南唐,建康城,议政堂。
堂中,有兵部司的文吏,不停念出前线传来的战报。
“九月初七,段秀实麾下锋将商勉,败义清军使崔玉保,占拓林县。”
“九月十三,李光弼麾下右厢军子将韦汝传,败上蔡留守卢锦山,占允州乾丰。”
“九月二十二,河南仇复之率部叛乱,败安养军,军使萧珣投敌。”
……
听着一桩又一桩的不利战报,南唐皇帝李豫的面上,铁青一片。
站在大臣列中的谋臣李泌,一身道袍,闭目养神,似乎是对周遭的一切,并不关心。
而其他的南唐文武,则低垂着头,无人敢言语。
站在皇帝身边的内侍程元振,见李豫闭上眼睛,挥了挥手,连忙朝一旁的执礼太监使了个眼色,后者连忙叫停了汇报军情的文吏。
李豫睁开眼睛,看向堂中的文武,问道:“北逆南下,诸位爱卿,谁能为朕分析当下的局面?”
臣子们面面相觑,时任兵部尚书兼御史大夫的张巡,走了出来,对皇帝说道:“陛下,此番北逆共计动用四十万大军,又分成东西中三路。西路军入山南西道,攻山南东道;中路军入洛阳,攻汝南;东路军入济州,攻徐州。眼下,除了李光弼率领的东路军,还在与史思明作战,北人的其余两军,已经基本宣告胜利。”
李豫:“史思明……他对阵李光弼,可有胜算?”
张巡:“史思明虽然投降我朝,但其人狡诈奸猾,不可不防。依某之见,朝廷虽然给史思明下的命令,是死守徐州,但是他为了保存实力,必定会违抗军令。所以,徐州多半是保不住的。”
李豫面色凝重:“眼下,山南东道和河南道,已经丢了大半,倘若徐州再被占领,岂不是情势危急?”
张巡:“李光弼倘若拿下徐州,必定会向南进入颍川,并与郭子仪的率部,汇成一股。他们下一个进攻的目标,恐怕就是江南西道的门户——江城。”
“江城乃是鄂州重镇,周边有一百六十六湖,三十多条河流,又有崇山峻岭。故而北人想要南下,无法绕开此地,必须先攻下江城。如今,昭德公(来瑱)率领十二万大军,驻守江城。无论粮草,还是辎重,已经屯集了一年有余,可谓是准备万全,请陛下安心。”
李豫皱紧眉头,说道:“敌军有四十万之众,而且还有火器,昭德公即便坚守,怕也是独木难支。”
一旁的李泌,此时终于开了口:“陛下,北人如今势如破竹,三路大军仅仅只用了数个月,就直接攻到江南的门户,这也未必就是一件坏事。”
李豫一愣。
李泌抱着拂尘,向李豫躬身说道:“从表面上看起来,凉城大军,兵强马壮,声势浩大。但倘若细细算来,北人所辖之军,安西和北庭虽然有精兵,但距离凉城遥远,很难及时驰援。这四十万大军,等于就是凉城,在中原地区所能动用的全部兵力。”
李豫:“先生的意思是……?”
李泌:“北人的四十万大军,攻的越快,走的越远,就意味着与后方越是脱离。一旦后方有事,四十万大军想要回身驰援,一来会引起军令混乱,二来会出现头尾难顾,到了那时,敌军之中自然会生出破绽。”
李豫轻轻点头:“先生说的有理。”
李泌:“陛下,莫要忘了,早在三年前,吾等就在编织一张大网,只为困死北人。如今,凉城四十万大军南下,这张大网也到了收尾的环节。而江城,就是这场南北战事的关键,说是毕其功于一役,也不为过。倘若一切顺利,昭德公只要拖住北人的四十万大军,无需太长时间,只要数月,接下来这张大网自然会慢慢缩紧,勒断敌人的脖子。”
李豫思虑片刻,向李泌问道:“这张包围网,倘若收网之人,不愿意出力呢?”