃了它……”

&esp;&esp;哪有人敢吃这怪东西？碰都不敢碰！人们渐渐胆子大了起来，围成一个圈，把胡老爷围在中间。胡老爷走一步，这个圈就移一点，胡老爷的视线里，这些人明明近在眼前，却怎么也接近不了。人们纷纷议论着：“胡老爷这是得了疯病了吧！”“他头上摘下的那颗豆子是怎么回事？”“你看他的脸和手……”

&esp;&esp;小孩子们兴奋起来，拿石头往胡老爷身上丢，他也不理会。

&esp;&esp;胡老爷的脚步越来越沉重，终于站住走不动了。围观的人们突然炸了一般发出惊叫，跌跌撞撞四散而逃。外圈的人不知道发生了什么，被撞得摔倒在地，还不忘好奇发问：“怎么了怎么了？”

&esp;&esp;有人惊叫着答道：“他的脚，胡老爷的脚——见鬼了！有妖怪！”

&esp;&esp;有胆子大的没跟着跑，避在街角看了个清楚。胡老爷的鞋子已被撑碎，脚部奇异地膨大、变形，十趾末端变成尖须状，深深钻入铺路的青石板缝隙中。而胡老爷之所以走不动了，是因为他的“脚”扎根到了地里。他仍保持着一只手伸向前的姿态，手心里托着那枚红豆，浑身颤抖着，身体也开始鼓胀变形，头顶有碧叶一枝枝冒出。那“就差一个，就差一个”的话音渐渐低哑模糊，终于消失。

&esp;&esp;在街角窥视的人心惊胆颤的注视下，胡老爷彻底变成一棵矮粗的“怪树”，脸部变成了树干上一圈人面形的树纹，隐约可见胡老爷的特征。前伸的手臂成了丑陋的枝杈，末端拖着丝丝缕缕的须状物，托在手心的红豆滚落在地，迅速干瘪枯萎。

&esp;&esp;出了这种事，小院变成了地狱

&esp;&esp;与胡老爷一起吃过饭的四个人都出现了异变症状，而胡老爷最后关头急切地想把脑袋上最后一颗参种让别人吃掉。

&esp;&esp;人们做出了猜测：参变的人头上会生出五颗种子，旁人吃下任一粒，就会得怪病。胡老爷与他的四个朋友一起喝酒时，必是骗着他们以某种方式吃了。最后只剩了最后一颗没有派送出去。

&esp;&esp;如果五颗全被他人吃了，会是什么结果？

&esp;&esp;一个路过此地的游医给了他们确认的答复。是的，不幸得了“参变”之病的人，只要喂五个人吃掉自己的红豆，自身就能痊愈。

&esp;&esp;阿梁讲到这里，九蘅和樊池均觉得十分不适，身上发寒，心口堵得厉害。

&esp;&esp;九蘅蹙着眉道：“那么胡家那些人，是不是彼此……”

&esp;&esp;阿梁点点头：“姐姐猜到了。胡家那几棵参树上的种子，有的五颗齐全，有的缺失，有的多，有的少。他们家里最初只有一人发病，其他人，都是相继食了参种再发病的。”少年的声线暗沉，仿佛已见多了背叛和加害，被打击得声音都扬不起来。

&esp;&esp;在胡家大门紧闭的那段日子里，那小小的院落里不知发生着多么可怕的事。

&esp;&esp;为了自己保命，又因为患病后行动不便，就从血脉相连的亲人里选择着替自己分担不幸的人，直到人选越来越少，没得选了，胡老爷打开门走了出来，向发明石鞋的游医

&esp;&esp;然而如此防范，可怕的事还是发生了，恰恰发生在爷爷身上。

&esp;&esp;这时跪坐在地板上的老板娘哭泣起来：“我们全家对公爹一直很孝敬，没想到他这么狠心，为保自己一条老命，对我们两口子下手就罢了，竟连他的亲孙子也不放过……”

&esp;&esp;阿梁和爹娘是在三人都出现症状之后，才发现爷爷早已参变。那之前很长一段时间，爷爷自称因为不出门身体懒散，整天蒙着头躺在床上，吃饭都要人送到床前。其实他不知从什么时候起已发了病，在深夜里悄悄起床，把参种加到要粮食里、饭里，给阿梁的那颗还是裹在糖里骗他吃下的。

&esp;&esp;可是家里只有儿孙三个人，还有两颗呢。

&esp;&esp;爷爷想出门寻找猎物，被绝望又愤怒的儿子和媳妇拦住了。最后关头爷爷挣扎着走到后院里，想爬墙出去，可是脚越来越抬不起来，没走到墙边，已冒须扎根，永远站在了后院。

&esp;&esp;他最后发出含混的话音：“报应……报应……”