骆家设宴当天,周尚因为偶感风寒,留在家中,周则带着妻子,坐上马车,去了工部尚书的府邸。
下了马车,周则见骆家大门前,宾客如云,络绎不绝,不禁叹道:“我与骆家二郎骆英才当年乃是挚友,起初还有书信往来,后来交情慢慢淡了,如今也不知道对方如何了。”
虞珺娘在婢女的搀扶下,走下马车,对周则说道:“骆英才早些年参加科举,屡试不中,后来索性弃文从商,听说如今的生意做得风生水起。至于他的大哥骆安源,得了骆尚书的助力,如今成了左署中郎将,在朝中更是得势。”
周则听见虞珺娘的话,感慨道:“骆家两兄弟我都见过,论才干并不出众,有了如今的地位,倒也是难得。”
虞珺娘:“骆家与宫中关系匪浅,你如今得了圣上的赏识,封使前往漠北,等会进了府中,切莫胡乱言语。”
周则有些不明白虞珺娘为何要如此谨慎,但妻子发话,他习惯听从,便应了下来。
骆家的前庭,是一片宽阔的庭院,有假山流水,也有凉亭楼阁。
在一片宾客之中,有一位身体较胖的中年男子,瞧见周则一家,丢下其他人,笑着走了过来,口中还呼道:“周刺史来了。”
周则上下打量了一番这个胖胖的男子,觉得有些眼熟,但一时半会又想不起对方是谁。
那男子用手指着自己,笑着说道:“是我啊,骆家二郎骆英才!”
周则一愣,在他的印象中,骆英才应当是个头矮小、慵懒无状的人才对,怎么数年不见,变成了这幅模样。
骆英才有些不好意思,拍了拍肚子,向虞珺娘见了礼,说道:“兄长和嫂嫂适才还念着你们二人,速速随我去后苑。”
周则和虞珺娘跟在骆英才的身后,顺着廊道向后苑走去。
路过中门的时候,周则见两旁皆是侍卫,又有宫服婢女穿梭其中,心中不由疑惑。
入了后苑,来到骆家专门用来待客的芳芪园,只见内里鲜花团簇,流水潺潺,还有一处二层的天阁修建在芳草地中。
骆英才领着周则夫妻,入了天阁,在楼道口验了腰牌,最后来到二楼的正厅。
进入正厅的第一眼,周则瞧见偌大的厅堂中,被帷帘隔成了两处。
帷帘外面是一些骆家的家人,而帷帘内人影绰绰,却是不知哪里来的贵客。
周则还在疑惑的时候,虞珺娘拉上他,拉到帷帘的前面,一边行礼一边说道:“不知娘娘驾到,珺娘失礼了。”
帷帘后方传来一个女子的声音:“珺娘,你我本为挚友,却是有许久未曾见面了。”
虞珺娘听见这个声音,垂下头说道:“皇后娘娘,我们夫妻二人常年奔波,而且珺娘与您,在身份上有云泥之别,实在是不敢……”
皇后尹玉打断她道:“好了,本宫也没有怪你,你进来说话。”
虞珺娘回头向周则使了个眼色,接着回身,待宫婢拉开帷帐,矮身走了进去。
进到帷帐后方,虞珺娘看清里面的人,心中不禁一惊。
帷帐后方,不仅皇后尹玉在场,宣文监内掌监杨玉环、骆家大郎之妻萧璎珞、萧美人萧清婵、太子妃骆艾青,以及一众身份显赫的女眷,皆是在场。
尹玉朝虞珺娘身后看去,问道:“你的儿子周尚,怎么没来赴宴?”
虞珺娘:“尚儿这两日染了风寒,在家中静养。”
尹玉点点头,又问道:“尚儿早些年是太子的伴学,逍儿总是念着他,寻个机会,让尚儿去东宫一趟。”
虞珺娘垂首应了下来。
尹玉见虞珺娘还站在原地,不由拍拍额头:“瞧本宫这急性子,光顾着问事……你也别站着了,坐到我身边来。”