新元二年(762),对于整个天下来说,是混乱的一年。
北唐、南唐、燕国、山南、吐蕃、回纥等等势力,犬牙交错,使得中原大地笼罩在战争的乌云之下,一刻不得喘息。
然而,新元二年,也是平和的一年。
在这一年里,诸多势力虽然敌视,但是彼此都在积蓄力量,互相忌惮,谁也没有率先发难,这让支离破碎的天下,迎来了一个短暂的喘息之机。
时间流逝,新元二年很快过去。
新元三年,四月初。
长安南八十里,蓝田关前。
一只蜿蜒曲折的车队,从山南东道的商州(现陕西省商洛市)而来,向北去往长安。
车队为首的汉子,身体健壮,右脸曾经遭受过连枷一类武器的重创,牙床崩断,颧骨凹陷,右眼框中不见了眼珠,只剩下一个空洞,看上去格外的恐怖。
车队中有人呼道:“沙管事。”
为首的汉子闻言,转过头来,沉声道:“眼下还未进入北唐的地界,你们少说话。”
车队重新陷入了沉默。
又向前行了三里路,沙管事远远看见北唐的旗帜,松了一口气,对身后说道:“我们到了。”
车队中顿时传来欢呼声。
有小队骑士从蓝田关的关所中行来,其中有军卒与沙管事相熟,瞧见他身后的车队,开口问道:“沙石清,你带来的这些人,又是从南边来的流户?”
沙石清:“有些是山南的,有些是蜀中的,其余都是南唐人。”
北唐来的骑士点点头,说道:“让这些人跟过来,先去关所登记。”
沙石清朝车队中喊了几声,接着跟上北唐骑兵,向着关所大步走去。
刚刚靠近关所的大门,沙石清见营地周遭,人马多了不少,不由问道:“怎么回事?”
有北唐骑士答道:“关所里来了上官,你留心言行,莫要惹祸。”
沙石清点点头,进入关所,身后还跟着大批刚刚进入北唐的流民。
有栒房里的文吏,瞧见这些流民,起身快步走出了房间,一边大声招呼,一边取出笔墨纸砚。
沙石清刚想跟过去帮助疏导流民,有人叫住了他,说是将军有请。
沙石清见来者身穿校尉制装,又有屯骑授牌,知晓对方乃是长安留守的精兵,连忙整了整衣装,跟着对方进了后营。
在后营的议事帐中,段秀实正在跟李嗣业商讨军情,见沙石清进来,停下话头,上下打量了一番对方,问道:“我听别人说,你出身军伍,后来又离开了?
沙石清:“是。”
段秀实:“你原本在何处从军?”