岁暮天寒,朔风卷着雪花,拍打在吊搭窗的明瓦上,发出沙沙的声响。
时至三更,京城内阒静幽深,唯独吏部尚书的府邸灯火通明。
宁瑶从后罩房来到二进院,身上披着一件天青色的织锦绣帔,手上挑着一盏兔儿灯。
素日里含笑的芙蓉面,此时有些惨白,连那两片娇唇都失了血色。
耳畔传来父亲的怒斥声,语气又急又凶。
“说啊,你将那外室藏在哪儿了?”
“唐絮之,你对得起老夫这十年的栽培吗?对得起阿瑶吗?”
通过廊下的竹篾灯,宁瑶看清了客堂内的情景。
只见一身藏蓝锦袍的唐絮之站在她父亲面前,腰杆挺直,不卑不亢。单从背影就能瞧出这人的倔强脾气。
宁瑶心口发滞,他是自己的未婚夫君,再有一月半就是他们的大喜之日。可就在今日晌午,一桩珠胎暗结的风月事不胫而走,传遍了大街小巷。
当朝新贵、刑部员外郎唐絮之在婚约期,私养了一名貌美外室。
这无疑是在狠狠拍打宁瑶的脸面,惹得众人背地里发笑。
作为簪缨世家的嫡女,未婚夫做出这等丑事,本可以堂皇退婚,也不会损坏清誉,日后还能再寻贵婿,可十几年的感情,真的说断就能断吗?
再者,宁父膝下无子,只有一对孪生女儿,这些年,真就是把唐絮之当成了半个儿子培养。
这等丑事,是任何一个士族都无法容忍的。
宁瑶握紧素手,心绪复杂。
这个陪伴自己走过豆蔻年华的郎君,竟已脂粉缠身,不再洁身自好。
宁瑶靠在朱漆廊柱上,一双妙目紧紧盯着屋里的唐絮之,仿若透过浅薄光影,去识别他被蛊惑的那重灵魂。
半晌,客堂内“偃旗息鼓”,宁伯益走出来,冲宁瑶摇了摇头,带着侍从离开。
客堂内只剩下年轻的男子,和一盏盏跳动的烛火。
宁瑶深吸一口气,遣退身后的婢女,挑灯走向门口,却没有迈进门槛。
“絮之哥哥。”
女子声音净透,洋洋盈耳,似能安抚躁动烦乱的心。即便出了这等子丑事儿,也没有半分咄咄逼人的架势。
唐絮之从混沌中缓过来,转身看向被夜风裹挟的人儿,眉眼淡淡地问:“你都听说了?”
郎君剑眉星目,轮廓深邃,是京城数一数二的美男子,可他眉头间的戾色未褪,给俊朗的外貌添了几分阴鸷。
显然,他并不服气长辈们的说教。
宁瑶喉咙发涩,好在有墨夜为弊,掩去了眼睛的红肿,“听说了。”
那外室是楚缃馆的头牌,一支水袖舞名震京师,引得贵胄纨绔挥金如土。坊间还有笑谈,说是能得伶娘青睐一晚,胜读十年圣贤之书。
伶娘,已然成了贵女们又妒又鄙的存在。即便宁瑶身在闺中不问闲事,也会在闺友的口中得知这名卖艺不卖身的清倌。