入了丞相府的前苑,元载顿时觉得视野开阔,另有洞天。
凉州丞相府的前苑,经过数次的拓展和修缮,如今说是庭院,其实更像是一处公园。
一条六米多宽的中街,绵延近五十米长,两边又有侧道、回廊和场院。
数不尽的花灯悬挂在中街的长绳上,从外苑的一头延伸到另一头。
在两侧的场院中,有丞相府请来的戏班和弄台,乐工、舞伎、杂耍等等,好不热闹,使得整个前苑人山人海、熙来攘往。
元载顺着长街向前走了一些,发现沿街摆着不少小吃的摊子。
王韫秀凑近到一处摊子前,见案台的草垛上插了不少竹签,竹签上又有貌似冰晶一般的红色菓子,看上去晶莹剔透,甚是喜人。
王韫秀心中喜爱,便朝摊主问道:“这是何物?”
摊主是个年过六旬的老人,开口回道:“这叫冰糖葫芦,乃是山楂沾上饴糖,做成的小吃。”
王韫秀:“这瞧着甚是有趣,我在其它地方从未见过。”
摊主:“这冰糖葫芦的做法,相传是丞相所制,原本只是为了供府中家人食用,后来做法才慢慢传了出来。”
王韫秀伸手去掏荷包,问道:“一串多少钱?”
摊主看了王韫秀一眼,问道:“娘子是从外地来的吧?”
王韫秀:“你怎知道?”
摊主:“这里的食摊和饮肆,所有费用都由丞相府包揽了。客官倘若喜欢,尽管拿去吃了便是,只要不浪费,多少串都无碍。”
王韫秀有些吃惊:“丞相府包了费用?”
元载在一旁摇头道:“提供免费饮食,固然是好。但如此一来,这府中来往之人,杂乱了些,怕是不利于丞相府的安全。”
那摊主闻言,沉声道:“丞相对贪官污吏严苛确是不假,但是对百姓却是照拂有加。正月初,朝廷发了文书,说是取消租庸调,又按照家业大小来缴纳税贡,此令正是丞相的功劳……倘若说有人欲对丞相不利,老夫如若看见,定是要第一个上去拼命的!”
元载一愣,尴尬笑了两声,不再言语。
王韫秀拿了两串糖葫芦,领着元载继续向前行去。
走到前苑的最里方,元载见苑口处有武卫把守,便硬着头皮走上前说道:“某姓元名载,字公辅,曾在长安大理寺职事,与丞相乃是旧人,今日特来拜访。”
武卫中的一名校尉,上下打量了一番元载,摇头说道:“今日内苑有客,你改日再来吧。”
见武卫不肯松口,王韫秀走上前来,朗声说道:“我家夫君有拳拳报国之心,又在长安与丞相乃是故交,尔等进去通报一声,又有何难?”
王韫秀说话时,颇有气势,那校尉闻言先是一愣,接着皱眉道:“某刚才已经说了,内苑有客,你们……”
“王家娘子?!”
校尉话音未落,从内苑中传来一个浑厚的声音。
王韫秀定睛一看,只见一位样貌英武、身材高大的中年人,站在苑门内,一脸吃惊的望了过来。